─ Котёночек… ─ с ужасом пробормотал он, протягивая руку к её лицу. ─ Что с тобой произошло?
Брюнетка позволила его пальцам скользнуть по щеке, но следом она перехватила их, не позволяя больше прикасаться и, борясь с комом, застрявшим в горле, сказала:
─ Крис… Кристиан Аристархович, я хочу закончить эти отношения.
Для него эти слова оказались хуже удара ядовитой плети, а зверь внутри отчаянно заскрёбся, желая вырваться и остановить всё то, что сейчас собиралось случиться. Потому что так не должно быть!
─ Ты не можешь. Ты не можешь вот так отказаться от меня! ─ не сдержал гнева вампир, но Нелл никогда не пугали его разноцветные глаза, острые когти или клыки. Ему шла это ярость, а ей было бесконечно больно, что из-за неё он это испытывает, однако по-другому поступить девушка не могла.
─ Могу. Я хочу спокойно доучиться. Хочу, чтобы хотя бы в школе я могла чувствовать себя обычной, хочу не прятаться по углам ото всех, скрывая свои отношения с кем-то, ─ виртуозно врала она, возможно, зная, что эту ложь он чувствует, но отчасти слова несли в себе и правду. ─ Не могу так больше. Да и никто не позволит нам быть вместе, ─ горько усмехнулась ведьмочка, изо всех сил стараясь позорно не разреветься. ─ Сами же понимаете, что происходит с миром, и что сейчас Вам стоит послушать своего отца, как никогда.
─ Вам, значит…. Я сам решу, что мне стоит делать, а чего нет, малыш! ─ почти угрожающе прошипел Крис, нависая над ведьмочкой, но та была непреклонна в своём решении, и он это прекрасно видел. ─ Хорошо, ─ выцедил мужчина с трудом. ─ Если ты и правда этого хочешь, я это сделаю! Я вообще всё для тебя сделаю! Я дам тебе время, детка. Столько, сколько потребуется. Женюсь на этой… женщине. Можешь даже встречаться с другими пока, но помни об одном, ─ наклонившись совсем близко, сказал он. ─ Ты – моя! И если ты от меня отказываешься, это не значит, что я тебе позволю или откажусь в ответ! Наслаждайся свободой.
Не дав ей ничего сказать, вампир стремительно оказался на ногах, искренне желая вновь повстречаться с теневыми или охотниками, чтобы выпустить тот гнев, который вызывала сама ситуация. Ещё и с Верховной столкнулся в дверях, и если ведьма этой встречей довольна не была, то выразить его собственное негодование вряд ли было бы возможным.
─ Вам тут делать нечего, господин Залесский, ─ припечатала та совершенно спокойным голосом.
─ Вы правы. Я просто учитель, навестивший ученицу. Удаляюсь, ─ шутливо поклонившись, произнёс блондин. Он понимал, что есть конкретные и весьма серьёзные причины такого поведения его непокорной малышки, и когда вампир всё выяснит, а это точно случится, он выпустит зверя погулять – тогда все виновные будут наказаны.
Жаль, себя наказать нельзя.
* * *
Я оказалась в очень необычном месте. Точно помня, как летела в воду после всего того ужаса, я полагала, что уже не буду никак ощущать даже собственное тело, однако и живой я не могла себя назвать тоже. Эта необычайная лёгкость, которую я чувствовала, вряд ли была хорошим знаком.
Сперва я стояла на тропинке, с обеих сторон устланной клочьями тумана – не такого густого, как тот иллюзорный, насланный охотниками, но и в этом очертания голых деревьев по бокам угадывались с трудом. Так что мне оставалось только шагать вперёд, потому что за спиной не было ничего, кроме пустоты, а тишина оглушала. И я шла.
Через какое-то время туман начал постепенно истаивать, открывая взору зелёный лабиринт с довольно высокими живыми стенами, откуда тёмными пятнами любопытно выглядывали цветы. Подойдя ближе, я поняла, что они очень похожи на орхидеи, но всё же немного отличались тёмно-алой сердцевиной, да и пахли так одурманивающе-сладко, непривычно, что голова шла кругом – а так не пах ни одни цветок из нашего мира.
Я подошла вплотную к изгороди, прислушиваясь, и поняла, что цветы и листья перешёптывались. Странный, но уже слышанный мною язык ласково прозвучал в ушах лёгким шелестом, а затем где-то впереди послышалась мелодия флейты, и я отправилась вперёд. Мне показалось, что я бродила по этому лабиринту вечность, вслушиваясь в необычную музыку, наслаждаясь тёплым ветром и солнечной погодой. Здесь было умиротворяюще, отчего хотелось бродить так долго, пока не устанут ноги, и я не присяду вот там – на берегу у сверкающей вдалеке глади самого синего моря, опуская уставшие ступни в холодную, освежающую воду. А я откуда-то знала, что она именно такой и была, выходя, наконец, из лабиринта. Странное видение и мир, в котором чем больше пребываешь, тем больше прекрасного тебе открывается…