Вот и отлично.
-Так ты выступаешь не один, а вместе с оркестром? - Спрашиваю я. Скрипач качает головой.
-Тут что-то вроде сборной солянки. Не считая актеров, естественно. Мы вместе репетировали, конечно, но вообще я и флейтисты сами по себе.
-А сольные выступления сегодня будут?
-Как сложится. И если попросят. - Музыкант вздрагивает и оглядывается на мага, который, оказывается, подобрал мелкий камешек и кинул ему в спину. Очевидно, тонко намекая, что скрипачу пора приступать к работе.
-Сейчас моя очередь. - Подтверждает тот, склонившись ко мне.
Я вздыхаю, потупившись и разгладив ладонями складки юбки, и подняв глаза, с сожалением качаю головой, в то же время вслух пообещав:
-Ладно, тогда если смогу, еще загляну.
Надеюсь, со стороны наш разговор выглядел как "Оставайся, девица, с нами! - Да я бы рада, но мне братца искать".
-Мы весь праздник будем здесь. - Музыкант смычком указывает свое местоположение, улыбается еще напоследок, и отходит к помосту. Я отступаю назад в толпу, решив начать уже поиски этой самой Кривой улицы. А вдогонку раздается знакомая мелодия скрипки, сопровождающая романтическую линию, но развивается на новый лад, и подхваченная другими музыкантами, льется в воздухе...
Глава 5.
<\b>
Я не сразу поняла, что проснулась, и до сих пор лежу в гамаке, в саду среди яблонь.
Из сада, с улицы, к которой этот сад примыкал, продолжала литься музыка из сна, и первое время я лежала с прикрытыми, тихонько мурлыкая ей в тон. А потом осознала, что уже не сплю, и едва не свалилась.
Мелодия была та самая! Я вспоминала ее все это время, с самого перерождения! Она преследовала меня во сне, она звучала в моей голове с самого начала, это ее звуки я пыталась услышать в ветре, шелесте листьев, журчании воды, и не могла вспомнить, словно все это время вслепую искала жемчужину в песке. А теперь вот она, нашлась сама, и сияет в ладони.
Надо же.
Я спохватилась, встала, поправила сбившиеся в одну сторону волосы. Помедлила, и робко пошла в ту сторону, ступая как можно тише.
Поутру трава и листья обвесились росой, и та сверкала под солнцем, создавая каждой ветви и каждому дереву свой мерцающий ореол. То ли я иду между ними, то ли они сами плывут мне навстречу? Все так волшебно, чарующе, и еще эта песня, что снова тянет меня за собой, ведет... Может, я до сих пор сплю?
Как бы то ни было, но теперь я точно знала, почему привязалась к Риласу. Именно там я услышала эту мелодию, и ее голос запал мне в душу. Я не замечала за собой романтичности, не знала, что такое возможно, но стоило мне услышать игру музыканта, как что-то во мне изменилось. Что, почему? Не знаю. Но с тех пор я не могла забыть эту скрипку.
Впереди показался деревянный частокол, огораживающий сад.
К забору с той стороны притулилась телега, груженая тюками. Чуть поодаль стояла еще одна, а за ней и третья, и я вспомнила, как староста вчера упоминал о торговом караване, который выбился из графика. Купцы пропустили крупное поселение, думая наверстать упущенное, поэтому к деревне пришли уже затемно, как раз когда мы отбыли на задание в лес.
Так, я все же не сплю.
Прислонившись к борту телеги, Рен склонил голову к инструменту, и легко двигая смычок по натянутым струнам, разливал по округе музыку, так долго не дававшую мне покоя. Мне казалось, даже пташки замолкли, все вокруг притихло, не смея перебить, прервать, нарушить очарование момента. Я осторожно облокотилась о забор, скрестив кисти, и замерла, не торопясь его окликать. Остановить его игру сейчас казалось едва ли не кощунством.
Он прервался сам. Поменял положение руки и подтянул пару колок. На пробу провел смычком по струнам, и с ходу начал новую мелодию, динамичную и с широким разбросом нот. Брызги солнца стали ярче, роса засияла словно сама по себе, изнутри. Рен стоял, заслоняя от меня солнце, в снопе золотых лучей, и мне даже в какой-то момент привиделось, что свет исходит и от него самого. Может, это было то, о чем я раньше только слышала, сияние таланта, души, которой коснулось что-то божественное...
Музыкант снова уловил какую-то неточность, которую мог услышать только он сам, и остановился, подтягивая струну. То ли он понял, что на него кто-то смотрит, то ли смог услышать мои шаги, но сразу после того как счел, что инструмент в порядке, отдал его возничему и обернулся.
Я прищурилась от ударившего в глаза солнца, и заслонила глаза ладонью. Рен наклонился, заглядывая мне в глаза под козырек.
-Этот караван идет в Тавер. Может, стоит присоединиться? Я спрашивал, они будут счастливы получить в сопровождение охотника. И с добрым утром.
-И от охотника ничего не требуется, только присутствие! - С лукавой улыбкой добавил мужчина рядом, укладывая скрипку и смычок в футляр. Сказал он это явно затем, чтобы намекнуть, что если не будет внезапных опасностей, от которых я их непременно защищу, то платить мне не за что, и они этого делать не будут. Взаимная выгода же, зачем платить?
Какая дорога? Дайте мне очнуться сначала. Я помассировала виски, задумываясь.
Первым порывом было отказаться под предлогом того, что телеги идут медленно, и без них мы доберемся быстрее, но вслух я этого так и не сказала. Зачем же отказываться, в самом деле? С караванщиками всяко удобнее, и с ужином проблем не будет, и ночлег они выбирать умеют, заранее зная подходящие места, и гораздо безопаснее идти толпой, никакая нечисть не сунется. А если они начнут нас задерживать, то ничто не мешает мне с ними распрощаться, и направиться дальше самостоятельно.
Да и конь у нас на двоих один, так что быстрее пешего хода мы все равно надолго не разгонимся.
-Присоединяемся - кивнула я. - Когда отправляетесь?
-Где-то через полчаса, позавтракаем и в путь. Успеете?
-Мне собираться недолго.
И я развернулась обратно к саду. Придется возвращаться к жестокому реальному миру. Перед тем как собраться, нужно не забыть снять и убрать гамак; хозяйка не обрадуется, если найдет его после дождя на улице.
Рен вернулся, когда я умывалась у стены, плеская ледяной водой себе в лицо. Волосы, убранные на затылок в хвост, то и дело выбивались и липли к лицу.
-Староста пригласил тебя на завтрак. - Усмехнулся он и присел на ошкуренное бревно, служащее лавкой. - До сих пор не успокоится, я видел, как он заходил к соседке за медом, наверняка чтоб специально тебя угостить.
-Ну и отлично, пусть у него в привычку войдет не обижать охотников - фыркнула я, утираясь полотенцем. - Ты как я полагаю, опять есть не хочешь?
Он скучающе пожал плечами.
-Не голодный.
-Тебе только кажется так, из-за заклинания, а на самом деле ты слабнешь с каждым днем! Одним сном не спасешься. Нужна хотя бы обычная еда.
Он поморщился.
-Поверь мне, еда не нужна.
-Ага, как же... - Пробурчала я, совершенно не представляя, что с ним делать. Связать и кормить из ложки? Отплюется, зараза.
Он проигнорировал мои возмущения, устремив взгляд в сторону каравана, и я вспомнила, что меня интересовало уже несколько минут.
-Тебя попросили настроить скрипку, или сам взял?
-Сам. Думал сыграть, а там не струны, а сущий кошмар. Любой знающий покупатель плеваться будет.
-Твоя-то, наверное, лучше была?