Келан сдержался, чтобы не ответить на это замечание. Судя по тому, что он слышал от Мандры, Ариэль больше походила на занозу в заднице. Он ничего не сказал по двум причинам. Во-первых, он не хотел прерывать Тришу, чтобы она не замолчала, а во-вторых, не думал, что она оценит его мнение о женщинах, которых она считала своими сестрами.
— В любом случае, к тому времени, когда мне исполнилось двадцать два, жизнь наладилась. Я была летчиком-испытателем в ВВС. Меня только что приняли в программу подготовки космонавтов, и я заканчивала магистратуру по аэрокосмической инженерии. Мы с папой каждый вечер лежали под звездами. Он указывал на одну из них и говорил мне, что моя мама находится на ней. Я намеревалась отправиться на ее поиски. — Триша рассмеялась над тем, какой наивной когда-то была. — Я обещала отцу, что если когда-нибудь отправлюсь к звездам, то возьму его с собой. — Триша шмыгнула носом, сдерживая слезы, когда подумала о боли, которую ее отец, вероятно, испытал из-за ее исчезновения. Наверное, его убивало то, что он не знал, что с ней случилось.
Келан уже собирался сказать ей, что он отвезет ее обратно в ее мир, как только сможет, чтобы повидать ее отца, когда Триша покачала головой, словно отгоняя неприятную мысль. Он наблюдал, как она сделала глубокий, успокаивающий вдох, а потом снова заговорила.
— Я познакомилась с Питером, когда заканчивала учебу. Ариэль, Кармен, Скотт и я решили отметить наш с Ариэль выпускной. Там находился маленький клуб, где любили тусоваться сотрудники спецслужб. Они подавали хорошую еду и отличное пиво. Питер был там с парой парней. Я видела, как он иногда приходил и уходил на базу, но никогда раньше с ним не разговаривала. Он был высокий, светловолосый и симпатичный, как серфингист. — Триша поморщилась, поставила чашку на столик и обхватила себя руками. Келан и его дракон сдержали ревнивый рык при упоминании о другом мужчине, который что-то значил для Триши. «Спокойно, — тихо прошептал Келан дракону. — Он больше ее не интересует. Только мы важны для нее».
Триша продолжала, не замечая недовольства Келана и его дракона при упоминании о другом мужчине. — Он вскружил мне голову. Мы поженились через месяц после нашего знакомства. У меня была сказочная жизнь: прекрасная карьера, замечательный, любящий муж, поддержка моего отца и двух лучших подруг. Жизнь не могла быть лучше. Мы состояли в браке полтора года до несчастного случая. — Голос Триши затих, когда ее захлестнула эмоциональная и физическая боль.
Келан подождал несколько секунд. — Какой несчастный случай? — тихо спросил он.
Триша посмотрела на него впервые с тех пор, как села и начала свой рассказ. — Тот, который все изменил, — тихо ответила она. — Я возвращалась на базу с четырьмя другими парнями. Мы возвращались с учебной миссии. Неожиданно налетел жуткий шторм. Марк, пилот вертолета, в котором мы находились, попытался обойти его. Мы летели над довольно труднопроходимыми горами, направляясь обратно в Калифорнию, где нас разместили. Полагают, что в нас попала молния. Она отключила электричество, и мы врезались в склон горы.
Наверное, это было не мое время. Марк, Аарон и Джон погибли мгновенно. Мы с Тимом сидели сзади и выжили при падении. Мы оба находились в очень плохом состоянии. У меня были раздроблены ключица и правое бедро, сломаны обе ноги и рука в пяти местах, также у меня имелось несколько внутренних повреждений. Тим оказался в еще худшем состоянии. У него была сломана спина и сильно кровоточила рана на бедре. Он прожил около часа после аварии. Я видела, как он умирал, — прошептала Триша, и тихие слезы потекли по ее щекам, когда она вновь переживала последние мгновения жизни Тима и свое чувство беспомощности из-за того, что не смогла его спасти.
— Сколько времени прошло, пока тебя не нашли? — спросил Келан. Его мучило, что его спутнице пришлось так много страдать. Никогда больше, мысленно пообещал Келан, никогда больше она не испытает ничего подобного, если он сможет предотвратить это.