Я уперлась руками в стол и уставилась невидящими глазами на записную книгу некроманта.
Зачем искать новую жертву, если есть сорвавшаяся с крючка прошлая? Найти ее в городе, да еще с порчей, и можно не беспокоиться, и дать ей погулять до последнего дня. А как понадобится, она будет рядом...
-Все-таки ей не казалось. Добрались. - Упавшим голосом констатировала я.
-В чем дело? - Не понял Фарет.
-Плохо дело. Я сейчас пойду заберу свои вещи с оружием, а ты собирай все, что есть. Мне многое понадобится. Амулеты-накопители подготовь. - Я бросила на него взгляд. - Но в первую очередь найди мне средства для допроса.
***
Вурдалак
Нечисть. Степень опасности - 4. Разум - 4.
Место обитания: распространен повсеместно. (Пометка на полях: "Уточнение - вурдалаки обитают преимущественно в склепах, в заброшенных строениях и подвалах, где им легко найти место для ночлега и спрятаться от солнца. Некоторые особи обитают под землей, зарываясь туда каждый раз как впадают в спячку. Обычно на поверхности имитируют могилу, чтобы никто случайно не раскопал их."
Вторая пометка: "Особо наглые особи могут жить среди людей, маскируясь под них")
Низшая форма вампира. Ведет преимущественно ночной образ жизни.
Внешний облик: выглядит, как человек с бледной кожей. Имеет крепкие, острые белесые ногти. Перед питанием и при защите выпускает длинные клыки на месте человеческих глазных зубов.
Свободно говорит и понимает человеческую речь; каждый вурдалак - бывший человек. Пополняет популяцию исключительно через заражение. Укушенный и не умерший человек, если не принять противоядие вовремя, становится вурдалаком в течение от восьми до двадцати часов.
Питается кровью, преимущественно человеческой. Особенно силен становится, если возьмет всю кровь до конца, вместе с жизненной силой.
Оружие: зубы, когти. Вурдалак легко втирается жертве в доверие, и нападает неожиданно.
Охотничьи повадки как таковые отсутствуют. Вурдалаки применяют к жертвам индивидуальный подход, но чаще всего прибегают к обычному соблазнению. (Пометка на полях: сильный, матерый вурдалак обладает сильным магнетизмом и хорошей выдержкой; меньше вероятность, что он выдаст себя)
Уязвимость: сердце, голова, горло. Плохо переносят солнечный свет. (Пометка на полях: "Становятся слабыми, вялыми; днем убить их легче всего").
Бестиарий, Глава вторая. Учебник по неестествознанию за 936 год.
***
-Да ты же просто погибнешь там! Еще раз!
Ну что еще я могла услышать от вампира в ответ на свою идею? Нет, не "Молодец, что стараешься" и не "Давай, у тебя все получится", и даже не "Ну, разгребай теперь, что наворотила". Нет, вместо этого прямо: "Ты дура!"
Я еле сдержалась, чтобы не ударить кулаком по столу. Кто бы еще этот жест оценил.
-Нашелся, тоже мне, указчик!
-Ты же сама говорила, что здесь не справиться без подкрепления, так почему не хочешь дождаться его!?
Я не выдержала, и устало прислонилась к косяку. После ритуала, проведенного над ним, до сих пор не отошла голова; болела, зараза, как будто ее пробили гвоздем, да так его там и забыли. Спорить хотелось меньше всего.
-Потому что как бы ни спешила ко мне моя помощь, к сегодняшнему ритуалу все равно никто не успеет. В Тавере нет стационарного телепорта. Так что подкрепление можно ожидать не раньше завтрашнего утра. Жертва уже будет мертва. А жрецы может быть, и вовсе исчезнут к тому моменту. И следы за собой заметут. Нам только и останется, что биться головами об алтарь, догадываясь, чего они добивались и зачем. А если они вообще решили призвать силы хаоса? Таких идиотов я уже ловила, поверь. Не знаю, и знать не хочу, что могло бы произойти с Риласом, если бы мы не успели им помешать.
Лаурен наоборот, был полон сил, рвения, и желания помешать мне.
-И ты хочешь сказать, что остановишь их в одиночку!? Да Арис только рад будет, даже выйдет тебя встречать с караваем на рушнике! Он же того и хотел, затем меня и посылал, и что теперь!? Ты задачу ему облегчить решила!? Именно тебе - на пушечный выстрел нельзя подходить к тому месту!
-Я понимаю - упавшим голосом ответила я. - Все понимаю. И что это глупо, что сама я там, скорее всего, не справлюсь. Но бросить беззащитную девушку там умирать, как я сама умирала, не могу. Я обещала ей помочь. А она мне поверила. И теперь, раз обещала, я должна сделать все, что в моих силах.
-Отлично! - Вспылил он. - Хочешь что-то сделать? Оставь здесь все свое оружие, иди прямиком в лес, да предложи на ее роль себя! Выйдет то же самое, только куда быстрее!
-Да за кого ты меня принимаешь, за пастушку с хворостиной? - Возмутилась и я. - Я в конце концов, знаю, куда и к кому иду! Знаю свои силы. В отличие от тебя.
-Тогда я иду с тобой.
-Разбежался! Еще чего не хватало. А если он тебя почует за тридевять земель? В конце концов, на тебя он накладывал проклятие!
Вообще-то не должен, но Рену об этом знать было незачем.
-А тебя, с кинжалом, которым проклятие накладывал, он, можно подумать, не почует!
-Я его здесь оставлю. И на рожон лезть не стану, если пойму, что не справлюсь. Две жертвы хуже, чем одна.
-Сама-то себе веришь!?
Так, не нервничать, не нервничать, его нельзя бить...
-Как думаешь, чем охотник-маг отличается от охотника-воина?
-Самоуверенностью! - Ядовито ответил он.
-Да что за... Ты даже не слушаешь!
-А что нового ты мне скажешь, чего я не знаю? Как бы тебя ни обучали в свое время, сейчас ты еще не готова! Ты почти ничего не помнишь! Сколько угодно можешь говорить мне о том, что это для тебя обычное задание: я не верю.
-Тогда ты не оставляешь мне выбора - Хмуро подытожила я.
Рен опустил взгляд на мои ладони: сомкнутые пальцы.
-Нет, не смей!.. - Он бросился в мою сторону, и тут же споткнувшись, в беспамятстве рухнул на пол.
Я размяла гудящие пальцы и присела рядом, на всякий случай положив ладонь ему на лоб. Нет, вреда не нанесла. Только успокоила ненадолго.
-Знаешь, а мне понравилось так заканчивать с тобой разговор. - Заметила я. - Как ни крути, единственная возможность для меня оставить за собой последнее слово.
Собеседник не спорил. Я снова вздохнула и уставилась в пустоту.
-Охотник-маг... - Усмехнулась я - ...отличается от обычного охотника, как это ни банально, магическими способностями. Это узкие специалисты. Мы можем выполнять и обычную работу охотника. Обычно так и делаем; нас все равно слишком мало. Но то, на что нас натаскивают в первую очередь, это охота на других магов. Именно я имею больше всего шансов сорвать Арису еще один ритуал.
Он по-прежнему молчал, со всем согласный. Я похлопала его по плечу и встала.
-Таким ты мне нравишься гораздо больше.
***
К Фарету забегать уже не стала, а прямиком направилась к торговым кварталам, расположенным с южной стороны от площади. Две улицы, крест накрест пересекающиеся между собой, были целиком отведены под магазины, лавки, мастерские и склады. С самого краю этого квартала притулился узкий, двухэтажный дом с неприметным фасадом. На первый взгляд. Потом глаз цеплялся за дорогие, кованые перила на лестнице и крошечном балконе, стекло в окнах высокого качества, а так же особый оттенок черепицы на крыше и древесины, из которой были сложены стены. Дерево-то обычное, но пропитано особым составом, и теперь не загорится, даже если поджигать намеренно.
И без вывески на двери можно догадаться, что здесь живет алхимик.
Чтобы призвать его, пришлось стучать два раза. Потом я увидела шнурок и еще и за него подергала, подгоняя глуховатого хозяина дома.
Когда Эрисон Греви, наконец, дошаркал до порога и открыл дверь, я не дав ему и вдохнуть, заявила:
-Срочное дело! Нужны ваши запасы!
И ужом скользнула мимо него в коридор.