На некоторое время вокруг образовалась задумчивая тишина, и был почти слышен звук скрипящих извилин. Ник не знал, как думали остальные, но понимал, что если не начнёт хоть что-то делать прямо сейчас, немедленно не предпримет хоть какой-то шаг ради его маленькой охотницы, никогда уже не сможет себе этого простить.
─ Плевать, ─ решил он. ─ Давайте просто попробуем.
Как ответ на его метания, пришло сообщение от Яна вместе с его котом.
«Не дожидайтесь меня – просто дайте знать, когда доберётесь до Инрема. Я встречу вас в логове охотников».
─ Тогда выступаем сегодня, ─ взял слово Повелитель. ─ И даже не пытайтесь отговорить – это касается меня напрямую.
* * *
Ада была напугана не на шутку.
Она почти сбежала от Криса, который называл её чужим именем и смотрел так проникновенно-болезненно, что ей было очень не по себе, а аура, исходящая от вампира, казалась наполнена незнакомой, всепоглощающей тьмой, и девушке чудилось, что эта тьма живая. Разглядывает её внимательно, прощупывает, проверяет на прочность…
Вампирша так спешила покинуть общество Высшего, что совершенно не смотрела, куда бежит. В коридорах академии можно было легко заплутать, если не знаешь правил, и Ада совершенно не ожидала, что от охвативших чувств пропустит знакомый поворот, свернув к аудиториям, откуда как раз показалась троица – две молоденькие преподавательницы и один, хорошо знакомый ей мужчина. Хихикающие женщины повисли на нём, трогали его мускулы, совершенно не стесняясь, флиртовали и, возможно, они уже даже успели прекрасно провести время втроём. Хотя, чего тут удивительного? На него всегда вешались, а с его магией, так и подавно…
Но почему от этого так обидно? Она сама перестала с ним общаться, но видеть его с другими оказалось весьма неприятным испытанием.
«Брось, он тебе никогда ничего не обещал…» ─ подумала она, и тут же в голове раздался другой голос.
«То есть, ты просто смиришься с тем, что они уведут его? Не ожидала от тебя…»
Что за нафиг?
Ада потрясла головой, списывая всё на стресс, и собралась незаметно повернуть обратно, однако её уже заметили. Дамочки едва заметно скривились, вскоре отпустив мужчину, а Дем при виде брюнетки тут же приблизился к ней, отмечая её странное состояние и чувствуя исходящие от неё уже утихающие волны страха.
─ Что с тобой? Ты вся дрожишь. ─ Оказавшись почти вплотную, он принялся растирать её плечи, кажется, даже сам того не понимая, и в первое мгновение вампирша застыла.
─ Ничего, ─ отмахнулась от его горячих рук девушка, придя в себя. ─ Просто заблудилась.
Демьян, естественно, не поверил, уставившись своим проницательным взглядом следователя, а потом заявил:
─ Я провожу. ─ Конечно же, её ответ не требовался, но вампирше показалось, что он просто сбегает от тех двоих, и не смогла сдержать смешка. Охотник глянул на неё с подозрением, но ничего не сказал, хотя, поговорить им не мешало – напряжение между ними так и витало в воздухе, а не высказанная обида девушки не давала охотнику покоя.
─ Скажи, ─ вдруг произнесла она, ─ ты сейчас в Ковен?
Каждую неделю Демьян перемещался домой и от имени отца выполнял работу в Совете – магистры, работающие в академии, научили его использовать собственные силы, чтобы выстраивать портал, и теперь мужчина мог спокойно покидать гостеприимные стены.
─ Даже не мечтай, зайка, ─ сразу разгадал её план Демьян, останавливаясь посреди мрачного коридора.
─ Я серьёзно! Дай мне хотя бы читателей предупредить, что я не мертва, ─ умоляла вампирша. ─ Я клянусь, что не буду ни во что вмешиваться, не буду тебе мешать – просто дай мне выйти в сеть, и я больше никогда тебя ни о чём не попрошу.
─ Ты сейчас ногой топнула? ─ дёрнул бровью он, однако весь вид девчонки был пропитан отчаянием, и он прекрасно понимал это состояние – сам находился на грани. ─ Твоя семья меня прибьёт, знаешь ведь?
─ Они не узнают, если ты им не скажешь, ─ продолжала дожимать его брюнетка. ─ Я даже готова извиниться перед тобой!
Борьба с собой заняла некоторое время, пока чьи-то нервы не выдержали.
─ Да сдайся ты уже, мужчина! ─ послышался голос невидимки – старого дракона-Хранителя академии, наблюдавшего за всеми и сразу. ─ Видишь, как девушка старается… Я прикрою вас.
Охотник готов был взвыть от такого давления, но по итогу согласился, строго глядя на подпрыгивающую от нетерпения Аду.
─ У тебя десять минут на сборы.
Она собралась за пять, поджидая его у дверей в комнату, готовая сворачивать горы, только бы не сидеть взаперти и, как только Дем вышел, она, чтобы мужчина не передумал, мигом схватила его за руку. Он тут же открыл портал, увлекая вампиршу за собой, а потом они оказались в другом коридоре, по которому то и дело куда-то спешили бравые крепкие парни, вооружённые до зубов.