Лариса заговорила снова, заговорила с жаром, как бы сама с собой, сама себя убеждая:
— Конечно же, это было видно сразу: Вы, Клен, и Вы, Серебрянович — Вы из другого мира. Я вначале подумала: грим, актеры, ролевые игры. Но оно все само собой быстро прояснилось. Нельзя загримировать вот такой разрез глаз, как у Вас, — Лариса показала рукой на Клена и с тем же жаром продолжила. — Да и не в разрезе глаз дело! Разве только в этом! Сама ваша суть, ваша сердцевина, душа, эмоции вас выдают. Нет такой солнечной веселости у существ нашего мира, такого радостного сопереживания и… и… впрочем, ясно все, простите за многословие, я вам верю.
Лариса перевела дух и снова заговорила, видимо, не в силах сдержать чувства:
— Я, наверное, сплю. Подумать только — волшебный народ! Как я когда-то мечтала встретиться с волшебным народом. И вот теперь, когда мечта моя давно сгорела и я уже взрослая тетя, вдруг, она сбывается. Да, так оно обычно и бывает в жизни. Все настоящее приходит чуть позже, когда, кажется, надежды нет. Так мой дед говорил. А он знал про волшебный народ, он в детстве мне рассказывал кое-что. А люди над ним смеялись, называли сумасшедшим. За глаза, правда. А дед говорил: волшебные существа есть, они рядом с нами.
— Вот и чудненько, друзья-человеки, вот и чудненько, — Серебряный весело хлопнул в ладоши и засмеялся. — Итак, прекрасная Лариса, Вы теперь знаете, что мы прошли через Браму. И сегодня рано утром через Браму и ушли. Мы были в своем мире, но злая сила швырнула нас обратно в ваш мир. Так мы очнулись в яме и чуть не погибли, но Вы нас спасли, благородная Лариса. Но еще прекраснее нашего спасения то, что Вы нам поверили. А это значит, наша встреча не просто так. В нашей встрече есть свое зерно. Но скажите и Вы нам, если не секрет, что Вы делали в столь безлюдной земле?
— Не секрет, — сказала Лариса, — я сюда прихожу не первый раз. По профессии я археолог. Но мне нравится исследовать эту аномальную зону…
— А Вам, случайно, Николай из Красного Кута не знаком? Он давно исследует Браму, — спросил Дмитрий.
Лариса с удивлением посмотрела на Дмитрия, посмотрела на отца Ивана. Она, видимо, была настолько увлечена встречей со стражами, что совсем не подумала о людях, что запросто здесь с волшебными существами разгуливают.
— Я слышала о нем. И хотела бы с ним познакомиться. Говорят он большой чудак…. А Вы, простите, Вас как зовут. Вы же обычные люди? Правда?
— Да, мы обычные люди, живем в городе. Здесь же в гостях у Николая. Можно сказать, мы тоже небольшие исследователи аномальной зоны, по имени Брама. Вот. Меня зовут Дмитрий. А это мой друг оте…
— Иван, — быстро перебил Дмитрия батюшка. И протянул Ларисе руку, — давай на ты, — сказал он.
Какое-то время они молчали. Вдруг Лариса спросила:
— Вы есть хотите?
Друзья в ответ скромно промолчали.
— Не стесняйтесь, мне все равно это уже не понадобится.
Лариса порылась в рюкзаке, достала бутерброды, термос с чаем. Дмитрий сразу почувствовал дикий голод и смертельную усталость. До этого он держался как во сне, словно все происходящее с ними имеет к нему косвенное отношение; а теперь, при виде еды, пришли обычные материальные ощущения.
Бутерброды поделили на всех, оказалось их не так много, но все же с парой глотков крепкого чая в них вернулась жизнь. Лариса есть отказалась. Она сидела задумчивая и грустная. Несколько раз доставала «мобильник», смотрела на часы. Наконец, сказала:
— То что Брама непростая аномалия, я давно знаю. Да и не аномалия это, если в классическом ключе подойти. Я догадывалась, что тут нечто совершенно другое, я догадывалась, что секрет в самом названии: Брама — ворота, проход в иные измерения. А нечеткая аномальность — побочный эффект.
— Очень интересно, — сказал Клен, жуя бутерброд. Лариса оглядела друзей и рассмеялась.
— Что здесь может быть интересного, для тех, кто давно использует Браму, как мы используем двери. Смешно это. Вы, уважаемый Клен, это из вежливого благородства сказали. Но я на самом деле не о том говорю.
Лариса стала серьезной:
— 9 лет назад, в этой самой аномальной зоне, пропал без вести мой дед. Дед говорил, что где-то в этих местах был скрытый катакомбный монастырь, в котором послушниками были не люди, а существа иного мира. И он его последнее время часто посещал. Вот я и хожу, как дурочка, а вдруг, вдруг наткнусь, обнаружу хотя бы следы. Вдруг дед в монастыре остался, и я его найду…. Глупо, конечно.
Какое-то недоброе воспоминание зашевелилось внутри Дмитрия и отца Ивана при рассказе Ларисы. Стражи поняли больше, они прочитали мысли и увидели образ. Стражи долго молчали. Наконец, Серебряный сказал:
— То, что Вы называете катакомбным монастырем, это не здесь. Это вон туда, — Серебряный махнул рукой в сторону юго-востока, — почти к самому морю, возле брошенного человеческого селения. Но это надо идти сквозь Браму. Идти несколько дней.
— Несколько дней — почти прошептала Лариса.
— Да, прекрасная незнакомка, — сказал Серебряный. — Я думаю, что Вы вскоре побываете по ту сторону Брамы. Наша встреча не случайна, особенно в свете наступающих времен. Но пока наши тропинки на какое-то время разойдутся.
Девушка опять посмотрела на часы. В глазах ее блеснули слезы.
— Да, разойдутся! И мне уже пора, — обреченно сказала она, — меня ждет машина на трассе. Мне еще до ночи в городе быть надо… Боже! Боже, как не хочется с вами со всеми прощаться, волшебный народ. Как я боюсь, что этого больше не повторится, что наша встреча растает как сон!
Лариса заплакала. Клен гладил ее по голове, что-то шептал. Серебряный взял ее за руки.
— Мы увидимся, увидимся! Ты наша спасительница! Ну, не плачь, милая, иди, иди.
Лариса поднялась. На лице ее была решимость, слезы просохли. Она молча пожала руки друзьям и пошла в сторону трассы. Несколько раз она останавливалась, махала рукой, пока не скрылась.
— Что ж, друзья, и нам пора, — сказал Серебряный.
— Опять в Браму? — спросил Дмитрий.
— Да, иного пути пока нет. И идти надо сейчас. Хорошо, чтобы нас поменьше глаз видело. Мы больше не можем ждать.
Друзья с трудом поднялись и двинулись в юго-западном направлении. Тут только они почувствовали, насколько устали.
— Ничего, — подбодрил всех Клен, — нам главное перейти Браму и войти в наш мир. Там нам сразу помогут.
Перед Брамой Дмитрий и отец Иван немного прошли вперед, чтобы убедиться, что поблизости нет людей. Впрочем, им было уже все равно. Все буквально валились с ног от усталости. У Дмитрия заболел отбитый при падении в яму бок, который вроде бы полностью прошел. Даже дышать тяжело было. Слава Богу, людей поблизости не было.
Браму Дмитрий проходил как во сне. Мысли путались. Несколько раз Дмитрий себя ловил на том, что все его мысли блуждают около Ларисы. В какой-то момент он вспомнил о катакомбном монастыре. Он догадался, кто был дедом Ларисы. И тут же забыл о своей догадке.
Они вывалились по ту сторону Брамы. В теплом, приветливом мире. Немного прибавилось сил; их хватило, чтобы дойти до леса. И там путешественники опустились в изнеможении на одну из полян. Друзья молча лежали на траве. Дмитрию казалось, что Земля качает его на своих материнских коленях, убаюкивает. Вдруг Дмитрий услышал, как Клен объясняет отцу Ивану, что Лариса была любимой внучкой Пастуха. Единственным существом во Вселенной, кого он любил.
Дмитрий попытался представить Ларису и Пастуха вместе. Человек с ледяными глазами и заразительно смеющаяся незнакомка — дед и его внучка — это казалось невозможным. Вместо Пастуха и Ларисы Дмитрий увидел ангелов. Они спустились сверху, со стороны Холма, окружили и стали поднимать, возносить его на своих белых крыльях на небеса.
(продолжение следует)