— Простите, лорд Келан, не хотел вас обидеть, — сказал Кор. — Вы должны ею гордиться. Я знаю не так уж много воинов, которые смогли бы уйти так далеко, не тогда, когда мы пятеро следуем за ним.
Келан согласно кивнул. — У нас мало времени. Буря надвигается быстро, и похоже, что она будет ужасной. Вы можете сказать, в какую сторону пошла моя пара?
Ягуин кивнул на северо-запад. — Она снова изменила направление. И направляется в ту сторону.
Гуннер тихо зарычал: — Чем ближе к горам, тем гуще и опаснее становится лес. Мой дом находится недалеко от долины, ведущей между двумя самыми высокими вершинами. Только опытные воины отправляются туда охотиться на медведей.
Келан мрачно посмотрел на темнеющее небо, а затем на горы вдалеке. — Гуннер, ты показываешь дорогу. Ты хорошо знаешь эту местность. Как думаешь, где она станет искать убежище?
Гуннер несколько мгновений молчал, думая о местности, в которую они собирались войти. — Если она пойдет дальше к горам, то там будет много пещер. Есть, по крайней мере, шесть достаточно больших для вашей человеческой женщины, чтобы найти безопасное убежище. Если женщина смогла добраться до подножия гор и если она нашла одну из пещер, то именно там я буду искать в первую очередь.
Вспышка молнии пронеслась по небу, сопровождаемая громким раскатом грома. — Я предлагаю и нам найти убежище в одной из этих пещер. Скоро начнется буря, и, судя по тому, как ведет себя мой дракон, она будет очень скверной, — сказал Палто, присоединяясь к остальным.
Келан посмотрел на своих спутников и понял, что они правы. Как бы ему ни хотелось продолжить поиски, делать это в одну из свирепых электрических бурь, которые обычно случались в их мире, было равносильно самоубийству. Келан посмотрел на Гуннера, изучавшего его, и резко кивнул.
Гуннер молча перекинулся в драконью форму и поднялся в воздух. Келан шел последним. Он высматривал острым зрением своего дракона следы, которые появлялись и исчезали из-за деревьев. Он видел тропинку, по которой Триша шла между деревьями. Когда след исчез, трое из следопытов приблизились к земле, в то время как двое других продолжали обыскивать ветви.
Яркая вспышка молнии сверкнула рядом с приземлившимся на землю Гуннером. — Нам нужно укрыться. Слишком опасно для нас находиться здесь, — крикнул он, перекрикивая усиливающийся ветер.
Келан приземлился рядом с ним и кивнул. Гуннер вел их вперед, пока Келан не увидел странное каменное образование, выступающее из скалы. Следопыт вытащил пистолет и медленно приблизился. Он изменил глаза на драконьи, чтобы поискать внутри других существ, которые могли укрыться от бури.
— Все чисто, — крикнул Гуннер, заходя в темную пещеру.
Келан кивнул остальным, чтобы те шли вперед. Он в последний раз оглядел темнеющий лес и разочарованно зарычал. Он знал, что они близко. Чувствовал это. «Да, найди мою пару. Мне нужна моя пара», — пробормотал его дракон. «Скоро, дружище, скоро они обе будут с нами», — успокаивающе произнес Келан.
* * * * * Триша взяла последнюю из больших веток и сложила ее рядом с кучей мха, который собрала ранее. Снаружи свирепо бушевала буря, и беглянка дрожала из-за того, что промокла до нитки, и в прохладную пещеру, которую она нашла, через узкое отверстие врывался ветер. Первым делом развести костер. Триша подтянула поближе листья с древесной стружкой и схватила пучок сухого мха, который приготовила перед бурей. У нее ушел почти час, чтобы собрать достаточно дерева, мха и листьев, как только нашла маленькую пещеру. Она быстро расчистила место, достаточно большое для того, чтобы создать небольшое убежище.
Пещера, если ее можно так назвать, вероятно, была не больше, чем спальня размером сто на сто дюймов, но оказалась относительно чистой и сухой. Триша едва не пропустила вход в нее. Та часть скалы, которую она приняла за пещеру, оказалась огромным стволом дерева, выдолбленным в скале. Уже поворачиваясь, беглянка заметила маленькую темную выемку в скале футах в двадцати выше. Как только осмотрела ее, то обнаружила, что та идеальна. Пещера находилась на возвышенности с небольшим шансом на обвал скалы, Триша еле-еле пролезла в проход, что обеспечивало ей защиту от более крупных существ, которых она замечала во время ночных странствий, и если стоять прямо, то не возможно увидеть вход. Шторм надвигался быстрее, чем ей хотелось бы, и она не знала, как долго он может продолжаться на этой планете.
Триша не хотела застрять без тепла или еды на случай, если это продлится дольше, чем ночь, поэтому приняла решение: взять столько топлива и еды, сколько сможет, и надеяться, что шторм заметет ее следы. Ей удалось раздобыть достаточно дров, чтобы продержаться пару дней, если она будет использовать небольшой костер и еще несколько стручков семян, а также некоторые фрукты, которые узнала из еды во дворце. Триша соорудила круг из нескольких камней и аккуратно сложила в центре мох. Взяв один из листков, она открыла его и положила на него немного стружек от дерева. Триша потянулась за двумя камнями и начала стучать ими друг о друга. Через несколько минут увидела небольшое облачко дыма. Она осторожно подула на него, пока сухой мох не загорелся. Потихоньку добавляла палочки побольше, пока огонь не разгорелся достаточно хорошо, чтобы можно было добавить несколько больших, и получился маленький вигвам.