Она помогла ему себя раздеть. Он провел по ее коже горячими ладонями, но потом остановился:
— Черт, я не могу так. Ты слишком мужественна для женщины, мисс железный доспех, хоть и красива. Но приказать я не могу не только сердцу. А без этого второго у нас ничего не получится.
— А я как–нибудь могу? — спросила Вернис, начиная терять выдержку.
— Ты–то чем можешь… и тут его озарило.
На глазах Вернис он начал терять четкость и преображаться. Стройное тело с красивыми мыщцами юного атлета, длинные белые шелковистые волосы, золотые глаза. По туману, заволокшему взгляд этих глаз, Вернис поняла, что тоже преображается в кого–то.
— Помоги мне, — сказал он, опуская взгляд, прикрытый длинными пушистыми ресницами.
Вернис, завороженная, опустилась на колени и помогла. Потом у них была любовь. Такая сильная, такая яркая, такая нежная и бескрайняя, как море цветов. Такая всепоглощающая, что ее тело еще долго дрожало после этой любви. И долго рыдало, обнаружив, что дарил ее не Оками.
— Время, — напомнил Рэйф, мгновенно одевшись и исчезая за дверью. Ей показалось, или в его бесстыжих глазах блеснули слезы?
Спустившись с крыши, Вернис пошла оформляться Наемницей. Встречные взгляды не предвещали ей ничего хорошего. Наемники и наемницы, все со своими демонами. А она одна, пока одна, а потом… о потом она решила думать потом. И спокойно открыла дверь нужного кабинета, изгнав из головы все посторонние мысли. Пока она оформляла бумаги, на связь через кнопку вышел Йоми:
— Наемник, с которым ты дралась, требует, чтобы мы шли за ним. А еще он требует замены аур. Причем у нас обоих. Поверь, я очень умный демон, но никак не могу понять его намерений.
— Просто делайте как он говорит, и приходите с ним сюда — вымучено ответила Вернис.
Вскоре Рэйф привел своих демонов и демонов Вернис в Гильдию.
Они составили контракт на зачистки и дележ добычи. Вернис казалось, что она учла все нюансы. Потом она пошла оформляться на уровень.
Так как она была сильнейшей Охотницей и ее демоны тоже были из категории сильнейших ее определили на шестой уровень. Но зашел Рэйф и передал рапорт о просьбе напарника с подтверждением согласия Вернис. И вышел.
Направляющий, подтянутый мужчина в годах поздней зрелости, не просто удивился, он был полностью потрясен:
— Я конечно, могу определить тебя на первый уровень сложности зачисток, к Рэйфу… мне, конечно… неприятен он и все что с ним связано. Особенно ты, потому что с ним спишь и без ума от него, как сообщили мои демоны. Но даже тебя мне придется попытаться отговорить, чтобы не стать беспринципным убийцей. Ты представляешь, что за ад этот первый уровень зачисток? Какие там демоны и сколько их? Тебя и твоих телохранителей разорвут в первые же пять минут боя. С другой стороны, если ты всегда будешь позади Рэйфа, ты останешься живой… но не получишь никакой добычи.
— У нас контракт, — сказала Вернис и выложила копию на стол, — я надеюсь, что как старший и более мудрый товарищ по гильдии вы мне укажете на ошибки, которые я упустила, о попытках Рэйфа меня обмануть?
— Люби и проверяй, — расхохотался Направляющий, читая контракт, — нет, все в порядке, а ты молодец. Чем только этот Рэйф тебя взял… уж не приворотами ли он занимается.
Бывшая Охотница ему понравилась. Когда она собирала бумаги, чтобы уйти он ей сказал:
— Я определю тебе 1–2 уровни, на выбор. Выбирай второй. Выбирай так, чтобы ему некуда было деваться. И приходи ко мне иногда, как к старому и более опытному товарищу по гильдии, чаю попить.
— Обязательно! — сверкая открытой улыбкой заверила его Вернис. Могу даже сегодня, после аукциона.
— Иди, деточка, иди, а то на аукцион опоздаешь. А вечером посидим, поболтаем, — сказал Направляющий, мрачнея. И украдкой посмотрел на фотографию дочери, Лайнирс. Тоже любившей Рэйфа и погибшей на совместном с ним задании.
У дверей ждали ее демоны.
— Твоя аура любви переместилась с Оками на того типа, который за нами приходил, — сообщил Йоми, — блистает как солнце в его помойной яме. Он темный как….
— Демон? — усмехнулась девушка, — он техномагический полудемон. Демон, созданный техномагией из человека.
— Что такое техномагия? — подал голос обожаемый Оками.
— Техномагия — наука, созданная человеком, общее название искусственной магии, приказов и манипуляций с запрограммированными нейтронами, протонами, электронами и другими частицами, целью которых является какое–либо воздействие на технологические устройства, предметы, живую и неживую материю, — без запинки процитировала Вернис давнюю школьную программу.
— Он наша подделка?! — презрительно скривился Оками.
— Типа того, но так как изначально был человеком, его статус — гражданин Империи. Прошу вас, будьте с ним как можно осторожней. Он самое опасное и самое коварное существо во Вселенной. И мы с ним теперь напарники.
— Он шантажировал тебя, — понял Йоми, — я больше не вижу своей ауры в тебе, вероятно и твою из меня он забрал. Чем ты пожертвовала ради этого?
— Собой? — раздался рядом мерзкий звучный бархатистый голос, — а может, последними деньгами или кораблем? Как ты думаешь, умный демон? Но разве это важно. Интересней, ради чего она это сделала.
И Рэйф рассмеялся, как нашкодивший мальчика.
Оками и Йоми тут же загородили от него Вернис.
— Он любил кого–то. Думает, что убил ее. В любом случае она мертва, — шепнул ей на ухо голос любимого, — его боль еще не прошла. Можно ударить по ней.
— Да ладно вам, вы же видите по моей ауре, у нас с Вернис все по любви, не так ли, милая?
Продолжая издеваться, Наемник раздвинул демонов в стороны, обнял Вернис и прижал к себе.
— Знаешь, я передумала, Рэйф, — сказала Вернис, — я больше не люблю тебя. До меня дошли слухи, что своих девушек ты убиваешь на зачистке.
Рэйфа передернуло, как будто его сильно ударили по голове. Он побелел как призрак и замер, словно превратившись в камень.
— Я… да, я убил. Это правда, — не стал спорить Наемник, еле заметно двигая губами, превратившимися в тонкую кровавую рану на его бледном лице.
Потом он развернулся и быстрым шагом, чуть ли не бегом, покинул здание Гильдии Наемников.
— Ну что, — безразлично сказала Вернис, успокоенная местью, — идем на Аукцион, продавать восемь моих трофеев?
Глава 5
Пока что по ценности выставленных лотов лидировала Вернис. Ее лоты: Рюджин морской дракон, Аме–онна демон дождя, Ама–но–Дзаку демон упрямства и порока, два повелителя вампиров, одна из которых повелительница Никусуи, два повелителя оборотней и Кийохиме — женщина–змея. Рюджин был ее козырем, полубогом. И он продавался последним, хотя Оками и Йоми советовали ей не продавать сильнейшего демона, раз она хочет стать наемницей. Но Вернис была упряма:
— На втором уровне зачисток демоны еще сильнее, наловим новых, — беспечно говорила она.
За проданные семь лотов, она уже получила втрое больше, чем рассчитывала. И вот, наконец, стукнул молоточек по Рюджину — он обогатил бывшую охотницу в два раза больше, чем все проданные до него демоны. Даже с учетом процента аукциону, она все равно получила невероятный доход за свой последний рейд.
Вернис перевела дух и уже была готова прыгать от радости в сторону кассы, как вдруг заметила, что золотые глаза ее любимого потускнели и пожелтели. Он смотрел на Арену, где продавали инугами–демона. Девушка, уже посчитавшая на что именно она потратит каждую монетку, смотрела на Арену на злобное бьющееся беловолосое черноглазое существо в полу–человеческой форме.