-Его сначала поймать надо.
Вампир перевел глаза на меня.
-И что ты будешь делать дальше?
Я покосилась на свою сумку и тоже закинула через плечо. Встала, оставив кружку на столе.
-Пойду к человеку ордена. Оставлю это все у него. - Вздохнув, я покачала головой. - Зря я отдала эти книги ей, вообще зря в это втянула. Пусть бы лучше отходила она в кругу семьи, безо всяких напоминаний. Нужно было сказать, чтобы она просто передала их помощнику.
-Она все равно заглянула бы в книжку. - Уверенно заявил вампир, и тоже встал. - Вы, женщины, одинаково любопытны.
-Да ну тебя. - Проворчала я и направилась к выходу.
Сориентировавшись, я свернула вправо и зашагала по одному из переулков вниз, в сторону реки.
-Она говорила о символах. - Прикинула я вслух. - Непонятных символах. Что же там...
Не выдержав, на ходу залезла в сумку. Развязала узел, и отодрав край бумаги, достала верхний томик.
-А что я говорил? - Заметил Рен. - Вот и она бы сунула нос, прежде чем добралась до города, не то что до помощника ордена!
-Мне можно. - Проворчала я, и так же не сбавляя хода, открыла книгу. Никакой пыли не было; естественно, порча уже нашла свою жертву. Зато символы я узнала.
-Надо же.
-Что?
-Это не просто книга, а записная книга. И заполнял ее сам некромант, готова поспорить. Это драконий язык, он и вправду редко используется, так что неудивительно, что Лаура не разобрала.
Я едва не споткнулась на выбоине среди каменной кладки, и зашагала медленней.
-Руны, какой-то список, схемы рисунков... Ага, вот эти знаки точно были на алтаре. А этот не знаю. Вообще не встречала. Так...
-Думаешь, самое время изучать это на улице?
Я подняла глаза и вовремя свернула вправо. Пробежала глазами еще пару строчек, и вздохнула.
-Ладно, ты прав. Не сейчас. Почитаю у Фарета, если успею. В крайнем случае, завтра, когда будет время. В принципе, не срочно. Но находка ценная. Надеюсь, ему без нее пришлось тяжело. - Я схлопнула страницы, и сунула книжку обратно.
Оглянулась. Где там у нас улица Мастеровых...
Пару поворотов мы миновали молча. Но почти на подходе к дому Фарета я остановилась.
Он едва не влетел мне в спину.
-Что?
-Я тут подумала... - Я оглянулась, и повернувшись к нему, тихо призналась:
-Что-то мне за Лауру все равно неспокойно. Проследи за ней, пожалуйста. Только постарайся не напугать, а то она от собственной тени дергается. Просто побудь неподалеку, пока ее отец не заберет. Хорошо?
-Ты напрямую просишь моей помощи? - Усмехнулся он, вскинув бровь.
-Могу через шантаж: если не сделаешь, как я просила, отпинаю!
Рен засмеялся, и вскинув руки, отступил.
-Хорошо. Я убоялся, и дрожа, убегаю выполнять твое поручение.
Я развернулась, но ехидный вампир уже отошел вне пределов досягаемости, и махнув мне рукой, пошел вверх по переулку.
-Тогда увидимся в библиотеке! - крикнула я ему вслед.
В небе над домами в ту же сторону полетел ястреб.
Что ж, хотя бы на этот счет я могу успокоиться.
***
Когда открылись двери после стука, Фарет даже не слишком удивился.
-Я же говорил, что это плохая примета!
Он отступил назад, давая мне дорогу.
-Без комментариев. - Пробурчала я, проходя мимо него. Правда, в коридоре растерялась, не помня, куда сворачивать.
-Ваша часть дома слева. - Он покосился на уходящую вверх лестницу. - У меня невеста в гостях... Я ей еще не рассказывал о нашем семейном деле. Увидит, может подумать не то. Давайте я сейчас ее провожу и к вам подойду. Или что-то срочное?
-Пока нет. Подожду. Мне нужно собрать кое-что, пороюсь на складе.
-Хорошо. Скоро буду.
И молодой человек взбежал вверх по лестнице.
Я отодвинула тяжелые зеленые портьеры в гостиной, за которыми скрывался проход, и щелкнув пальцами, зажгла себе огонек для света. Вперед уходил узкий коридор, выводящий на такую же узкую темную лестницу, идущую вверх: почти вся вторая половина дома была отведена под помещения ордена.
Огонь зажегся в трех масляных светильниках, укрепленных в глубине комнаты. На маленьком окне, выходящем во двор, поверх соседских крыш, сама собой отдернулась штора. Внутрь ворвался солнечный свет, и я оглядела длинное помещение.
От обилия амулетов, разложенных по полкам подвесных шкафчиков, развешенного по стенам оружия, и выстроенных в ряды зелий, рябило в глазах... когда-то. Когда я была здесь в прошлый раз.
-Фарет! Еп... йоперный балет! Куда все делось? Тут же завалено все было, а алхимические зелья не знали, куда девать?
-Это было полгода назад. - Отозвался он из коридора. - А потом случился отряд охотников, который собирался в рейд по зачистке приречных территорий вниз по течению, почти до самого Кратера. И с тех пор пополнений на склад было очень мало.
-Да? - Растерянно отозвалась я, окидывая взглядом полупустые полки. Клянусь, в шкафчиках только повесившейся мыши не хватало. Хотя, вон, еще есть какие-то компоненты в колбах и стеклянных сосудах. В самом углу и покрытые пылью. Пара залепленных воском горшочков. Какое-никакое холодное оружие тоже имеется. Наверное, его просто при прошлых сборах не заметили. Впрочем, у меня и свое есть.
-А амулеты-накопители? - Жалобно уточнила я.
-Есть. Их запасы мы пополняем в первую очередь. - Он открыл верхний ящик одного из столов, показав уложенные на мягкую ткань блестящие ограненные камни.
-Ну, хоть что-то. А как с денежным запасом?
-Смотря на что. - Фарет с явным сожалением смотрел на накопители, словно за такое долгое время к ним привык, и теперь не хочет расставаться.
-Я тут тоже кое-что притащила. Сейчас объясню, на что мне нужны будут деньги.
-И куда вы собрались на этот раз? - Орденский помощник присел на стул и скрестил руки.
-Туда же. Мстить.
Он покосился на меня с немым вопросом в глазах, но не стал высказываться вслух.
-Ладно. Что у вас?
Я выложила на стол две книги, в черной и зеленой обложках, и аккуратно поставила сундучок. Внутри что-то интересно брякнуло.
-А там что?
-Туда лучше не лезть. Так и несет некромантией. В общем, слушай...
К тому моменту, когда в окно постучали, я кратко изложила ситуацию: когда сюда прибудет подкрепление, нужно подготовиться. Еще я собиралась найти, где жрецы держат сегодняшнюю жертву, и забрать ее. Для этого нужно было сразу несколько средств маскировки. И что-то, что перебивало бы мой след. И многое другое, но к сожалению, прямо сейчас этого на складе не было. Придется залезать в местный бюджет.
По оконной раме заскребли когти, и оглянувшись, я увидела своего ястреба. Тот бил по стеклам крыльями, пытаясь удержаться на подоконнике.
-Впусти. - Попросила я, и помощник, протянув руку, отбросил крючок со ставня.
Птица протиснулась внутрь, и бросила на меня тяжелый взгляд.
-Лаура пропала.
-Что!!? - Вскинулась я, выпрямляясь над столом. - Когда? Как вы ее упустили!?
Он щелкнул клювом.
-Она ушла из библиотеки еще до того, как я долетел туда. Вампир узнавал у служащих: она вышла с кем-то под руку, и пропала из виду. Ее видели на площади, но дальше нет никакого следа.