— Я уже сообщил ему, какой он дурак, — иронично заявил Йоми, кивая на волка, — такие вещи нельзя думать вслух.
— Я не приучен просить прощения, — спокойно сказал Оками, — но если должен что–то сказать, то объясню. Это всего лишь копия женщины, которую я любил. Она никогда не станет Лииной и не заменит ее, она другая. Я был лишь очень удивлен.
Однако, вместо разбитого сердца Вернис новое не выросло. Мир оставался серым. Она смотрела отрезвевшим взглядом на невыносимо красивого божественного Оками и понимала, что особенной и желанной стала для него только потому, что отдавала ему все свои предсмертные чувственность и нежность. Каждый день, ожидая, что за ними придет стража и их разлучат. Он не любил ее и никогда не полюбит также, как и подделку Лиины. Ведь и Вернис была подделкой цветка. Сердцу не прикажешь. Даже демон этого не может. Ей никогда не расцвести по–настоящему. Она другая. Ее научили быть лишь такой.
— Я хочу уничтожить Империю, — хриплым голосом сообщила Вернис вникуда, — где эти двадцать четыре армейских корабля? Начнем с них. Я была Стражем, была Охотником и Наемницей. Теперь я буду Мародером.
— Кажется, она сошла с ума, — обеспокоенно прошептала кумихо.
— Тебя поймают и казнят, — предостерегающе донесся из–за демонических спин знакомый насмешливый голос с нахальными нотками.
Рэйф. Он тоже здесь.
— Кто пустил тебя на борт без моего разрешения?
— Я, понимаешь ли, техномаг, а твои антимагические щиты были выключены. Я зашел сам.
— Без демонов, — выдохнула Вернис, констатируя необычный факт, — каждый уважающий себя напарник из Наемников посчитал бы своим долгом тебя убить.
— Но ты вместо этого валяешься в медбоксе, грозясь уничтожить Империю. Ты не уважаешь себя, Наемница, — рассмеялся Рэйф
Она, пошатываясь, поднялась с кушетки:
— Я всегда не такая как все, кем бы ни была. Поэтому поймать меня будет нелегко. Надо кое–что проверить. Твои корабли идут за нами?
— Да, все мои четыре корабля.
— Йоми? Мы идем за Стражами?
— Да, капитан.
— Скоро застава. У нас почти нет времени. Феникс, Оками! Отработайте ту штуку с тенями в спортзале. А ты, Рэйф, сходи в спортзал с моим новым телохранителем.
Флерис, так звали девушку–мага, вышла через несколько минут из спортзала почти без единой царапины и сказала Вернис:
— Я не убила твоего напарника. Но могла. Физически он силен. Однако, вся его магия искусственна. И потому, конечна для меня. Как, например, механизмы шаровой молнии понять трудно, а устройство и механизм техномагической электросферы просты как таблицы умножения или химических элементов. Поэтому, причинно–следственные связи легко разрушить. Он не мог даже превращаться. Главное было не дать ему подобраться ко мне близко, и все. Он ничего не смог мне сделать.
Вернис побежала в спортзал. Рэйф в своей человеческой форме сидел на полу, истекая кровью и ругался. Ничуть не спеша в медицинский центр. Девушка достала санитарный пакет и начала убирать кровь с его лица и тела.
— Армейская Стража права, — выплюнул он кровь в салфетку, вытащенную из пакета Вернис, — она настоящий супердемон для техномага. Но скоро Империя найдет способ подчинить и таких. Обязательно найдет, разобрав двести сорок захваченных магов вплоть до молекул. Вместе с их телами вскроет секрет, почему их антимагия срабатывает только против искусственной магии. И исправит это.
В спортзал заглянула Флерис:
— Ты не обиделся на меня?
Рэйф расхохотался.
— Чудачка, — покачал он головой.
— Я не очень сильный маг, — тихим голосом начала Флерис, опуская голову, — на кораблях есть антимаги намного сильнее. Они могут вернуть тебе человеческую форму, счистив все искусственное. Ты сможешь, конечно если захочешь, снова стать человеком.
— Твоя аура говорит мне, что ты не уверена, — скептически улыбнулся Рэйф уголком рта, — просто думаешь, что смогут.
— Аура? — удивилась Вернис, — но ведь Флерис подавляет техномагию.
— Он сам рецептивный дальновидец, можно сказать маг ауры, — объяснила Флерис. Поэтому стал техномагом, а не просто полудемоном, в которого его пытались превратить.
— Снова стать слабым человеком и забыть о заданиях первого уровня… какая заманчивая перспектива, — продолжал кисло улыбаться наемник.