– На этот раз ты выбрал жертву со слишком большим резервом, – насмешливо известила девушка. С её личика словно ластиком стёрли испуганное растерянное выражение: теперь она смотрела холодно и изучающе.
– Не может быть! – взвыл убийца. – Ты простая белошвейка, ты никто, ты не можешь быть настолько сильна!!!
– Я ещё поражу тебя своей силой, – пообещала «жертва».
Ментальная иллюзия рассеялась, и лицо девушки изменилось прямо на глазах ошеломлённого маньяка. Исчезли светлые кудряшки и серые глаза – вместо них рассыпались по плечам чёрные локоны, а очи загорелись ярко-синим светом.
– Это ты!!! Дочь чудовища! Дьяволица! – завопил убийца, отшатываясь, насколько позволяли связавшие их магические нити.
– Да нет, просто охотница на магов, – пожала плечиками девушка, спокойно наблюдая, как её оппонент бледнеет, слабеет, падает на колени, пока вся его магия, до последней капли, перетекает к ней.
Вот магия в негодяе закончилась, к ней потекла жизненная энергия мерзавца.
– Тебя не предупреждали, как опасно загораться страстью к тому, кто намного сильнее тебя? – проворковала девушка, обрывая магическую связь между ними. Мужчина был еле жив.
– Он ваш, забирайте! – подбирая с травы и отключая звукозаглушающий амулет, крикнула девушка, и по аллее в её сторону побежали ищейки в форменных сине-чёрных мундирах. Черноволосая красотка бросила последний пренебрежительный взгляд на врага: – Видишь, мы тебя всё-таки поймали. Тайная канцелярия работает не так плохо, как ты рассчитывал, мерзавец.
Девушка отошла в сторону, не мешая ищейкам надевать на арестованного антимагические крепкие кандалы, и произнесла с усмешкой, подняв голову в ночное небо:
– Папочка, если ты думаешь, что я не заметила твоего присутствия, то подумай ещё раз.
В ответ на эти слова сверху донёсся хмык, и из-за широкой кроны дерева спланировал на землю высокий широкоплечий мужчина, столь же черноволосый и синеглазый, как охотница на магов. Это был ир Хальер, глава тайной канцелярии Велейской империи – главное чудовище империи, как полагала большая часть населения страны.
– Ты с твоей мамой единственные маги, чьё ментальное прикосновение невозможно ощутить, – проворчал он. – Но рад, что ты не забываешь сканировать всю местность вокруг.
Глаза девушки вновь полыхнули яркими синими огнями.
– Па-ааап, ты хоть когда-нибудь поверишь в мои силы достаточно, чтобы не страховать меня во время МОЕЙ работы? – угрожающе прищурилась охотница на магов. – Дай-ка припомнить, отчего всё население Велейской империи до дрожи боится сильных менталистов? Я могла бы «выпить» убийцу до дна, могла бы превратить его в послушную марионетку, могла бы заполнить его разум столь кошмарными образами, что он испугался бы до остановки сердца! Могла без всяких затей нанести ему такой ментальный удар, что он надолго впал бы в беспамятство, а после очнулся бы тихим, безобидным сумасшедшим. Я могла полностью стереть его память, не оставив в ней НИЧЕГО, вернув его в далёкое младенчество, могла...
– И всё вышеперечисленное и недосказанное не избавляет от тревоги за дочь, когда она ловит «на живца» насильника-убийцу, – оборвал гневную отповедь глава тайной канцелярии.
Ульяна Хальер посмотрела в твёрдое лицо ничуть не раскаивающегося отца, и её гнев невольно схлынул: невозможно всерьёз злиться на того, кто глубоко тебя любит и искренне беспокоится о тебе.
– Надеюсь, хоть мамочка в кустах на страже не сидит, – проворчала она.
– Твоя мама абсолютно убеждена в моей способности защитить дочь и без её помощи, – сверкнул белозубой широкой улыбкой Хальер, и Ульяна покачала головой, не сдержав ответной улыбки.
– Родители, я сбегу от вас в Лирмийскую империю, – в шутку пригрозила она и тут же обречённо вздохнула: – Хоть от мамочки не скроешься нигде, даже в другом мире. Ладно, коли ты здесь, то докинь меня до управления, раз уж мне не передались твои способности стихийника.
Сидя в кабинете первого дознавателя, Ульяна спешно дописывала отчёт. С университетом магии три часа разницы во времени, а она очень рассчитывала хоть немного поспать этой ночью, а не бежать сразу на лекции. Ульяна много времени потратила на поиски этого чёртова маньяка: будучи одним из двух сильнейших менталистов империи, она умела «читать» мысли людей, и радиус действия её магических сил был немаленьким. Она долго прислушивалась к тысячеголосому ментальному гомону одного большого города за другим, проклиная изворотливость негодяя, проницательно то и дело меняющего место жительства.