Отделавшись от навязчивого попутчика, я без дальнейших приключений добралась домой.
И черт меня дернул позвонить Магнолии.
Сначала я просто ждала, пока подруга возьмет трубку. Ждала, ждала, ковыряя антикварной шариковой ручкой блестящую поверхность столешницы. Потом сходила на кухню, налила себе цикорий, села в кресло и снова ждала. Напиток не лез в горло, застревал, словно загустел как смола.
Бум-бум-бум… застучало сердце. Волнение охватило быстро - я задохнулась, охнула, колени предательски ослабели.
Шкафы у стен уперлись в потолок деревянными солдатами. И в свете простого, плоского светильника под потолком, отбрасывали долговязые тени. Они ползли по полу, искривлялись, подбирались к ногам. Луна мелькнула в черноте неба белой монеткой, и спряталась в облаках.
Обстановка давила, как всегда, когда я предчувствовала неладное.
Все сильнее беспокоясь, я набирала и набирала номер подруги. Но безрезультатно. Что с ней такое?
Магнолия никогда не напивалась - максимум пару бокалов хорошего вина. Телефон ставила на виброзвонок и крепила к карману. Крошечный аппарат почти незаметен, не мешает. Не то что раньше! Во времена моей молодости сотовые были больше ладони. Кирпичи, не иначе.
Потерять телефон Магнолия не могла. Только вместе с карманом - заклепка из особого металла цеплялась намертво и открывалась только прикосновением руки владельца. Считывала ДНК, как и многие новомодные чудеса техники.
Бесплотные попытки достучаться до Магнолии всколыхнули во мне волну страха. Сердце сжалось, руки и ноги похолодели. Что же делать?
Я набрала номер Максима.
Бодрый голос тысячелетнего индиго резанул по живому.
- Да, моя красавица?
Ох уж мне эта патока его высокопарных фраз, за которой - холодный рассудок и каменное сердце.
- Магнолия не отвечает на звонки, пропала, - пожаловалась я в трубку.
- Бог ты мой! - я прямо видела, как он грациозно всплеснул руками -десятилетия назад Макс солировал на балетных подмостках. - Сидит где-нибудь с дружком, а на тебя и времени нет.
Злость на его тон, несправедливые слова, вернула мне силы - к ватному телу пришло второе дыхание.
- Ты Магнолию что ли не знаешь? - возмутилась я, сжав кулаки. - Она звонки берет всегда. Даже в постели с мужчиной!
- Раньше брала, - нараспев возразил Макс. - А теперь нашла того, кто выбил эту дурь из головы. Женщина должна оставаться женщиной! Особенно в постели. А не суперсолдатом по уничтожению параллельских тварей.
- Макс, - взмолилась я. - Можно я приеду, и мы попытаемся почувствовать ее, а?
- За кого ты меня принимаешь? - в его голосе сладость смешалась с негодованием. - Если уж тебе так неймется, приеду сам. Жди.
- Ты скоро? - голос дрогнул от беспокойства и нетерпения.
- Скоро, - в своей ласковой манере заверил Макс и сбросил вызов.
Я сварила ему кофе, добавила побольше сливок, две ложки меда - Макс обожал пить так и не иначе.
Когда запах горячего напитка заполнил просторную комнату, а сам напиток дымился на полупрозрачном столе, в домофон позвонили. Включился видеоглазок, растянув на всю площадь округлой линзы хмурое лицо Макса.
Странно. По сотовому он звучал гораздо веселей и бесшабашней.
Я отперла магнитный замок и дождалась, пока Макс торкнется в открытую дверь.
- Торопился к тебе, поэтому видок затрапезный! - небрежно бросил он, вешая на треногу длинное угольное пальто. Черные сапоги поставил прямо под ним, словно хвастался - насколько они сочетаются.
«Затрапезный вид» Макса отлично подошел бы даже для театра. Дорогие шерстяные брюки, со стрелками, шелковая рубашка и кожаная жилетка. Не черная, как все остальное, а темно-коричневая.
Макс пригладил рукой густые каштановые кудри, что разметались по плечам, убрал со лба челку. Только после этого, до боли знакомого мне ритуала, прихорашивания, лицо его посуровело, а красивые брови вразлет сошлись на переносице снова.
- Черте что у вас во дворе творится! - Макс даже ругался с балетной грацией. Плавно махнул рукой, проскользнул в гостиную и развалился в кресле, закинув ногу на ногу. Я присела напротив, наблюдая, как тонкие пальцы Макса крутят белоснежную кофейную чашку. Он то подносил ее ко рту, то вращал на столе туда-сюда.
Ненадолго в комнате повисла тишина. Макс уставился в окно невидящим взглядом, маленькими глотками смаковал кофе, а его беспокойные пальцы не останавливались ни на миг. Таких, как Макс, называли красавчиками. Неприлично гладкая для мужчины кожа, темно-серые с зелеными крапинками глаза, тонкие, точеные черты.