─ Откуда ты знаешь?
─ Приглядись. Видишь небольшую кромку красного вокруг? ─ Я присмотрелась и действительно заметила кроваво-красную кайму с острыми будто шипами, окружающую то золотистое сияние. ─ Это твоя защита, Рина. Более того, в будущем ты сможешь на расстоянии обращаться к этому дереву, чтобы брать силу, и оно всегда тебе её даст. Благодаря тебе оно очень быстро вырастет. Невероятно… ─ Казалось, маг до сих пор не мог поверить в увиденное, а про себя я вообще молчу, но как выяснилось, это были не все сюрпризы вечера.
Когда Аскольд помог мне подняться, откуда-то из-за деревьев вдруг возник силуэт гончей, и в первый момент я испугалась, что будет очередное нападение, но чем ближе оказывалось к нам существо с горящими глазами, тем больше я расслаблялась, узнавая его. Маг сперва вскинулся, готовый отражать любую атаку, но я встала перед парнем, не позволяя ему совершить большую ошибку.
─ Не надо.
За спиной потрясённо затихли, а теневой приблизился ко мне плавной поступью и, остановившись на расстоянии вытянутой руки, принюхался. Я, уже не страшась оказаться в ловушке, вновь погладила его по чешуйчатой голове, которую он с радостью подставлял под мою ладонь, а затем насторожился и, почуяв кровь на моём пальце, незамедлительно зализал ранку, которая тут же затянулась.
─ Спасибо, ─ поблагодарила я, и теневой, какое-то время побыв со мной, поторопился исчезнуть, оставляя нас с Аскольдом гадать, что именно произошло. Интересно, какие для меня будут последствия этой встречи?
─ Рин, кто ты такая, а? ─ отойдя от первого шока, спросил маг, но я лишь пожала плечами в ответ. Наверное, я сама ещё толком не понимала всей своей сущности.
─ Я бы тоже хотела знать.
Как бы там ни было, но на дальнейшее пребывание в этом парке я не была настроена, поэтому вскоре, оставив спрятавшуюся по углам нежить в покое, мы приняли единогласное решение уйти, и шагали в траурном молчании. Я не подозревала, о чём именно думает парень, но наверняка он уже десять раз пожалел, что вовремя не сдал меня начальству… А может, это лишь я так считала, везде подозревая заговоры и предательства.
Я чувствовала неслабую утомлённость после использования магии, так что особо умных мыслей в голове толком и не осталось, зато я всей кожей ощущала наблюдение за собой, однако на сей раз взгляд не был тяжёлым – скорее, за мной просто приглядывали. Очень тщательно.
─ Дарин, ты вообще как, в норме? ─ спустя время всё же спросил маг, когда мы дошли до уже знакомой автобусной остановки. ─ Так всё странно было…
И ещё как.
─ Да. Спасибо за вечер, ─ искренне поблагодарила я. ─ Мне стало гораздо лучше, хотя я и не ожидала, что приду в себя таким странным способом. Это здорово, когда можешь вот так помочь. Правда, спасибо.
Блондин смущённо улыбнулся, словно никогда не принимал комплиментов от девушек, а потом, глядя на падающий снег, который подхватывал разгулявшийся ветер, задумчиво произнёс:
─ Погода совсем испортилась. Наши маги говорят, весной стоит ожидать очень сильный шторм, каких ещё не бывало. ─ Да хоть смерч с извержениями вулканов и падающими метеоритами – мне было всё равно. Единственный шторм, который меня волновал, бушевал у меня на сердце, с каждым тревожным ударом набирая обороты.
─ Ну, до весны ещё есть время подготовиться, ─ ответила я, заметив вдалеке фары знакомой машины. ─ Кажется, меня подвезут. Тебя подбросить к своим?
─ Нет, не волнуйся, ─ легкомысленно отозвался парень. ─ Береги себя, ладно?
─ И ты будь осторожен.
Аскольд кивнул и, достав телефон, не спеша отправился в противоположную сторону, пока его фигура не потерялась из виду.
Автомобиль тем временем затормозил рядом, и, высунувшийся из окна Мастер с ослепительной улыбкой, чуть разогнавшей тьму, спросил:
─ Домой?
Кивнув, я вскоре оказалась в салоне, а когда мы тронулись, в зеркале заднего вида я заметила мелькнувшую тень, напоминающую огромного кота.
Глава 28
Затишья перед бурями всегда ощущаются как-то по-особенному. Три месяца, которые я провела в состоянии боевой готовности и нервозности, тянулись медленно, и каждый день из этого времени я всё ждала, что вот-вот случится катастрофа, которая ждёт за углом в надежде, что я расслаблюсь. Но я была настороже и во всеоружии. Охота, учёба, включающая занятия магией, поглотили меня почти полностью, хотя, если бы не всё это, не знаю, как бы я сумела совладать с чувствами, разрывающими меня изнутри…