Вначале, когда каждого вызывали, как свидетеля, товарищей из Ковена лишили всех артефактов, взятых с собой, и каждый амулет или иное магическое приспособление, уничтожили с особым тщанием к печали их владельцев. После этого взрослые мужчины, матёрые волшебники и просто сильные мира сего принялись всячески изворачиваться, уходя от прямых вопросов обвинителя, тоже являющегося драконом, и когда тот спросил, а кто, собственно, дал им право принимать подобные решения без согласования с магическим Советом, им сказать было нечего. Очень многих сместили с их должностей прямо на месте, запечатав им способности и лишая былой власти, а вот моя уверенность в собственных силах крепла с каждым новым ударом судейского молотка.
Она поколебалась лишь один раз, когда на сцену вышел, собственно, виновник всего этого хаоса. Я впервые увидела лицо своего, прости господи, деда, и поняла, что мы с ним совершенно не похожи ни внешне, ни по убеждениям, ни как-то ещё. Его мощная фигура возвышалась над всеми, даже при том, что он сидел, а властный взгляд тёмно-серых глаз на волевом лице со шрамами выражал отнюдь не уважение к суду, но скуку и презрение к присутствующим. Вины своей он, естественно, не чувствовал, и не видел ничего криминального в собственном поступке, ведь всё произошло именно так, как и происходит среди охотников нашего вида. Он так и сказал, «нашего», глядя чётко мне в глаза и отказываясь воспринимать тот факт, что принадлежу я другому миру, да ещё и осмелился потребовать, чтобы меня вернули ему, ведь своё персональное испытание, как энитири-ши я прошла.
Тогда мне стало интересно, а догадывается ли он, кому отдалась его дочь? Что-то мне подсказывало, этот хищник вполне может быть как в курсе, так и нет, а если всё знает, то насколько же он, должно быть, ненавидит свою внучку с испорченной таким позором кровью. Отсюда и это маниакальное желание забрать меня, и дело тут уже не в наследии королевских охотников, которое я в себе несла – всё гораздо хуже. Но где же, в таком случае, правда?..
Когда с допросом Дерека ин Виарре закончили, пришла моя очередь отвечать на вопросы, и если я опасалась, что меня попросту подловят на чём-то, или произойдёт нечто непредвиденное, переживала совершенно зря. Друзья были правы, мне не пришлось ни врать, ни выкручиваться – дракон просто обратился ко мне сам, даже не вызывая на место ответчика.
─ Дарина, есть ли тебе, что добавить к тому, что мы здесь услышали? Это не обязательно, но если хочешь высказаться, тебя выслушают.
Вокруг зароптали недовольные, очевидно, надеясь призвать и меня к ответственности, но все свои промахи или ошибки я итак признавала, а вот они, похоже, так и не поняли, зачем их всех здесь собрали. Я взглянула на свою семью, чуть припозднившегося Мастера, стоящего рядом с Верховной, которые оба ободряюще мне кивнули, на членов Совета, ожидающих моих слов, и поняла, что мне больше не страшно. Жаль, здесь отсутствовал один, самый важный и самый нужный человек, но его слова, о том, что у меня гораздо больше тех, кто обо мне беспокоится, чем я думаю, до сих пор звучали в мыслях, тем самым напоминая о главном: мне действительно нечего бояться.
─ Да, ─ ответила я, вставая со скамьи. ─ Я никогда не думала, что будучи подростком, мне придётся защищать свою жизнь и жизни своих близких, но мне всё же пришлось. Пришлось резко вырасти и осознать, что мир вовсе не безопасный, и мне постоянно нужно оглядываться, чтобы не получить удар в спину. Я последние восемь лет потратила на страх, что за мной придёт чудовище из кошмаров, но у меня при этом не было волшебной силы, чтобы ему противостоять, хотя я знала, что он всегда где-то рядом. ─ На меня внимательно смотрели мудрые драконьи глаза, и я чувствовала небывалую уверенность от того, что меня слушают и слышат, а потому продолжала и продолжала говорить. ─ Когда во мне проснулись эти способности, я была в ужасе, ощущала себя растерянной, и если бы не близкие мне люди, я бы могла совершить очень много… убийств невинных, а я бы этого себе не простила. Меня не учили убивать, и у меня нет даже такого желания. Меня не учили отнимать жизнь у слабых, но учили лишь защищаться. Никто не объяснил мне, что я такое и как с этим жить. И тут внезапно появляются эти охотники, начиная преследовать меня, травить, словно я дичь, ожидая, что я оправдаю их странные надежды! ─ Обжигающая слеза всё же скатилась по щеке, однако я не заметила её, продолжая облегчать душу. ─ Меня вынудили убить, чтобы выжить, но я готова понести наказание за то, что совершила. Я очень раскаиваюсь, и если того потребует суд, сяду в одну из этих тюрем, отбывая наказание хоть вечность. Я согласна вернуть кинжал и запечатать способности энитири, если это возможно. Мне не нужны эти умения убийцы! А магию свою я учусь контролировать и посещаю занятия в школе Верховной, занимаясь с лучшими мастерами своего дела. Нет, я могу и от этого отказаться, если необходимо, но в таком случае, меня должны оставить в покое. Я родилась на Земле, моя семья и вся моя жизнь тоже там. И там я умру, как простая человеческая охотница, которой меня и учили быть. Быть человеком, ─ выдохнула я. ─ Больше мне нечего сказать.