— Но это… это же моя Лайнирс… как же так…
— Неуспокоенные мертвые иногда возвращаются, — сказала Вернис, — то призраками, то демонами. Вы хотите встретиться с ней? Но предупреждаю, ее сердце и душа холодны, как зимний снег.
— Да, детка, я представляю себе, что такое демон, — ответил враз постаревший Направляющий
И вскоре его сгорбленную фигуру Вернис встречала у трапа. Она проводила его в оранжерею, где Лайнирс и Оками все еще учились сажать цветы. И у них уже неплохо получалось. Почувствовав странный взгляд в спину, Лайнирс моментально вскочила на ноги, ее пальцы сначала напряглись, а затем сжались в кулаки.
— Отец?! — прошептала она, — но я же просила, я же просила чтобы никто…
Она с ненавистью посмотрела на Вернис.
— Нет, Вернис, — громко и устало сказал мужчина и его глаза стали влажными, — если бы я ее встретил на улице, я не смог бы убить. Она моя Лайнирс
Вернис вышла из оранжереи. Следом за ней вышел Оками:
— Ты поступила жестоко по отношению к ним обоим.
— Политика, — пожала плечами Вернис, — она всегда жестока. Жестокость нельзя победить добротой.
— Это должны быть мои слова, демона, а не твои, человек, — бесстрастно произнес Оками, — за то время, что мы провели с Лайнирс, она стала почти нормальной девушкой. Я учил ее тому, чему научила меня Лиина, цветок моего сердца. У нее появилась воля, она может больше не поддаваться демонским страстям. Она не стала теплой, но уже не забирает тепло у других. Ты можешь чему–нибудь научить? Сражаться?
Вернис вспомнила Рэйфа, который просил объятий, чтобы согреться. Теперь, наверное, больше не попросит.
— Вернулась она только с одной целью, — продолжал Оками, — быть убитой Священным мечом. Но кто сможет поднять на нее этот меч, если она сможет расцвести?
— Соперница, — грустно улыбнулась наемница, — в мире есть не только мужчины.
— Но они есть в мире, мужчины. И они умеют защищать свое, — невозмутимо возразил он.
Вернис не смогла найти других возражений. И сообщила:
— Я собираюсь передать клятву телохранителя ее отцу, если они этого захотят. Я хочу склонить всю Гильдию Наемников на нашу сторону. Да, я не знаю больше ничего, кроме того, чтобы сражаться. На нашей планете, где родилась я, нет ни цветов, ни демонов, ни рабов, ни семьи. Только воины. Которые тренируются, чтобы разлететься по разным военным Школам и сражаться, сражаться, сражаться. Даже когда не будет техномагии, я все равно буду сражаться. Потому что это единственное, что я умею.
— Хочешь, я научу тебя сажать цветы? — вкрадчиво произнес Оками, — тем более, семя цветка Лиины уже упало в твою душу, когда мы познакомились. Оно растет там сейчас. И когда цветок твоего сердца распустится, он будет очень красивым.
— Мое сердце недавно взорвалось и разлетелось по Вселенной, — недоверчиво покачала головой Вернис.
— Я заметил, — в упор посмотрел на нее Оками, — у меня вообще не было сердца. Поэтому, я и предлагаю тебе дождаться, пока раскроется цветок. Он нежнее, чем сердце. Поэтому с ним тебе придется обращаться намного бережней, потребуется некоторое мастерство.
Потом они вдвоем смотрели, как покидают корабль отец и дочь. Они ни разу не обернулись.
А потом наступил тот день, когда Вернис и Рэйфа объявили изменниками. Предатели бывают везде. Среди заговорщиков они затесались тоже. Вернис и Рэйф были на задании первого уровня, когда на них напала армейская стража. Рэйфа срочно надо было доставить в Столицу, чтобы вычислить предателей. Собственно, переворот можно было уже начинать. Первый уровень. Обычно такие зачистки удавались Вернис только с Рэйфом. Но сейчас Феникс вынужден был увести его. Рэйф крикнул своим демонам приказ подчиняться напарнице. Из признанных умников с ней оставалась ее команда, Оками, Йоми. Из команды Рэйфа Энма, повелитель огня и Рю-о, король драконов. Энма предложил разделиться. Они зачищают уровень, пусть даже за это все равно никто не заплатит, раз наемники вне закона, но можно попытаться взять клятву телохранителей с первоуровневых демонов. Это будет сложно сделать, но возможно. Перед вылетом маги выдали Рэйфу двух антимагов, которые в бою с демонами были малополезны, поэтому вошли в команду Вернис, которая должна была разобраться со Стражей. Ее команда согласилась с распределением и бой начался.
Для начала, пришлось с помощью Оками, Флерис и антимагов, проникать на корабли Стражей через Царство Мертвых. На кораблях пришлось устроить резню, полностью уничтожая весь экипаж. Потому что никто, абсолютно никто из командования не хотел сдаваться. И самое главное — сделать это надо было как можно быстрее, потому что они могли взорвать и корабли опальных наемников на орбите планеты. Вернис впервые убивала людей. И это было мерзко. Но другого выхода у нее не было. Либо она их, либо они ее. Их с Рэйфом самих теперь считали чудовищами и больше не признавали за людей. Когда со Стражей было покончено, а ее корабли были взорваны, они снова с помощью Оками портировлаись на планету. Там уже тоже было чисто и к ним присоединилось одиннадцать новых демонов.