─ Всё под контролем!
Я не знаю, какие чувства испытывает отец, но он опять близок к убийству с особой жестокостью, и только моё присутствие, подозреваю, не даёт ему сорваться. Я крепко держу его за руку, сжимая почти до боли, не в силах оторвать взгляд от происходящего и не веря, что должна буду пройти через подобное…
Когда часы бьют полночь, на свет появляются две крохотные малышки. Они не плачут и только слабо кряхтят, но зато мы щедро поливаем лица слезами.
─ Они здоровы, ─ оглашает вердикт Ия Ивановна после небольшого осмотра. ─ Теперь мы будем наблюдать за ними.
Мама тоже в порядке, но так ослабла, что у неё нет возможности даже пошевелиться, хотя благодарность выжатому, как лимон вампиру она всё же ещё в состоянии произнести, когда на секунду приходит в себя.
─ Спасибо.
Роланд молчаливо кивает, а затем, когда его миссия здесь заканчивается, незаметно отзывает меня в сторону, и мне кажется, я уже знаю всё, что он хочет сказать.
─ Мне не нравится выражение твоего лица. ─ Оно мне, в принципе, не нравится, но на сей раз это никак не касается наших непростых отношений в прошлом. ─ Не тяни.
─ В другое время я бы смолчал, мотылёк, ─ вздыхает он, устало потерев переносицу, где сейчас нет привычных очков, ─ но твой вампир пропал вместе со Смертью, и никто не может их найти. Даже его пёс.
И почему, в таком случае, я ничего не почувствовала?
Думать о чём-то другом не выходит, и все мысли теперь сосредоточенны на Нике. Я тут же судорожно пытаюсь дотянуться до него с помощью нашей связи, пытаюсь даже до этого придурка с косой дозваться, но оба молчат, и тогда в силу вступает тот самый потаённый ужас, что я всё время подавляла.
─ Остановишь меня? ─ поднимая взгляд на мужчину, спрашиваю, уже готовая с боем отбиваться, если он и правда решит вмешаться.
─ Не имею права. Но ты же не исключаешь возможность ловушки?
─ Именно поэтому я сама и должна их найти.
─ Тогда поговорю с Повелителем.
Больше он ничего не добавляет, поспешно исчезая в вихре бабочек, словно если задержится, случится катастрофа, а у меня есть совсем немного времени в запасе, чтобы уйти следом.
Я нахожу в гостиной деда, сидящего в одиночестве, и сразу же сообщаю своему любимому родственнику о состоянии мамы. Он не может скрыть облегчения и слёз за дочь, которую мог потерять ещё давным-давно из-за проклятья, и теперь с огромным трудом ему удаётся просто поверить в это. Жаль, у меня нет времени разделить эту радость.
─ Дудуль, ты прости, что не можем нормально поговорить, но мне нужна твоя помощь, ─ прошу, когда он сам замечает, в каком я нетерпении.
─ Что задумала, Даря?
─ Присмотри тут за ними. Мне придётся отлучиться, и я знаю, как всем это не понравится…
Я мнусь, как в детстве, зная, что он мне ни за что не откажет, и дед в очередной раз напоминает, почему я так его обожаю, и почему он – нечета старику ин Виарре.
─ Справишься, малышка?
─ По-другому никак.
─ Тогда и я справлюсь, ─ заверяет меня. ─ А ты вернись – я обещал, что буду присутствовать на самых важных событиях твоей жизни, так что не вздумай отказаться от нормальной свадьбы. И познакомь меня уже со своим избранником, а то не дело!
Мне остаётся только улыбнуться, и пулей лететь к себе, чтобы так же быстро собраться, только вот в комнате меня уже поджидает целая делегация, и в первый момент мне кажется, что придётся их вырубать.
─ Я знала, что ты долго не выдержишь, ─ усмехается Камилла, уже полностью экипированная для похода. И когда только успела?
─ Как и мы, ─ соглашается мать Ника, проверяя оружие на поясе.
─ Нас не забудьте, если куда-то собрались, ─ вторит всем Нелька, заходя следом за мной вместе с братом. ─ Подозреваю, Крис меня свяжет, если увидит рядом, но я не хочу сидеть здесь, когда они там.
И я готова подписаться под каждым словом, но оглушающий приступ боли почти сбивает с ног.
Нам надо спешить.
* * *
На протяжении месяца они отбивали замок Повелителя, оккупированный жрецами. Некогда величественное сооружение, со всех сторон укреплённое высокой стеной, теперь было почти наполовину разрушено, но именно его выбрали эти твари, чтобы устроить там свою базу.
Главный жрец по-прежнему не появлялся, даже когда это скопище балахонов было уничтожено, но нежить всё больше расползалась вокруг, из чего можно было сделать вывод о его близком присутствии. Эта падаль наблюдала за ними, отсиживалась в сторонке, но не вмешивалась, посылая своих уродцев и отвлекая ими внимание, только у него всё равно не вышло остаться незамеченным. Лишь идиоты бы не поняли, что всё это время он строил огромную ловушку.