— Повтори.
— Я увидел тебя в клубе, — выполнил её просьбу Елисей, — Вы с Мариной танцевали неподалеку от того места, где я сидел.
Официант принес им чай и два греческих салата. Пока девушка расставляла всё это на столе, Аля судорожно соображала, что ответить на такое неожиданное признание. Она ждала каких угодно слов, но отнюдь не тех, что прозвучали. А, когда Карина, с улыбкой пожелав приятного аппетита, отошла от их столика, Лис, словно желая добить её, произнес:
— Я сильно удивился, когда встретил вас с Мариной снова, да еще и так быстро. В тот вечер, когда вы неожиданно исчезли из клуба, я приготовился к очень долгому ожиданию.
— Не понимаю, — честно призналась Аля, поднимая взгляд на мужчину, — Как это вообще возможно?
— Как показывает жизнь — очень даже запросто, — пожал плечами Елисей, — Я обратил на вас внимание сразу, как увидел. И, встретив снова, не смог проигнорировать знаки судьбы. И пошел знакомиться.
Лис нервничал, когда произносил всё это. Легко стоить из себя невозмутимого, уверенного в себе мужчину при свидетелях. Однако, оставшись с Аржановой наедине, Елисей ощутил то, что не чувствовал уже очень давно — робость. Он смотрел на свою ожившую мечту, которая, несмотря на все его проколы, сидела напротив него, и не мог отделаться от мысли, что он должен сделать всё, чтобы завоевать её расположение.
Алю же обуревали совершенно иные чувства. Она была растеряна — не только и не столько признанием Елисея, сколько самим фактом того, что он, судя по всему, действительно увлекся. Успешный, красивый, по-настоящему роскошный мужчина, обратил внимание на неё — самую обычную студентку. Может быть, чуть более симпатичную, чем другие, но факт оставался фактом — Аржанова не считала, что она заслуживает подобного внимания.
Однако, услышав слова Воронцова, её женский мозг несколько переиначил их значение, отфильтровав всё то, что она не могла усвоить. И, как ни странно, она почувствовала облегчение.
Криво усмехнувшись, Аля кивнула:
— Значит, ты обратил внимание не неё. Это нормально, ведь Марина гораздо красивее меня.
Да, это было вполне разумно. Андреева была той, кто привлекал к себе всеобщее внимание и купался в любви противоположного пола. Елисей вполне мог просто решить через Аржанову выйти на её подругу. Пару раз такое уже случалось — еще в самом начале их с Мариной дружбы, и Алю это перестало и удивлять, и задевать. Так что для девушки слова и поступки Лиса постепенно начали обретать смысл.
Как и его легкая, почти ласковая улыбка, которую мужчина подарил Але. Вот только слова, которые он произнес, разрушили ту шаткую теорию, которую девушка уже выстроила в своей голове.
— Вот, поэтому и ты.
Нахмурившись, Аля спросила:
— Что? Я не понимаю.
Пожав плечами, Елисей пояснил:
— Ты можешь говорить такие вещи, а твоя подруга — нет. Я смотрел на вас обеих, и с каждой секундой всё более отчетливо понимал, что именно от тебя не могу отвести глаз. От тебя, а не от Марины. Почему? Всё просто. Она танцевала для других. Ты же двигалась так, будто на танцполе не было никого, кроме тебя.
Аржанова покачала головой, словно не желая понимать и принимать всё то, что мужчина пытался донести до неё. Его слова рушили всё законы жизни, которые она уже давно заучила и с которыми вроде как смирилась.
И тут появился он — тот, кому, похоже, наплевать, что он одним своим словом переворачивает хрупкий девичий мир, грозясь при этом камня на камне в нём не оставить.
— Хорошо, — медленно, продумывая и взвешивая каждое слово, сказала брюнетка, — Если ты так внимательно смотрел на меня — во что я была одета в тот вечер?
Чуть подумав, Лис кивнул. Прикрыв на секунду глаза, он воссоздал в памяти тот образ хрупкой и невероятно красивой, нежной девушки. После чего негромко произнес:
— Черные, очень узкие джинсы. Топ такого же цвета, с золотыми лямками и открытой спиной. На обувь не обратил внимания. Волосы ты забрала в хвост, а в уши вдела большие золотые сережки. Они сверкали в свете стробоскопов и иногда били тебя по щекам. На руках — то ли браслет, то ли часы. Он был тебе чуть великоват и постоянно скользил по руке. Кажется, тебя это раздражало, и ты то и дело поправляла его, — открыв глаза, Лис чуть нахально улыбнулся и спросил, — Ну как, я прошел твой тест?
Аля же сидела, почти не дыша, не сводя потрясенного взгляда с мужчины. В голове у нее была еще бОльшая каша, чем та, с которой она заходила в ресторанчик, толком не понимая, почему вообще притащила его с собой. Но эти чувства были ничем, по сравнению с тем, что с ней творилось после того, как он с точностью до последней нитки описал её наряд. То есть, он не врал. И это было еще более странно.
— Почему я? — снова спросила Аля, от волнения переходя на шёпот.
Ответ Лиса был простым, и на первый взгляд, совершенно понятным:
— Весь этот город принадлежит таким, как Марина. Да и другие города тоже. И меня, если честно, уже тошнит от этого. Но ты — ты не похожа ни на одну из них. Ты искренняя, чужие проблемы и переживания волнуют тебя гораздо больше собственных. Этим ты и выделяешься из однородной, серой массы.
Приятно ли было Але слышать всё это? Конечно, да. Ей в жизни никто никогда не отвешивал столько комплиментов, произнося при этом их таким тоном, словно недоумевая, почему девушка сама этого не видела и не понимала. Аля смущалась, робела, но вместе с тем млела от всего того, что говорил ей мужчина.
Однако ей тут же вспомнилось всё то, что она услышала от Елисея в университете, на той самой конференции. А после воспоминания помножились на те, которые он ей щедро подарил в ресторане. Лис мог лить ей в уши пряный, тягучий мёд, но это не меняло того, кем он был.
— Но при всем при этом, ты решил покорить меня, продемонстрировав всё свое пренебрежение и превосходство, — хмыкнув, напомнила Аржанова, — Ты вел себя так, словно я — глупая кукла, которая поведется на твои бабки. То есть, по сути, действовал теми методами, на которые ведется та самая, столь нелюбимая тобой серая масса.
Воронцов кивнул. Он понимал, что обвинения девушки были более чем обоснованы, и у нее были все причины не доверять его словам. Но Елисею как никогда хотелось доказать свою правоту. Он и сам до конца не понимал, почему так сильно цеплялся за Алю, почему не последовал совету лучшего друга и просто не забил на неё. Почему поехал за ней, и, не найдя в университете, умудрился догнать по дороге домой. Зачем он оправдывался, подбирал слова, тщательно взвешивая каждое — на эти вопросы у всегда уверенного в себе Лиса не было ответов.
Зато он знал, что ответить на выпад Аржановой.
— Я ошибся в тебе. Когда повел на свидание. Думал, что смогу впечатлить тебя, и дело будет в шляпе, — невесело усмехнувшись, мужчина добавил, — Это не оправдание, но меня надоумил Игнат. Он решил, что такое поведение точно сработает. И я повелся на его слова. Но я облажался.
Против воли губы Али растянулись в улыбке. Да, похоже, она была не единственной, кто поддался уговорам близкого друга. Позволила же девушка себя убедить и согласилась с доводами Марины. А та простота и искренность, с которой мужчина признался, словно что-то надломила в ней, позволяя взглянуть на него другими глазами.
— Да, и еще как, — кивнула Аржанова, а после добавила, — Хочешь всё исправить?
Она сама не понимала, как эти слова сорвались с её губ — ею словно руководила чья-то чужая воля. Быть может, всё той же Андреевой, которая каким-то чудом прознала о том, что Аля встретилась с Лисом. Не зря же рыжеволосых считали ведьмами и сжигали на кострах. Одну вот инквизиция явно пропустила.
Однако, увидев, с какой надеждой взглянул на неё Елисей, и как в его глазах словно зажегся какой-то огонь, Аля поняла, что поступила правильно. Все ведь заслуживают второй шанс.
— Ты не шутишь? — негромко, тщательно маскируя волнение, спросил Воронцов.
Девушка покачала головой:
— Я абсолютно серьезно. Но, я сразу тебя предупреждаю, что не знаю, когда мы сможем снова встретиться. Я дейсвтительно буду очень занята в эти дни.