-Сейчас запишу. - Сказал он, ступив на пол, и прошел за ее спиной ко входу, у которого стоял громоздкий письменный стол со множеством маленьких ящиков. Девушка обернулась, и помедлив, нерешительно двинулась за ним.
-Имя? - он склонился над одним из ящиков.
-Лаура Молигер.
Юноша кивнул и на миг скрылся за столом, доставая из-под крышки стакан с перьями и чернильницу.
-Скажите, можно задать вопрос? - Подала она голос, глядя на то, как он отыскивает чистый лист и вписывает ее имя. - Как вы думаете, на книгу может быть наложено заклинание?
-На эту? - Он поднял серые глаза и покосился на обложку первой книжки.
-На любую. - Тихо добавила Лаура. - Может быть такое, что открыв такую книгу, человек попадает под заклинание? Может, порчу. Или... не знаю.
Библиотекарь задумался, не спеша записывать названия книг.
-Наверное, может. Но прямо вот порча, как будто вместо охраны... Даже не знаю. О самих книгах я вам рассказать могу. Как делают обложки, как тиснят буквы. А всякие заклинания... - Он развел руками. - Ничего точного не скажу. Вряд ли кто-то станет делать с книгами что-то опасное. Есть же для этого камни, статуэтки, еще что-то...
-И на том спасибо. - Рассеянно кивнула Лаура. Приняла книги и вышла из зала.
На выходе из самой библиотеки она едва не столкнулась в дверях с рослым типом, не то оборотнем, не то полукровкой - сама девушка плохо разбиралась в том, как их отличают. Отчего-то осклабившись, тот пропустил ее, и вошел внутрь, вальяжно и едва ли не вразвалочку. Прямо как долг забирать шел.
Лаура постояла, глядя ему в спину, и про себя посочувствовала библиотекарю. Ему-то никуда не деться, придется бегать по пожеланиям этого субъекта, и наверняка выслушивать пренебрежительные замечания. Такой типаж, к которому принадлежит служащий библиотеки, никогда не пользуется уважением среди таких вот громил.
Подумав, что она-то тут уж точно не поможет, девушка спустилась по ступеням. Да и раз он пошел не в какой-то кабак, а в библиотеку, может, впечатление обманчиво? Может, он вообще какой-нибудь исследователь, хотя по его виду не скажешь, что он вообще способен читать...
Оборотень тем временем, войдя, огляделся и целеустремленно зашагал к тому залу, где остался библиотекарь. Войдя, он застал упомянутого за тем же столом. Тот закинул скрещенные ноги на край стола и с усталым видом подпер щеку ладонью, так что пальцы почти прикрыли левый глаз.
-Я не обознался? - ткнул верзила пальцем в сторону двери. - Чегой-то она тут делает?
-Это свободное государство, каждый ходит, где хочет. С чем пришел? - Неприветливо отбил сероглазый, глядя на него снизу вверх.
Оборотень оперся локтями о стол, с тем же смешливым выражением лица.
-Имеется что-нибудь с девками голыми? Ну-ка подбери.
Библиотекарь покосился на полки, и не подумав шевелиться.
-Поищи, раз делать нечего.
Тот, посмеявшись, обогнул стол и устроился на неказистом стульчике напротив, сложив руки на груди.
-Насчет нашего дельца, с мебелью все готово. Видел бы ты, какой из Роша получился уборщик, все пылинки отыскал и вымел!
-Медаль ему. - Хмуро ответил парень. - Что еще?
-С остальным пока проблем нет.
-В смысле, "пока"? - Сварливо уточнил библиотекарь.
Оборотень развел руками.
-Я же не могу отвечать за будущее. И не все у меня под присмотром. У тебя-то дело как?
Юноша потер пальцами лоб, снова замерев с ладонью на пол-лица. Поджал губы.
-Вампир издох.
-Как это? - Удивился верзила. - Когда?
Его собеседник что-то прикинул.
-Пару часов назад.
-Ты уверен? Ты это видел?
Библиотекарь смотрел на него мрачно.
-Уверен, и не видел. Похоже, этот тип загнулся от голода. Или его самого кто-то сожрал. Может, напал на кого-то и нарвался. Или это она его убила. Поди узнай теперь.
Оборотень поерзал на стуле, хмуря брови, упер ладони в колени, подавшись вперед.
-Зря ты тогда кровь у него брал. Совсем доходягой кровосос остался - Попенял он. Глаза его собеседника недовольно сверкнули.
-Похоже, я именно тебя забыл спросить, что и как мне делать. Поведай тогда, что бы мы делали без его крови завтра?
-Ладно, ладно. - Вервольф пожевал губами. - И с Ней что теперь делать?
Арис склонил голову набок, уставившись на потолок со скучающим видом.
-Ждать, как и раньше. Без вампира она придет не так быстро, но в скором времени можно ожидать. Так что после завтрашнего дела нужно будет уничтожить следы и уйти. Все равно так и задумывали.
-А если она станет нас искать? Пойдет за нами?
По губам некроманта змеилась усмешка.
- Скоро это будет неважно. Пусть пробует.
***
Стригой.
Нежить. Опасность - 4. Разумность 2.
Место обитания: крупные лесные массивы, северная половина Антарского гребня.
Популяция пополняется естественным способом через превращение. Стригой является последней стадией развития стрыги. Последняя, набравшись сил, впадает в спячку, закапываясь на дно водоема. Процесс обращения идет около недели.
Внешне выглядит как утопленник с длинными когтями на руках и ногах. Ступни вытянуты, и ноги по форме ближе к птичьим лапам. Зубы длинные и острые, похожие на иглы. На спине имеется пара крыльев, напоминающих крылья летучей мыши. Стригой способен быстро летать, планировать, и может использовать свои крылья как оружие, сбивая жертву с ног.
Стригои селятся группами, образуя убежище-гнездовье на вершинах деревьев или среди скал, в труднодоступном месте. Для охоты могут улетать на значительное расстояние от убежища, но жертву всегда несут обратно и поедают только там.
Питаются преимущественно людьми.
(Пометка на полях: "Здесь, и во всем Бестиарии, под питанием человечиной следует понимать так же питание эльфятиной и орчатиной с гномятиной: как правило, нечисть и нежить не делают особых различий между разумными расами"
Вторая пометка, ниже: "В этот список можно включить высших вампиров и оборотней, т.к. на них тоже совершались нападения. Правда, реже, так как твари чувствуют их силу, и без сильного голода обходят стороной"
Третья пометка: "Интересно, имели ли место на практике нападения на драконов, пребывающих в человеческом облике"
Четвертая пометка, внизу страницы: "Хотел бы я на такое посмотреть! Или хотя бы на то, что останется от такой нежити/нечисти в итоге").
Оружие: Когти и крылья, реже - зубы.Охотятся в основном поодиночке, но могут объединяться в небольшие ловчие группы.
Уязвимость: живот и горло. При повреждении крыла, как и неяра, стригой перестает нападать и оставляет охоту. Однако сбитый на землю, не теряет опасности; быстро бегает, ловко орудует когтями, и норовит пустить противнику кровь, чтобы ослабить его.
Прямому действию магии подвержен слабо. Ее проявления может чувствовать на близких расстояниях. (Пометка на полях: "Т.е. это нужно понимать так: заклинания действуют не так, как должны, но если вызвать огонь, или с помощью магии швырнуть в него чем-то тяжелым, то все прекрасно подействует").
Бестиарий, Глава вторая. Учебник по неестествознанию за 936 год.
***
С утра я встала пораньше и обошла место нашего привала в поисках подходящих травок. Ну, хотя бы заменить их чем-нибудь?.. Нашла нечто похожее на стланик и медуницу в соседнем овраге, мелко покрошила их костяным ножом, бросив завариваться. И пока Рен постепенно просыпался, добавила в снадобье пару капель своей крови.
Потом когда-нибудь, он, конечно, узнает, что так называемый "энергетик" для вампиров готовится с примесью крови. Но сейчас я говорить ему об этом не собиралась. Еще снова завыделывается.
Хотя казалось бы, какая ему разница?
Вампир потянулся, открывая глаза, и вздрогнул от неожиданности, когда я поставила рядом с его лицом кружку.
-Завтрак. Я пока отойду к ручью. Скоро буду.
И не дождавшись ответа, ушла к тому же овражку, на дне которого сочился слабый источник. Предстоит долгий, тяжелый день, и не помешает хорошенько освежиться и набраться сил, которые дает бегущая вода.