К чему нам все это? К несчастью, что бы нарыть хоть что-то полезное, приходилось перечитывать и штудировать все записи древних индиго, окунаться в мир чудовищ с головой. Хотя единственное, что интересовало нас всерьез - как их вычислить, убить и выжить самим.
Мы позвали на помощь Зандру. И пока он собирался, ехал с другого конца страны - последние сто лет такие расстояния стоили нескольких часов на «портальном поезде» - вновь и вновь перечитывали старинные манускрипты.
Благо Макс, с его манией перебрасывать все в виртуал, хранил данные на крошечных носителях, не больше булавочной головки. И раздавал их нам по первому требованию.
Макс гостил у меня часто, и в эти благодатные дни я совсем не заботилась о животе. Балетный готовил постоянно. Умудрялся делать это незаметно, необременительно, и неизменно вовремя. Вроде бы мы втроем - я, Макс и Магнолия - читали записи древних индиго, а к часу дня на столе дымились вкуснейшие рыбные котлеты с запеченной картошкой на гарнир.
Магнолия ела, поглядывая на меня и Макса с таким видом, словно знала про нас что-то пикантное до неприличия. Такое случалось с ней регулярно, почти всегда, когда «могучая четверка!» собиралась в моей квартире. Первое время я недоумевала, гадала, заваливала подругу вопросами. Она неизменно увиливала от ответа, лавируя между «да не смотрела я на вас, тебе почудилось» и «это что, допрос?» Выкручивалась как уж на сковородке, и я бросала бесполезную затею, так и не добившись правды.
К ужину приехал Зандра. Тушеные овощи с мясом, свежий салат пришелся ему по нутру. Ключа от моей квартиры у Зандры не было, но открывать метису побежала Магнолия. Сбросив ботинки, он быстро присоединился к нам за столом. Зандра явно собирался в более развлекательное и требовательное к дресс-коду место. Длинные иссиня-черные волосы его были заплетены в замысловатую косу - у меня такая не выходила никогда. Белая рубашка и брюки из дорогой ткани так и просились на выход в свет.
Переодень Зандру в потасканную джинсовку, распусти и взлохмать волосы -и вот вам индеец из старых российских фильмов. Острые скулы, узкий подбородок, разрез глаз, скрывающий верхние веки - ничего во внешности индиго не говорило о его европейской половине.
- Что-то нарыли? - спросил он, мгновенно запустив ложку в салат.
Макс хмыкнул и медленно повернул голову к товарищу.
- Возьми на кухне тарелку и ешь как нормальный человек, - наставил нерадивого метиса на путь истинный.
Зандра усмехнулся, смачно похрустывая огурцами и луком. Любовь Макса к хорошим манерам всегда его забавляла.
Но из уважения к повару метис устроился «по-человечески».
- Так что вы нарыли? - повторил вопрос, исхитряясь при этом уплетать горячее за обе щеки.
- Ничего, - подосадовала Магнолия. - Ноль. Зеро. Нигде нет ни слова о…
Она оборвалась на полуслове, потому что заголосил дверной звонок. Кто это пожаловал в такое время?
Электронные часы, встроенные в стену, показывали полвосьмого.
Почти все мои друзья собрались здесь, за столом. По виртуалу я ничего не заказывала, такси не вызывала, знакомых не приглашала.
Мы переглянулись.
- Кто там? - подойдя к двери, встревоженно поинтересовалась я.
- Простите, если помешал, но я никак не разберусь с магнитным замком. Может, покажете, как эта штука работает?
На голос Мейзамира Макс отреагировал страннее некуда. Его губы недовольно скривились, нос поморщился, словно от злости.
- Какого черта? - выпалил балетный и грациозно обернулся к дверям. Левая рука его с эффектной небрежностью легла на мягкий поручень кресла. Вскинув голову, Макс ждал, пока я отопру замок. Зандра и Магнолия не подняли от записей голов.
Мейзамир стоял за дверью, в белоснежной шелковой двойке, словно только что отутюженной. Я с удивлением наблюдала, как менялась его улыбка, по мере того, как взгляд скользил от меня к гостям. Мгновения сосредоточенности на Максе - и казалось не улыбка на лице красавчика - а звериный оскал. На Магнолии - и губы его дрогнули в непонятном пренебрежении. На Зандре - в улыбке мелькнула хитреца, скрытое любопытство. А когда наши взгляды встретились… губы Мейзамира приоткрылись, краска бросилась ему в лицо - и без того румяные щеки зарделись.