И тут приходит помощь. Охотники без вопросов влетают в комнату мимо нас, и пока один отбивается, другая поднимает двери с пола, и блокирует выход. Оставив защитников замка позади, мы отступаем вниз по лестнице, разбивая замок на каждой двери, чтобы не дать добраться до нас. Кажется, проходит вечность, прежде чем нам удается вновь попасть в подвалы, к тайному ходу.
-Совсем озверели... - бормочет Рей, сидя у стены. Ее оставили приходить в себя, пока старшие охотники задействуют потайной механизм. Дверь медленно, со скрипом поворачивается.
-Даже не думала, что они на такое осмелятся. А как радовались, когда меня нашли, прямо как матери родной...
Девушка затихает и приваливается к стене. Ее сил хватает только на то, чтобы держать глаза открытыми.
-Вот тебе и запрещенное колдовство. Повод вмешаться. - Пыхтит Маркус, подталкивая дверь.
-Уже вмешались. Маг мертв. Сообщим ордену. А теперь нужно уходить. - Кайя подхватила подопечную под руки, и помогая ей идти, скрылась в проходе первой.
Маркус оборачивается ко мне. Поднимает мое лицо за подбородок и разглядев его, поджимает губы. Правая щека пульсирует теплом; похоже, прилетело осколком от второго взрыва, в коридоре.
-Сама виновата. - Поясняю я. - Нас учили, как себя вести при взрывах, а я поспешила.
-Это мы виноваты, что втянули вас в такое пекло. - С досадой отвечает он, и подталкивает меня к проходу.
...Когда мы выбрались, над горами уже занимался рассвет. Рей отпоили водой, и она пришла в сознание, спокойно сидя рядом со мной и не делая попыток упасть. Старшие совещались, отправив другим охотникам послание, и теперь думали, что делать дальше.
Услышав, что они склоняются к тому, чтобы повернуть обратно, и повременить с нашей практикой, я пихаю в бок Рей, привлекая ее внимание. Она переводит взгляд затуманенных голубых глаз на наставников.
-А разве мы не должны быть готовы к чему угодно? Почему это теперь нужно возвращаться?
Я дергаю ее за рукав, но ведьмочку не унять.
-Нет, в самом деле, я этой практики ждала как глоток воздуха, хоть куда-нибудь вырваться из нашего Магика? И теперь - обратно!?
-Я тоже не согласна. - Поддерживаю.
Маркус сначала озадачивается, а потом охотники даже умиляются нашей уверенности.
-Хотите продолжить? Не потеряли боевого духа? - Кайя с любопытством косится на нас. - Хорошо. Продолжим путь, и я уверяю, мы найдем еще вам повод понервничать.
Наставники усмехаются.
-Молодцы, девочки. - Добавляет Маркус.
Глава 6.
<\b>
Я проснулась одной из первых в караване. Ранние пташки подогревали еду на завтрак, я присоединилась к их костерку и заварила себе утренний отвар, который был слабой заменой "драконьей крови". Долго сидела с ним, грела ладони о кружку, и наблюдала, как над деревьями встает солнце.
Обрывки прошлого становились все ярче, объемней, и накатывали, как обвал, так что я немного терялась. Стоило о них подумать, коснуться этих событий, как они подобно страницам книги переворачивались, открывая новые воспоминания. Но страницы у этой книги вырваны, перемешались в беспорядке, а некоторые до сих пор утеряны. Поди разберись теперь, что и как было.
Почему мы с Сарэа смешали свою кровь? Смутно помню некую опасность, заброшенное кладбище и толпу восставших упырей. Что мы там делали? Вроде, проводили какой-то ритуал вызова. Какой, зачем, почему никто не знал об этом?
Перед глазами вставало то, как после смешения крови мы вернулись в крепость тайком, и не доходя до комнат, я упала в каком-то приступе. Помню ужасный холод, боль от удушья, и обрывки чужих видений в голове. Наверное, даже хорошо, что я их не запомнила.
Сарэа, сидящая в моей комнатке на полу, спиной к стене, закрывшая лицо руками.
-Прости, Хель! Прости. Я не хотела. Я не знала, что так получится...
Она еле удерживается, чтобы не зарыдать. Белые волосы стекают по плечам, рукам, спадают на пол, застыв на камнях, как морская пена. Я смотрю на нее и думаю: почему мне раньше не пришло в голову, насколько она похожа на баньши, дух умершей и восставшей ведьмы? Как я не заметила? Это ведь их волосы. Их облик.
-Я не хотела... - Рей вцепляется в голову. - Я тоже это видела! Не знаю, не знаю, что делать...
Я лежу, отходя от приступа, и все еще не могу понять, почему она в таком состоянии.
Соратница тяжело дышит, глубоко, приводя нервы в порядок. Ее голос все еще дрожит, но она находит силы объяснить, что не так. И почему нам не следовало соединять кровь.
Ее мать была неизвестна, а саму Рей подкинули на порог приюта, который почти сразу отыскал ей приемную семью. Но все детство она помнит облик женщины с измученным лицом и такими же белыми волосами, которая следила за ней из темноты, и склонялась над кроватью ночами, убаюкивая колыбельной.
-Наверное, ее убили, когда она носила меня. Не знаю, как мне удалось выжить. Но удалось. Я росла как все, я была нормальной, я потом перестала ее видеть. Но кровь никуда не денешь. Моя мать была баньши. Восставший мертвец. И пусть я живой человек, но часть ее всегда во мне, и еще возьмет свое. Прости, Хельдин, но теперь эта часть и твоя тоже...
Мы сумели это умолчать, и я, в отличие от подруги, так и не поняла, что плохого в нашей связи. Кроме того приступа ничего странного со мной не происходило. Однако Рей была уверена, что после смерти ее ждет участь баньши, потому что слишком сильна кровь, и потому что так ей сказала одна ведунья. И со мной будет то же самое.
Но опасения не оправдались. Ее страхи не сбылись. Я смогла переродиться, как охотник, за что бесконечно благодарна судьбе.
Может, при встрече это сможет ее утешить, а то и обнадежить. Может, я сумела взять на себя часть проклятия, и теперь оно ослабло.
Все-таки что ни делается, все к лучшему. Вспомнилось плохое событие, зато теперь я помню хорошего человека. Облик Сарэа стал более живым, осязаемым, и мне теперь нетрудно было вспомнить ее голос, жесты, манеру двигаться, ходить, и даже колдовать.
В спаррингах, и в бою с оружием я одерживала верх, оказывалась сильнее и быстрее. Но в магии она уделывала меня по всем параметрам. Мы часто дополняли друг друга, и удобнее всего было работать в паре именно с ней.
Я улыбнулась, вздохнула и допила чай. Над лесом поднялся легкий ветерок, и казалось, что вместе с ним до меня донесся далекий смех белокурой ведьмы. Интересно, где она сейчас?
Мы еще увидимся...
Меня вернул в реальность рыжий наемник, проковылявший мимо с неразборчивым ворчанием под нос. Он направился к источнику воды в подлеске, на ходу откручивая горлышко фляги. Я опомнилась и огляделась.
Кажется, я не видела вампира со вчерашнего вечера.
Встала, убрала кружку, и размявшись, снова завертела головой. Его не было видно, но я всегда могу найти объект, на который накладывала чары.
Рен обнаружился спящим на последней телеге, в которой была только солома. Растянувшись вдоль борта, он застыл с закрытыми глазами настолько неподвижный, что был похож на покойника. Я присела на край, потянулась и потрепала его за плечо.