-Лучше уж так, чем кто-то от прикосновения к этому ларцу сгниет заживо. - Пояснила я Рену. И снова насторожилась, повернув голову вправо.
Ощущение от чужой магии никуда не делось. Что-то еще было спрятано в вещах, зачарованное со всех сторон. Возможно, что-то весьма интересное.
-Руки! - вдруг угрожающе шикнул на меня Рен.
Я от неожиданности отдернула ладонь от какого-то свертка, а уже потом с негодованием воззрилась на него.
Он осторожно выставил ладонь перед собой.
-Только не вздумай это сжигать! Пропусти меня.
-С чего это? - нахмурилась я. Он сам протиснулся мимо, с горящими глазами нацелившись на темный сверток.
-Это мое!
Я фыркнула.
-Так бы сразу и сказал.
-Кофр зачарован со всех сторон, реагирует на вскрытие. Надеюсь, их псина достаточно обожгла свои загребущие лапы, когда присвоила его! Хорошо хоть не выкинули... - Он вытащил из груды чужих вещей футляр из чего-то твердого, обтянутый темной тканью.
-А. Как я могла забыть. Ну, хоть ты доволен.
Он будто и не слышал, осторожно положив кофр на стол, и щелкая замком. Крышка поднялась. Слабый свет упал на скрипку из темного дерева, совершенно черного к краям, и светлеющего к середине.
Рен от облегчения выдохнул и даже прикрыл глаза, опуская плечи.
-Ты говорил, у нее четыре струны. - Вскользь заметила я, отходя к другому столу.
-В основном. На свою я поставил дополнительную, альтовую. - Отстраненно отозвался он, и коснувшись лакированной поверхности, осторожно провел по ней пальцами. Потом положил ладони на крышку и опустил ее с негромким щелчком.
Надо было видеть его лицо... Так, как он, мог выглядеть человек, вернувший себе украденную бесами душу.
Я тем временем достала из кармана брюк мешочек с серым порошком и высыпав себе на ладонь, сдула в сторону охранника. Череп не шелохнулся, но свет внутри него стал не таким ярким. Я на пробу щелкнула перед ним пальцами, но охранник остался неподвижным.
-То-то же. - Пробормотала я.
-Что будет со всеми этими вещами? - Тихо спросил вампир сзади. Скрипка уже болталась на ремне за его спиной.
Я пожала плечами.
Вещи жертв и одежду передадим их родным, а если таковых не найдем, то в какой-нибудь приют. Еще пригодятся. Все остальное подлежит исследованию, описи и либо передаче в орден, либо уничтожению.
-И это? - Он кивнул на сундук с кристаллами.
-Это нужно передать в первую очередь.
Рен смотрел на кристаллы, поджав губы.
-В этом есть что-то... неправильное.
-Во всем этом деле все неправильно. И с этим уже ничего не поделать.
Он молча покачал головой, и вышел. Я вздохнула. Да, это похоже на кощунство, но я в первую очередь видела в этих камнях накопленную опасную силу, которую не следует выпускать. А он видел урны с пеплом; единственное, что осталось от убитых.
***
Наверху близился рассвет. Наемники собирались в обратную дорогу, отсыпаться. Уложили на собранные носилки бессознательную Лауру, укутанную в ритуальную черную мантию, собрали оружие, и потихоньку покинули зал. Днем обещали вернуться: мне еще нужна была помощь с разбором некромантской коллекции, и транспортировкой всего этого в город. Рен тоже собрался, хотя доказать ему, что здесь я разгребусь сама, было непросто. Шхаген уходил последним, сначала заручившись моим обещанием, что сразу же по возвращении в Тавер я скажу помощнику ордена выдать им соответствующий знак. Но потом все равно решил остаться и сопровождать меня туда, чтобы точно уж не забыла и не потерялась по дороге.
-Для нас это очень важно! - Напомнил он.
-Хорошо, хорошо. - Устало закивала я. И запнувшись, бросила взгляд на запястье.
Темно-зеленая бусина на браслете, которая до того иногда вспыхивала внутренним светом, теперь разогрелась и запульсировала вовсю.
-О! У нас прибавление пожаловало. - Констатировала я, и все обернулись, услышав шаги из большого прохода.
В зал быстро вошли двое: справа высокий, в облачении похожем на мое, слева низкий, в простой дорожной одежде. Окинули зал взглядами. Поняв, что все уже спокойно, высокий согнулся, упираясь ладонями в колени и переводя дух. Судя по его виду, они сюда летели, как на уходящий паром.
Этих двоих я знала. Высокий был охотником, и я помнила его в лицо, только имя вылетело из головы. А второй... Ну... Наверное, есть какая-то ирония в том, что именно ОН пришел именно сейчас, и именно на ЭТО дело.
-Я же говорил, все равно опоздаем, можно было и поспать подольше! - Проворчал низкий.
-Заткнись. - Беззлобно бросил первый, и выпрямился. - Приветствую, Хельдин.
-Доброго утра, эм-м... - Я замялась.
-Аден. - Помог он мне, и кивком обозначил приветствие остальным. Пошел ко мне. Низкий отстал от него, задержавшись возле кучи тел. Он наклонился над одним из них, и вроде как принюхался.
-А это Браш. - Кивнул на него охотник.
-А его знаю! - Обрадовалась я. Охотник подошел и скинул на алтарь свою сумку, пробурчав:
-Нечисть она всякую помнит, а соратника нет...
Низкий человек с довольной ухмылкой выпрямился, оглянувшись на нас. Наемник, увидев его глаза, посуровел.
-Ущипните меня, если это не волкодлак. - Угрюмо попросил Рен. Браш уловил их настроение и вскинул ладони с невинным видом.
-Это свой. - Подтвердил Аден. Покосился на алтарь, вздохнул, устало потерев лоб.
-Все-таки опоздали. Рассказывай, что здесь было.
-Почему же, вы как раз вовремя. Я как раз мечтала, чтобы появился кто-то, на кого можно спихнуть руководство работами. И тут как по заказу, охотник девятого ранга!
-Ладно. - Вмешался Шхаген. - Наша помощь тут уже не нужна, так что поутру придем.
Проводив его и вампира взглядами, охотник и нечисть обернулись на меня.
-Ну? Что мы пропустили? - Поинтересовался Браш. Голос у него был хрипловатый и какой-то сухой, и очень смахивал на голос Ариса, хотя я помнила его довольно смутно.
Я рассказала, сухо и кратко, как в отчете: проводила расследование о пропаже, дело оказалось хуже, чем думала. Попалась. Переродилась, вернулась и таки сорвала очередной ритуал. О том, что главная рыбка ускользнула, тоже сообщила, с мрачным лицом.
-С ним еще нужно будет разобраться. Ладно. - Вздохнул Аден. - Ты посиди и отдохни пока, а мы осмотрим все, и разберем, что и куда девать. Хотя бы этим поможем.
-Ты все равно лучше разбираешься в артефактах. - Махнула я рукой. Рассказала, как попасть на склад, и пока они сновали туда-сюда, перетаскивая найденное в зал и сортируя по степени важности и опасности, села на пол, прислонившись спиной к алтарю.
Этих двоих удалось вспомнить куда легче, чем Сарэа с Виктором. Особенно Браша: такого поди забудь. Из любого исключения есть правила, и он был самым ярким представителем.
Насколько я знала его историю, волкодлак рос, как и все другие, в стае. Так что воспитание, сформировавшее взгляды на жизнь, у него было соответствующее. Однако в какой-то момент произошел переворот понятий, и молодой нечисть начал смотреть на положение вещей другими глазами. И когда на его территории появился наглый конкурент и стал нападать на местных жителей, а затем закономерно пришел охотник, Браш пришел к последнему сам, с предложением о помощи.