Его не задело. Некромант тоже умел ставить щиты не хуже моего.
Фигура в черном метнулась к дальней стене, подхватила что-то. Когда отгремели взрывы "ежей", перед ним вспыхнул светлой рамкой портал. И одновременно с этим настиг мой нож из нитрана, войдя прямо в спину, между лопаток.
Покачнувшись, Арис упал сквозь проход, на зеленую траву, за много верст отсюда - и портал угас.
Я медленно выпрямилась. Щит опал вниз, как воздушная ткань, и растворился в воздухе. Вокруг быстро стихли вопли: кого могли - добили, а сбежавших кинулись догонять по проходам.
Собственно, для меня работы уже не было.
***
Отступление.
Оказавшись внутри, он с самого начала нацелился на крайнюю фигуру, у которой из под капюшона выбивались короткие светлые волосы. Этого задело, и он, спотыкаясь, кинулся бежать. Вампир настиг его у самой стены, и только там понял: это не тот перевертыш. Но не отступать же теперь?
Швырнул на стену, схватил оглушенного жреца за горло и быстро утащил в темноту тоннеля. Инстинкты требовали скрыться. Там, в тупике от прохода, никто не мог уловить хруста костей, обреченного скуления и приглушенного рычания. Рен был безумно рад, что его тогда никто не видел.
Мимо него прочь побежал один из жрецов, скорее всего, ведун. От него пахло человеком. Он был ранен, приволакивая ногу и натужно дыша. Он отлично помнил путь через запутанный лабиринт подземных ходов, он нес на своей груди амулет, сбивающий со следа, и не беспокоился, что кто-то сможет его выследить.
Миновав два узла, где скрещивались проходы, он остановился, привалившись спиной к каменной колонне сталагната, и начал торопливо перевязывать бок, сочащийся кровью.
Он не слышал шагов Рена за собой. И никто бы не услышал.
***
-Никто не ушел! - довольно улыбнулся мне один из наемников, с замысловатой татуировкой на пол-лица.
Я сидела на краю алтаря, сбоку от жертвы, задумчиво рассматривая один из ритуальных ножей.
Лаура продолжала оставаться в бессознательном состоянии. Ее зелье подкосило куда сильнее, чем в свое время меня. Даже не потребовалось погружать в сон: она и так почти спала. Я пока прикрыла ее одним из балахонов, и обрезала ремни.
Итак, итоги. Ритуал не состоялся. Жрецы перебиты. У нас все их инструменты, вещи, и возможность исследовать их сколько влезет. И все-таки радоваться не хотелось.
-Никто. Кроме главного.
-Я видел, ты его убила.
Я качнула головой.
-Мы не можем быть уверены.
-Кстати, да! - Поддержал меня другой, молодой и какой-то худой. - В меня когда-то тоже нож кинули, и тоже в спину. И ничего. Только шрам остался. - Он задумался. - Только мне повезло, у меня рядом Целитель был...
-Он сам себе Целитель. - Мрачно ответила я. - Некроманты могут оттягивать смерть, как чужую, так и свою. Ненадолго, конечно, но если вытащить нож, он может выжить.
-Не знаю, нож по рукоять вошел, он упал, все отлично. И вряд ли он сам его вытащит. - пробурчал татуированный, но спорить со мной дальше не стал.
Из прохода появился орк, тащащий бессознательной тело в черной мантии.
-Теперь все! Я их пересчитал: больше не осталось! - Объявил он.
Я приободрилась и быстро встала с алтаря. Хоть кого-то можно допросить.
Мы со Шхагеном быстро связали пленного по рукам и ногам. Остальные подтянулись, собрались вокруг нас, рассматривая приходящего в себя бледного человека. Тот дернулся и зашипел, оскалив длинные белые зубы. Вурдалак.
-Ну и команду тут собрали. - Содрогнулся кто-то сзади. - Нечисть на нечисти и нечистью погоняет. А люди-то среди них вообще были?
-Были. - Кратко ответил Рен, незаметно подошедший сзади. Он остановился рядом, и я почувствовала нечто новое, совсем другое ощущение, исходящее от него. Что-то неуловимо изменилось. Совсем другая сила.
Даже не оборачиваясь на него, я поняла, что случилось со жрецами, которые убежали в его сторону. Я могла быть уверена, что у него больше нет синяков под глазами, может, даже есть слабый румянец на щеках. И руки снова теплее обычного.
Изменения необратимы. И это только начало...
Я задумалась, нахмурившись.
А мое ли это дело? И моя ли забота? Погибли жрецы, как минимум один из них человек. Плохо ли это?
Собакам собачье. Заслужили, и получили свое. Даже жаль, что они умерли быстро. Их следовало по одному класть на алтарь и заставлять пережить то же самое, что их беспомощные жертвы...
Так. Это лишнее. Успокоиться.
Вурдалак открыл водянистые, голубые глаза и осоловелым взглядом обвел всех нас. Не сразу сообразил, что происходит, а как понял, сжался и зашипел по-змеиному.
Я приблизилась к нему на шаг.
-Все твои сообщники мертвы.
Он притих и замер. Глаза перебегали с одного лица на другое, но в итоге снова остановились на мне.
-Говори, что вы собирались делать. - Без интереса потребовала я. Этот, первый вопрос на допросе всегда остается без ответа. Отвечать начинают далеко не сразу, и поэтому спрашивая сейчас, слов можно даже не ждать.
Он молчал. Пристально глядел на меня, а в глазах разгорался красный огонек.
-Кто вас собрал?
Молчание.
-Ты понимаешь, что я говорю?
Он молча обнажил клыки.
-Так, это бесполезно. - Я обернулась к одному из наемников, в котором определила оборотня-полукровку. - Наверху, возле этой дыры в потолке, осталась моя сумка. Принеси.
Тот молча снялся с места и унесся в проход.
-Что ты будешь делать? - Поинтересовался орк, сидящий у головы пленного. Он прижимал ногой к полу его руки.
Я присела на угол алтаря, пока он не вернется. Кажется, на меня пристально смотрел Лаурен, но оборачиваться и проверять не стала.
-Допрашивать. Это затянется надолго, может, вы пока займетесь своими раненными?
-Иллер? - Вожак посмотрел на татуированного, но тот даже оскорбился, пряча окровавленную руку за спину.
-Да эта царапина через два дня заживет!
-Других раненных нет. - Шхаген перевел взгляд на меня и усмехнулся. - Мои люди сработали чисто.
Я посмотрела на вурдалака - тот продолжал пялиться на меня, словно пытался проковырять дыру. Он тут же отвел взгляд, уставившись на вход. Оттуда раздались легкие шаги полукровки. Миг спустя показался и он сам.
Я протянула руку ему навстречу. Сумка качнулась, тяжелым грузом потянув руку книзу. Я со вздохом опустила ее и стала развязывать.
-Подожди-ка. - Вдруг вперед шагнул Рен. Он смотрел на пленника. - Можно обойтись и без этого.
Он замер перед жрецом, глядя ему в лицо. Тот снова молча оскалился.
-Думаешь, он тебе, как своему, все выложит? - Усмехнулся Шхаген.
Рен качнул головой.
-Я ему не свой. - Он склонил голову набок, и добавил.
-Я сильнее.
Вурдалак спрятал зубы и замер, вжимаясь спиной в пол.
Высший вампир медленно присел перед ним на корточки, продолжая пристально смотреть в глаза.
-Что ты хочешь знать? - Спросил он меня. - Говори, а я постараюсь понять, что он знает.
-Ты его слышишь?