— Мне нравится итальянский акцент, — пожал плечами мужчина, — Еще французский тоже неплох, но он мне нравится не так сильно. Так что?
Я закатила глаза, в который раз убеждаясь, что имею дело с большим ребенком, и кивнула:
— Да, я посмотрела тот фильм про дельфина.
— И как тебе?
Простой вопрос, но он тоже вызвал во мне какой-то то ли трепет, то ли дрожь. Наверное, всё дело было в том, как он его задавал. Елисей не интересовался из вежливости — он всем своим видом показывал, что ему правда важно мое мнение. Он даже чуть вперед подавался, словно боясь пропустить мои слова мимо ушей. Это льстило и очень подкупало. Рядом с ним я чувствовала себя важной, значимой, особенной.
— Мне понравилось, — честно призналась я, — Хороший, милый и добрый фильм. Но больше всего я оценила документальные кадры, которые показали в конце.
Воронцов хмыкнул:
— А на сайт ты заходила?
Я покосилась в его сторону и голосом, полным подозрения, спросила:
— Как ты узнал об этом?
Но мужчина дернул плечом, прежде чем признаться:
— Догадался. Просто я тоже первым делом кинулся проверять, насколько история реальна. И мне захотелось взглянуть на Винтер*. И так я узнал, что есть еще и вторая часть.
— Да ладно? — воскликнула я, — Вторая часть? Я должна это увидеть! Сегодня вечером посмотрю! Спасибо!
— Не за что, — отмахнулся Елисей, — Я рад, что тебе понравилось. Хоть и не приложил к созданию фильма руку.
— Но ты помог мне о нем узнать, — возразила я, не желая принижать значимость этого жеста, — И помог мне понять кое-что, разобраться в себе.
— Например?
Я бросила на Елисея внимательный взгляд, мысленно взвешивая, насколько я могла ему доверять свои потаенные мечты и желания. Стоило ли посвящать его в свои планы на жизнь, или он всё же был из тех, кто посмеется надо мной? В конце концов, на своей лекции он же призывал всех снять свои розовые очки. Что если и мои планы — это просто бред мечтательного студента?
Но Елисей так смотрел на меня, с такой готовностью помочь и поддержать, что я просто не смогла удержаться.
— Помнишь, я рассказывала тебе историю Малыша? — Лис кивнул, и я продолжила, — Его пришлось везти в Питер. Это была очень долгая и тяжелая для детёныша поездка, и его чуть не потеряли. Он был таким маленьким и хрупким, и такая дальняя дорога могла стоить ему жизни. И я подумала, что, будь в стране больше одного центра спасения морских животных — таких волнений можно было бы избежать. Я читаю очень много статей о том, как дельфины выбрасываются на берег, тюлени путаются в сетях и погибают — столько ужасов, которых можно было бы избежать, имей мы в своем распоряжении чуть больше, чем один-единственный центр в Санкт-Петербурге. Городе, в котором даже моря нет!
— Ты хочешь открыть такой центр.
Воронцов не спрашивал — он, видимо, почувствовав мой настрой, произнес это с утвердительной интонацией. И тем не менее, я кивнула:
— Когда-нибудь. Эти больницы — вроде той, в которой теперь живет Винтер — они нужны. По-хорошему, каждому региону, который имеет выход к морю, стоило бы задуматься об этом. Мы могли бы сделать много хорошего — помогать таким, как Малыш и Винтер. Хотя бы попытаться исправить то, что натворили наши предшественники.
******
Лис смотрел на девушку, которая вываливала на него свои планы на жизнь, и не мог перестать удивляться тому, насколько всё-таки странная штука эта жизнь. Она подарила ему Алю — удивительное создание, которое всерьез вознамерилось спасти всё живое вокруг себя. И, если учесть, что Елисей попадал в этот список, оставалось лишь догадываться, каким образом она будет возвращать к жизни его.
— Думаешь, моя идея глупая? — заметив, что мужчина молчит, спросила Аля.
Елисей встрепенулся и, вынырнув из своих мыслей, с улыбкой покачал головой:
— Вовсе нет. Она очень светлая и добрая, и вполне реальная. Как ты. Твоя семья может гордиться тем, что вырастила такого человека.
Аля хмыкнула. Поднеся руку со стаканом ко рту, та сделала большой глоток, после чего предложила:
— Продолжим прогулку?
Лис кивнул, и, поднявшись с лавки, они снова пошли вглубь парка. Мужчина не понимал, что сказал не так, но чувствовал, что непринужденное настроение покинуло его подругу — та шла, размышляя о чем-то своем, и почти не реагировала на его реплики.
Когда Лис уже устал ломать себе голову, Аржанова неожиданно произнесла:
— Я не знаю свою семью.
Мужчина недоумевающе оглянулся на брюнетку:
— Что, прости?
— У меня нет никого, кроме Кати и Марины. Моя мама умерла, когда мне было шестнадцать — рак желудка, неприятная вещь. Отца я никогда не знала, и у меня есть смутное подозрение, что и матушка с ним не была особо знакома. А отчество — Юрьевна — дано мне было наугад. По крайней мере, ни она, ни Катя, никогда не рассказывали мне ничего про него. Да я и не интересовалась, если честно. Так вот, я не знаю, гордилась бы мной моя мама, или нет, потому что я никогда не делилась с ней своими планами на жизнь. Я до последнего не знала, чем буду заниматься, а в волонтерство подалась уже после того, как её не стало. Хотя, когда растешь в неполной семье — помогать учишься чуть ли не с пеленок, верно?
Аля перевела взгляд на Лиса, который слегка опешил от подобных откровений. Нет, они были ему лестны — хотя бы потому, что это значило, что девушка начинала доверять и открываться ему. Но Воронцов не умел поддерживать такие беседы. Это всегда было стезей его брата, который точно нашел бы, что ответить на подобное. Елисей же к этому оказался не готов.
Однако, чуть подумав, он понял, что на откровенность можно было ответить лишь одним — новой откровенностью. Чуть помолчав, он негромко сказал:
— Моих родителей не стало девять лет назад. Автокатастрофа, — пояснил он в ответ на вопросительный взгляд девушки, — Какой-то пьяный лихач не справился с управлением. В его машине, кроме него самого, было еще два человека. Все скончались на месте. Меня тогда даже не было в городе — я отдыхал с друганами на очередном фестивале. Позвонил Дан — мой брат — и я, бросив всё, примчался домой. Как будто мог что-то изменить, — невесело усмехнулся мужчина, — По сути, наверное, ничего не должно было существенно измениться. Я давно уже жил отдельно, звонил предкам раз в месяц от силы, приезжал и того реже. Они не были такой важной составляющей моего существования. И все равно, осознание, что я не смогу больше набрать их номер, а когда всё достанет — не смогу сорваться и приехать, чтобы пожаловаться отцу на жизнь и поесть маминых котлет… это убивало.
Елисей почувствовал, как маленькая женская рука коснулась тыльной стороны его ладони и лишь тогда понял, что сжал руку, которая не держала стакан с чаем, в кулак. Повернув голову, он поймал взгляд Али и ее мягкую, полную ободрения улыбку.
— Но у тебя был брат, — напомнила она негромко.
Воронцов кивнул:
— Да, был. Но ему было всего девятнадцать, он учился, получал знания, и всё это его, разумеется, потрясло. Я тогда снова переехал в родительский дом, чтобы присматривать за ним, и параллельно искать себя. Мы привыкли заботиться друг о друге еще в детстве, так что, хотя бы это не поменялось. Но факт остается фактом — успех пришел ко мне после того, как родителей не стало. И я тоже не знаю, что они сказали бы мне. Гордились бы, или сочли бы, что их сын занимается недостойным делом, поставляя людям бухло и развлечения?
— Я уверена, что гордились бы, — мягко улыбнулась Аля.
Девушка выбросила в ближайшую урну уже пустой стакан от какао и повернулась к Елисею, слегка неуверенно ему улыбаясь. А тот, до конца не осознавая, что делает, протянул руки и, обняв брюнетку за талию, осторожно притянул к себе. Он боялся, что Аржанова оттолкнет его, или попытается высвободиться, но нет — девушка, наоборот, шагнула чуть ближе, кладя руки его на плечи.
Елисей сходил с ума от осознания того, какую власть она над ним имела, с какой легкостью снимала с него все маски, слой за слоем, обнажая самую его суть. То, что изначально он счет за лёгкий флирт и очередное приятное, но кратковременное знакомство, стремительно перерастало во что-то большее. Что-то, о чем так любят писать в книгах и петь в песнях. Это напоминало наваждение, какую-то невероятно сильную потребность.