Вскочив на ноги, подруга потянула меня за собой. Я же, придя в еще большее недоумение, всё же решила послушаться. В конце концов, рыжая оставалась чуть ли единственным человеком, в котором я могла быть уверенной. Ну, после таких странных выходок я начинала уже сомневаться в этом, но всё же…хуже ведь быть не могло, верно?
*****
Аля ёрзала на заднем сидении такси, чувствуя себя крайне неуютно. Девушка понятия не имела, куда они ехали, а на все её вопросы Марина лишь отмахивалась, туманно отвечая, что она всё поймёт, когда они окажутся на месте. Но где именно было это самое «место», подруга рассказывать явно не собиралась. Она лишь загадочно улыбалась и говорила, что Аля всё сама поймёт, когда они окажутся на месте.
И рыжая оказалась права. Выйдя из машины, Аржанова безошибочно отгадала, куда именно принесла их нелёгкая. И первым её желанием было развернуться — и позорно дать дёру. Вот только Марина не позволила ей это сделать, придержав подругу за локоть.
— Куда собралась? — почти ласково спросила Андреева.
— На кудыкину гору! — брякнула Аля, — Или домой. Или ещё куда! Всё лучше, чем здесь быть!
— Ой, вот только врать мне не надо! — поморщилась Марина, — Лапша не очень хорошо смотрится на моих ушах, особенно с такой причёской. Топай давай.
— Не пойду, — мотнула головой брюнетка.
Для пущей убедительности она скрестила руки на груди и всерьёз задумалась над тем, чтобы топнуть ногой. Да, она вела себя как ребёнок, но в конце концов, кто мог запретить ей это делать? Тем более, если она действительно не хотела идти.
Марину поведение подруги разозлило. Так что хватка тонких пальчиков на локте Али усилилась.
— Что значит «не пойду»? — чуть ли не рыкнула она, — Не пойдёшь, а побежишь! Как миленькая! Тем более, что нас уже ждут.
— И пускай ждут, — продолжала гнуть свою линию Аля, — Мне там делать нечего.
— Ты боишься? — резко, почти без перехода, спросила Марина, изучая напряженно застывшую подругу, — Думаешь, что он не примет тебя? Что оттолкнёт? Глупая, — вдруг выдохнула она, улыбнувшись, — Он ведь сам велел привезти тебя.
Аля растерянно моргнула:
— Что? Разве это не твоя идиотская попытка свести нас?
Рыжая хохотнула, выпуская руку брюнетки, потому что теперь точно знала — не убежит.
— Моя? Ты за кого меня принимаешь, Аржанова? Я действую более изощренно, и подхожу к делу с фантазией. И если я когда-нибудь решу завязать с ветеринарией — то открою свое брачное агентство. Решено! Ты мне такую идею на будущее подкинула!
Аля веселья подруги не разделяла. Так что, сверкнув глазами, она с нажимом позвала, пытаясь вернуть разговор в нужное русло:
— Марина…
— Что — Марина? Чуть что, так сразу Марина, — покачала головой девушка, — Это не моя идея. Твой благоверный…
— Без пяти минут бывший благоверный, — вставила свои пять копеек брюнетка.
Но рыжая на это только хмыкнула:
— Ему это попробуй скажи. Желательно перед этим вызвать кого-нибудь, потому что мужик твой — тот еще буян. И, как истинный рыцарь, даже в приступе ярости он не нападёт на тебя, а просто разнесет всё вокруг. Вероятнее всего, навредит самому себе. Так вот, о чём это я. Он велел привести тебя. У них с Игнатом какие-то новости для нас.
— Мне всё это не нравится, — честно призналась Аля, с опаской глядя на высотное жилое здание.
— А должно бы! — припечатала Марина, — В конце концов, это именно то, чего мы обе ждали. Ответов на свои вопросы. И мальчики готовы нам их дать.
Против воли брюнетка хихикнула:
— Мальчики? Ты серьезно?
— Более чем, — кивнула Андреева с самым невозмутимым видом, — Потому что ведут себя порой, как сущие дети. Но всё же — есть в них что-то такое, что мне нравится. Пока сама не пойму, что именно, но жизнь длинная — разберёмся.
Пожевав губу, Аля протянула:
— Я всё равно не уверена, что это хорошая идея.
Шагнув к девушке, её подруга опустила ладони на её плечи и мягко их сжала:
— Тебе это нужно. Нам обеим, — добавила Марина, — Игнат сказал мне, что нападение на него, проверки в клубе и те статьи — всё это взаимосвязано.
— Что? — выдохнула Аля, изумлённо распахивая глаза.
— Я сама была, мягко говоря, в шоке, — призналась рыжая, — Ты думала, что одна во всём этом варишься, но оказалось, что это затронуло всех нас. Неужели, ты не хочешь понять, кто это сделал, и самое главное — за что? Кому мы так не угодили, что по нашей жизни решили проехаться асфальтоукладчиком? Я вот очень хочу. Но без тебя я не смогу. Не в этот раз.
Сглотнув, Аля бросила ещё один взгляд вверх, пытаясь найти среди окон те, что принадлежали Елисею. Хотела ли она его увидеть? Конечно же да! Здесь не могло быть другого варианта ответа. И точно также она хотела знать, кто сотворил такое с ней. Кому можно было сказать «спасибо» за загубленную карьеру, образование, личную жизнь и попранную честь. И ответить на все эти вопросы мог, по всей видимости, только Воронцов. Там, в своей квартире. Месте, где она была так сильно счастлива, что дух захватывало. И куда так сильно боялась ступить.
Но ей нужно было это сделать. Переступить через себя, через свои страхи. Взглянуть правде в глаза, и наконец-то сделать то, о чем просил Алю её любимый — повзрослеть. Не убегать от своих проблем, стыдливо пряча голову в песок. А встретить их, взглянуть им в глаза, горделиво выпрямив спину.
Что она и сделала. Поправив волосы фирменным Мариночкиным движением, Аржанова кивнула, глядя, как растягиваются в улыбке губы подруги:
— Хорошо. Давай сделаем это.
глава двадцать седьмая
Глава двадцать седьмая
Аля чувствовала напряжение каждой клеточкой своего тела. И чем выше поднимал их с Мариной лифт — тем сильнее становилось это чувство. Глупо было отрицать очевидное — она страшилась встречи с Елисеем. Боялась, что заглянув в его глаза, увидит в них лишь холодное равнодушие и поймёт, что он не звонил отнюдь не из-за того, что у него было много дел. А просто потому что не хотел. Аржанова боялась, что своими действиями оттолкнула его от себя. Но в тоже время понимала, что поступила правильно. И если бы она смогла отмотать время назад — то сделала бы всё тоже самое.
Так, раздираемая противоречиями, девушка, понукаемая подругой, подошла к двери квартиры. Брюнетка бы еще какое-то время наверняка стояла перед ней, мявшись в нерешительности, но, к счастью, рядом с ней была её рыжая подруга. Которая, фыркнув, отпихнула Алю в сторону и утопила кнопку звонка. Громкая трель разнеслась по всей лестничной клетке, и буквально через секунду дверь распахнулась.
Аля напряглась было, ожидая увидеть хозяина квартиры, но на пороге стоял его лучший друг. Игнат улыбнулся, увидев девушек, и только спросил:
— Чего так долго? Заблудились?
Марина хмыкнула:
— Вроде того. Кто-то слишком долго собирался с духом, — кивнула рыжая в сторону подруги.
Та шикнула, не желая признавать, каких сил ей стоило не просто стоять в этом подъезде, но еще и сохранять при этом максимально независимый вид. Однако, судя по прищуренному взгляду Васильева, выходило у неё, мягко говоря, не очень.
— Я почему-то именно так и думал. Ладно, заходите скорей. А то всё самое интересное пропустите.
— Ты о чём? — рискнула всё-таки подать голос Аля уже в прихожей, скидывая куртку.
Но брюнет лишь загадочно улыбнулся:
— Увидите. Обещаю — вам это понравится.
Немало заинтригованные туманом в голосе мужчины, подруги, переглянувшись, всё же решили проследовать за Игнатом. В гостиной, которую было видно с самого входа, было пусто, что не могло не напрягать.
— А где…? — спросила Аля, озираясь и не решаясь произнести имя хозяина квартиры.
Игнат кивнул в сторону лестницы:
— Наверху. Сторожит наши доказательства. А то молодёжь нынче такая впечатлительная пошла. Чуть что — сразу либо в драку лезут, либо в окно сигают.
— Что, прости? — приподняла бровь Марина.
— Да шучу я! — хохотнул Васильев и добавил уже чуть более обиженным тоном, — И вообще, фея. Мы вместе уже целых три минуты — и ты до сих пор меня не поцеловала!