-Нет у меня никого - плаксиво отвечаю я, утирая нос. - Ладно, дяденька, спасибо за слова добрые. Пойду искать.
-Ты ближе к реке ищи, не то второй, не то третий дом. Вроде как, с дверью красной. Удачи тебе, девица! - Душевно напутствует меня мужик, и скрывается внутри.
Ага, и тебе не хворать.
Потоптавшись на месте, и изображая раздумья, я прислушиваюсь к ощущениям. По идее, сейчас за мной должна установиться слежка. И "пасти" будут до самой Кривой улицы, где, судя по всему, знакомые братца пригласят к себе, угостят особым чайком, чтобы гостья потеряла сознание, и потащат на ритуал.
Пока ничего такого не слышу. Ладно. Послушаю совета доброго дяденьки и пойду к площади.
Найти ее может без труда и приезжая, по шуму, и по основному направлению движения прохожих. День города начали отмечать еще вчера, разбив на площади и прилежащих улицах палатки с угощением, сувенирами и прочим. А сегодня в город прибыли бродячие артисты, певцы, музыканты, да и местные подтянулись, и площадь разбилась на отдельные островки, в каждом из которых разворачивалось отдельное веселье.
В полном соответствии с линией поведения жертвы, я хожу и беспрестанно кручу головой. А посмотреть и вправду есть на что. У фонтана толпа пестрых цыган, устроила шутливое гадание, в котором будущее клиенту показывают в танце и движении, а вся толпа с хохотом угадывает возможные варианты. Я тоже стою со всеми, пока не привлекаю внимание гадалки, немедленно позвавшей меня в середину. На предложение отвечаю испуганным взглядом, и, замотав головой, спешу отойти.
Потом вдоволь любуюсь жонглерами, над руками которых порхают цветные шары, яблоки, а то и маленькие ножи. Иногда словно вспоминаю, что меня сюда привело, и потерянно оглядываюсь, словно пытаюсь понять, как искать нужную мне улицу. Но потом вздыхаю, пожимаю плечами и смотрю на танцовщицу с ленточками.
Так, мало-помалу я продвигаюсь к середине площади, откуда вижу актеров, устроивших представление на помосте. Стоит сказать, что представление там устроили интересное, ухитряясь без слов показывать историю о приключениях трех рыцарей. Тех отправили по поручению сюзерена в другую страну, через города с уличными разбойниками, озера с русалками, и леса со злобной нечистью, которых герои побеждают где силой, а где хитростью. На игру стянулась здоровенная толпа, и мне приходится долго переминаться с краю, иногда вставая на цыпочки. Группа мужчин, покосившись на меня, снисходит над небольшим ростом и пропускает вперед, почти к середине.
Актеры и декорации к ним разместили на помосте, там же установив и освещение. Помощники обнаруживаются по бокам, за декорациями да перед помостом, на небольшой, освобожденной зрителями площадке. Рядом с левым углом стоит маг, меняющий цвет и силу свечения камней на подставках. За деревьями из жердей и ткани спрятались двое детишек, трясшие декорации в имитации ветра. Спереди же и справа от помоста расположились музыканты, которых хватило бы на целый оркестр. Сзади всех, за углом помоста, виднеются люди с трубами, барабаном и виолончелями, перед ними стоят флейтисты. А ближе к магу, иногда обмениваясь с ним замечаниями по ходу представления, обнаруживается знакомый скрипач.
Стремясь не к центру, а к левому углу, я кое-как пробираюсь вперед, хотя меня и подпихивают плечами со всех сторон. И понаблюдав, понимаю, почему скрипач встал с краю.
Во-первых, барабан подключается только в напряженные моменты, поэтому вместо него в остальных партиях ведет именно скрипка, задавая тон и темп всем остальным. Она начинает сольную партию при появлении новых персонажей или смене декораций, а остальные постепенно подхватывают и развивают, заодно наращивая напряжение действия вместе с громкостью.
Во-вторых, с магом они не просто переговариваются, а корректируют совместные действия по ходу сценария, поглядывая на листок с подсказками, прибитый к краю помоста. Вот маг, не отрывая взгляда от медленно меняющих цвет светильников, что-то говорит над плечом музыканта, а тот, кивнув флейтистам, заканчивает с ними прежний быстрый мотив. И после паузы длиной во вдох, начинает новую, более плавную, льющуюся мелодию. На сцене, медленно ступая, появляется девушка, и на пару с одним из рыцарей начинает кружить среди декораций, постепенно сближаясь. Расцветает романтическая линия сюжета.
Пение скрипки, под которую на сцене развернулось действие, заставляет толпу притихнуть. Вдохновенный и волнующий мотив завораживает своей лиричностью, неким достоинством, и вместе с тем в нем чувствуется обреченность. Сразу понятно, что чувства персонажей неожиданны для них самих, возникли не в то время, не в том месте, и скорее всего, приведут к печальному концу. Но вместе с тем слишком сильны, чтобы от них отказаться.
Музыкант, прикрыв глаза, прильнул подбородком к инструменту, и тот словно ожил и поет это сам.
С правой стороны эхом откликаются виолончели, сразу добавив глубины. Но вести продолжает скрипач.
И я понимаю, что обожаю музыку.
Танец на сцене достиг пика, стремительное кружение набрало обороты, но вот мелодия сменяет тон. Актеры прерываются, словно опомнившись, и помедлив, размыкают ладони. Музыка тихо угасает.
Действие шустро сменяется. Помощники быстро выдвигают декорации сада, и начинают играть флейты, изображая птичьи песни. Скрипач получает возможность отдохнуть, и опустив пока инструменты, что-то говорит магу. Тот трясется в тихом смехе. Музыкант же облегченно поводит плечами и окидывает взглядом толпу. Меня он замечает сразу.
Узнал. Полушутя, он обозначает поклон, и довольно улыбается. Еще бы! Смотрю-то я не на сцену, а на него.
Сзади кто-то проталкивается, пробираясь к центру, и пихает меня в спину. Впереди стоящие, между чьих плеч я выглядывала, неохотно расступаются, и так меня выносит вперед, почти вплотную с магом и скрипачом. Последний, увидев это, тоже делает ко мне пару шагов, оказавшись на расстоянии локтя.
-Выдалась свободная минутка? - негромко интересуется он, слегка склонив голову. Помня, что меня сейчас могут видеть потенциальные ловцы, я с улыбкой стреляю глазами вбок, словно напуская загадочности. Может же так поступать на моем месте несостоявшаяся жертва? Безусловно, может.
-Не совсем. - Улыбаюсь я.
Слов ведь они не слышали.
-Так для тебя никакого праздника? - удивляется музыкант. Я еще шире улыбаюсь, совсем опустив глаза и стеснительно спрятав ладони в складках юбки.
-Ну не то чтобы так...
Поднимаю глаза, сохраняя на лице прежнюю кокетливую улыбку.
Наверное, такая внезапная приветливость у него со мной не вяжется. Скрипач недоуменно сдвигает брови, а потом щурит глаза.
-Кто-то сейчас наблюдает за тобой?
-Надеюсь, что так... - Медленно отвечаю я, в то же время покачав головой и не меняя выражения. Он кивает в знак понимания, и игриво улыбается в ответ, да так натурально, что кто-то из девушек сзади завистливо вздыхает.
-Сожалею. Наверняка трудно без отдыха. - Признает он, а сам, будто заинтересованно, подается в мою сторону. - Но представление хоть нравится?
-А что, там вдобавок идет какое-то представление? - Я шутливо удивляюсь, встав на цыпочки и через его плечо взглянув на помост.
Он усмехается, оценив комплимент. И тут я буквально затылком ощущаю на себе пристальный взгляд. Кто-то, раньше следивший за мной издалека, сейчас подошел почти вплотную, и я наконец-то его засекла.