— Хорошо поработала, Наемница, — издевательски заржал один из шайки, — самим нам, с нашей–то дешевенькой техникой, такие громадины не под силу. Но ничего, продадим на аукционе этих пять и разбогатеем. Да еще твой доспех. Сними его и передай сквозь ячейки сети.
— Или что? — хлестнул его ледяной голос Вернис. Пять. Значит, они намеревались убить ее и объявить демонов бесхозными.
Это поняли все.
— Или мы знаем еще и подпольные человеческие аукционы, — глухо заржал еще один мародер.
— Твой напарник успел поджать хвост и, зачистив район, скрылся, — продолжал издеваться первый, — как жаль. У него тоже было много хороших демонов на продажу.
— Я выбираю аукцион, — громко и спокойно ответила Вернис, — и остаюсь в своем доспехе.
— Как скажешь, киска, — грубо расхохотался чей–то голос.
Сеть начала сжиматься, превращаясь в кокон, ее ячейки уменьшались на глазах.
В небе появился корабль мародеров, скрытый до этого щитом невидимости. Чтобы поднять в себя сеть. И тут–то по нему начали долбить техномагические орудия корабля Рэйфа, прямо с орбиты. Взрывы заставили выпасть из невидимости еще два корабля. После Рэйфа, из Мародеров в живых остались только те, которые были на земле. Наемник каким–то образом также оказался на земле. Видимо, на его корабле есть транспортный луч, решила девушка, у нее самой такого не было. Рэйф обратил процесс коконизации вспять, поднял сеть и откинул ее в сторону, накрывая Мародеров. Сеть тут же сжалась в мешок.
— Хорошая добыча, — расцвел в белозубой улыбке наемник, — зачистку делим 1 к 10, ваши волки тоже старались. Демонов тебе, мародеров мне. Идет?
— Идет, — равнодушно согласилась Вернис. Она вообще не рассчитывала на какую–либо часть платы за этот контракт, она его не выполнила. Но не отказываться же от предложенных денег.
— Что, даже спасибо не скажешь? — испытующе заглянули ей в лицо зеленые глаза наемника, — если бы не я, щеголяла бы сейчас прелестями на подпольном рабском аукционе.
— Ты сделал меня приманкой, — зло процедила Вернис.
— А ты кем хотела быть, если повелась на приманку? Твои демонические звери ею и были, их сюда заманили телепортом, а взять не смогли. Вызов, похоже, дали Мародеры. Но участок зачищен, плату от Стражи мы получим. Отправляемся домой. Кстати, я тут решился просить твоей руки… все же — у нас будет ребенок.
Вернис скептически посмотрела на зеленоглазого мошенника:
— У нас уже есть контракт, и его условия устраивают меня больше, чем условия брачного.
Она решительно отпихнула наемника с дороги и велела дроидам тащить Орочи и Кьюби в боксы. Телохранителям велела собраться в корабле, а сама полетела сверху, периодически сопровождаемая с земли внимательными взглядами своих телохранителей.
На корабле она предложила зверомонстрам принять человеческий вид для серьезного разговора, пока на них не подействовали наркотики. Орочи принял вид белокожего черноволосого желтоглазого красавца. Без видимых ушей, но зато местами с блестящей перламутровой чешуей и загадочным выражением лица. Он совершенно спокойно лежал на кушетке в боксе, казалось, не замечая цепей. А Кьюби стал высоким рыжеволосым юношей, с рубиновыми глазами и искаженными злобой чертами тонкого красивого лица, ежеминутно пытающимся цепи порвать.
— Ну так вот, — начала объяснять Вернис, — я Наемница и мне нужны телохранители, вы видели их работу. Либо я продам вас на рабском аукционе и куплю себе согласных хронов такого же уровня, либо клятву телохранителя дадите мне вы. Отличие этого мира от вашего вы видели тоже. От хозяев вам не сбежать. Решайте пока. Если нужна будет еда, нажмите на большую желтую кнопку рядом с квадратным отверстием на двери.
До того как наркотики начали действовать усыпляюще, оба демона принесли Вернис клятвы телохранителей и переселились в каюты, знакомясь с командой.
— Ну что ж, — подвела итоги Вернис за общим столом, — до дюжины мне надо еще семь высших демонов и я смогу принимать нормальное участие в зачистках второго уровня. Без помощи Рэйфа.
— Думаю, еще на одного с аукциона тебе хватит, — предположил Йоми.
— Возможно, — согласилась Вернис, — но сначала мне надо доставить волков и малыша Ину домой. И освободить их от клятвы, как показала практика, второй уровень слишком высок для них. Оками тоже может остаться на своей планете, вызов все равно подействует и там. Новичков высадить пока не могу, потому что им еще надо пройти курсы телохранителей. А теперь всем спать.
Как обычно, она проверила корабельные программы, вырубила лишнюю энергию, включила все щиты и пошла в спальню.
Ее кровать снова была занята умопомрачительным Оками.
— Чем теперь я заслужила твою благодарность, душа моя? — печально улыбнулись губы Вернис
— Я пытаюсь тебя полюбить, — спокойно ответил он, — в тот раз мне показалось, что я смогу это сделать. Ты… не похожа на других.
Вернис сглотнула мгновенно пересохшим горлом, и включила переговорник.
— Рэйф?
— Что тебе, детка?
— Если я буду делить каюту с любимым, что мне теперь за это будет?
— Ничего, — отрезал он уже зло, — аура маленькой креветки висит на мне, процесс ее изготовления тоже. Ты можешь делать что угодно, отвечать за твою похоть все равно буду я.
И Наемник отключился.
Вернис уже пожирала глазами Оками. Он влек ее, как в детстве елочная игрушка, как в юности сверкающая далекая полярная звезда. Но, они не могли открыто любить друг друга, и это напрягало. Вот, что было другим, что отличало ее от других женщин, влюблявшихся в Оками. Она знала, что за эту любовь ее ждет долгая мучительная казнь. И любила его каждый день, всем своим существом, как в последний.
— Скажи, — вдруг пришла ей в голову мысль, — как ты вернул волчицу?
— Убил жнецов. Темный меч это может.
— А можно ли вернуть давно мертвого человека?
— Можно, если открыть портал в Мир Мертвых и человек сам согласиться пойти назад.
— Ты можешь вернуть Лайнирс Рэйфу?
— В своем мире я Повелитель мертвых. В этом не знаю.
— Надо попытаться. Я пойду с тобой. Это можно?
— Инстинкт телохранителя говорит мне, что нельзя. Но я ведь не смогу заставить тебя отказаться от этой идеи, Охотница.
— Думаю нет, — лукаво улыбнулась Вернис. Ничто не заставит ее позволить Оками остаться одному в мире мертвых, — когда мы можем пойти за Лайнирс?
— Если ты меня не хочешь, — мягкие белые прядки волос взвились над недовольно шевельнувшимися острыми звериными ушами, — то можем прямо сейчас.
— Кто тебе сказал такую глупость, — возмутилась Вернис, раскидывая доспехи по всему помещению, — я в душик и сразу к тебе, мой обожаемый Повелитель. Мертвых.
Она снова испытала его божественную любовь, уносящую ее куда–то между небом и землей. Ее тело будто танцевало в огне страсти и нежности под светом золотой Луны и странно–мелодичные звуки волчьего воя. И ее огорчало только то, что благодарить за все это немыслимое наслаждение, чтобы оставаться в живых, ей приходится не одного мужчину, а двух.
Глава 8
Демонических волков и полу-Инугами обещал доставить на родную планету Рэйф, ему было по пути. Наемник летел сдавать пойманных Мародеров туда, где за них была назначена награда. Йоми с Кьюби и Орочи отправились в Школу телохранителей. И Вернис, довольная подвернувшейся удачей, осталась с Оками наедине.
И, конечно же, все началось с ее каюты. Когда, уставшие и измотанные негой удовольствий, они расслабленно лежали на большой кровати, она мечтательно сказала:
— Знаешь, если бы можно было вот так летать на корабле вдвоем, я бы развела цветы по всему кораблю. Самые разные. Я бы собирала их со всех планет. Да что там на корабле. Если бы хоть где–то во Вселенной было бы такое место, где человек и демон могли бы жить вместе…