Охотница заставила себя подняться на ноги и, превозмогая слабость, направилась к двери.
— В этой комнате есть портал, — внезапно огорошил ее мальчик, заставив замереть на месте. — Я не знаю точно, как им пользоваться, но мы можем попробовать…
Ведьма говорила о двадцати минутах — теперь ее загадочная фраза хоть немного прояснилась.
— Помоги мне, — скомандовал она Юэну и ухватилась за левый край комода. — Нужно передвинуть его к двери. Вряд ли это задержит кого-то надолго, но нам каждая секунда будет дорога.
Конечно, первоначальный план побега Охотницы предполагал самое непосредственное участие в нем Алайны в качестве заложницы, но подстраиваться под изменившиеся обстоятельства приходилось быстро и проявляя достаточную гибкость. С порталами Дейдре иметь дело еще ни разу не приходилось: столь сильная магия и не всем магам была по плечу. Все же могущество ныне покойной Алайны вызывало невольное уважение. Номинально магия Юэна имела общие с тетей отголоски, чтобы портал открылся, подчинившись своему новому хозяину. План должен был сработать — другого выбора у них просто не оставалось.
Комод послушно загородил дверной проход, но питать иллюзий относительно надежности столь хлипкой баррикады никто не собирался. Эльфийка тут же кинулась к огромному зеркалу, располагавшемся подле тумбы.
— Ты знаешь, как он работает? — спросила, начиная ощущать нарастающую тревогу. Тонкие бледные пальцы едва касаясь пробежались по холодной поверхности, но никакой реакции не последовало.
— Я видел, как им пользовалась тетя, и довольно часто.
Для встреч с Аласдаром? Однако свои догадки и предположения девушка решила оставить при себе.
Внезапный шум за дверью заставил их резко обернуться. Дейдре перевела взгляд на Юэна и ободряюще кивнула головой.
— Ты справишься, — произнесла и поняла, что на самом деле верит в это.
В дверь что-то с грохотом врезалось. Шум повторился снова. И снова. Как будто ее пытались выбить с противоположной стороны. Охотница загородила собой ребенка, чтобы принять первый удар на себя. Как же ей сейчас не хватало своего меча! Однако и с кинжалом Эрика она собиралась дать достойный отпор Темным.
— Я не уверен, что смогу правильно задать координаты, — пробормотал Юэн, даже не пытаясь скрыть панические нотки в голосе.
— Думаю, сейчас это меньшая из наших проблем, — успокоила его эльфийка, не сводя напряженного взгляда с двери, которая с каждой следующим толчком все дальше сдвигала комод по полу.
— Но ты не понимаешь: мы можем оказаться где угодно!
Дверь практически слетела с петель.
— Не думаю. У порталов есть свои ограничения. В любом случае нам сейчас главное убраться отсюда как можно скорее!
Дейдре обернулась ровно в то самое мгновение, когда по зеркальной поверхности прошла рябая волна, а затем из маленькой точки по центру начала разрастаться светло-голубая магическая воронка. Святая дева, неужели получилось?
Дверь с оглушительным грохотом разлетелась на щепки. Охотница напряглась всем телом, увидев, как в комнату вошел Менельдир. Глаза короля выглядели пугающе: чернота поглотила без остатка не только радужку, но и склеру. Мужчина сделал всего шаг, а затем остановился. Сначала его безумный взгляд метнулся к порталу, но именно Дейдре завладела без остатка вниманием эльфа.
— Оборотень оставил тебя, Исилиэль. Даже не попытался сразиться со мной, чтобы отвоевать свою женщину. Ты же сумела доказать, что достойна короны. Давай оставим все недоразумения в прошлом, потому как из тебя выйдет великолепная Темная королева.
Охотница не могла поверить, что слышит это. Менельдир на самом деле обитал в своей, параллельной вселенной, в которой чужие чувства и личные границы попросту не существовали. Юэн коснулся ее руки, давая понять, что завершил подготовительный этап. Портал был открыт.
— Не делай этого, Исилиэль, — предостерегающе проговорил эльф. — Эрик показал себя жалким слабаком, неужели ты этого не понимаешь?
Даже сейчас, старательно изображая участие, он мыслил лишь категориями соперничества с другим самцом. Спросил ли себя он хоть раз, а чего желает она сама? Или же без раздумий практически сразу решил воспользоваться проклятым браслетом?
— Эрик дал мне то, чего лишил ты, Менельдир — выбор!
А ведь для оборотня она была не очередной игрушкой, которую он стал бы примерять, тщательно оценивая, к своему трону. И он все равно поставил желание любимой женщины превыше своего собственного.
— Ну что ж, в этот раз я твой выбор уважу, Охотница, можешь не сомневаться! — процедил сквозь зубы Темный король, и Дейдре ощутила, как волоски на ее шее мгновенно встали дыбом, так как он двинулся прямо на них с Юэном. С прямыми пепельными волосами, идеально вылепленными классическими чертами лица и черными глазами он сейчас мало походил на эльфа, и куда больше — на ужасного равнодушного монстра.
Девушка сжала крепче рукоятку клинка, приготовившись к защите, когда между ними с Менельдиром вспыхнуло настоящее огненное кольцо. Юэн быстро ухватил ее за руку, потянув за собой в портал. Прежде, чем развернуться, Дейдре успела увидеть исказившееся от злости лицо Темного короля. Хищник упустил свою вожделенную жертву, и реакция не заставила себя ждать.
Вихрь портала вытеснил из ее головы любые мысли, оставив лишь пугающее ощущение безостановочного падения в бездну. Она не смогла бы сказать, сколько времени продолжался полет, но когда они приземлились на мягкую траву, эльфийка готова была расплакаться от облегчения.
— Где мы? — встревоженный голос Юэна заставил ее быстро прийти в себя и настороженно осмотреться по сторонам. Они очутились в лесу, но без дополнительных ориентиров определить их местоположение точнее не представлялось возможным.
— Если мы за пределами Темного королевства, этого уже достаточно для ликования.
— Ты видела глаза эльфийского короля, Дейдре? — затараторил мальчишка. — Бррр, я едва в штаны не наделал от страха! Он ведь маг, и очень могущественный. Настоящее чудо, что нам удалось от него сбежать!
— И у этого чуда твое имя, Юэн. Спасибо за то, что спас нас.
Лицо мальчика залилось довольным румянцем: признание его заслуг окропило бальзамом его израненную душу. Похоже, тетка не утруждала себя элементарной похвалой племянника.
— Менельдир точно не сможет последовать за нами? — на всякий случай решила уточнить эльфийка, поднимаясь на ноги. Голова предательски закружилась, но Охотница зажмурила глаза на короткое мгновение и переждала приступ.
— Через портал точно не сможет, — успокоил Юэн. — Но я не думаю, что он будет нас преследовать и в других королевствах, так как подпитывает свое могущество именно в своем. Я слышал, как тетя об этом говорила, — добавил Юэн быстро, словно оправдываясь.
Ну что ж, не самый худший расклад.
Дейдре тяжело вздохнула, ощутив внезапный упадок сил. Теперь, когда опасности на неопределенное время остались позади, собственный организм предал хозяйку, решив окончательно расклеиться.
— Нужно найти безопасное место, где будет можно немного отдохнуть. Я буквально валюсь с ног.
Юэн посмотрел на нее сочувствующе и, к счастью, не стал спорить.
— Мы можем спать по очереди, — предложил мальчик. — Я сейчас не хочу, так что могу посторожить твой сон.
Дейдре была готова расцеловать его за такое предложение. Немного здорового сна ей сейчас совсем не помешает. Часа два, а, если сильно повезет, то и все четыре, обязательно поставят ее на ноги! А затем уже можно будет начать решать в порядке очереди все скопившиеся за время затянувшегося пребывания в Темном королевстве проблемы.
Она сняла свой балахон и расстелила его на траве как покрывало, а сама улеглась сверху. Глаза закрылись сами собой, и Охотница практически сразу погрузилась в сон без сновидений.