— За что? — тихо спросила Сакура. От сказанного Саске ей становилось и легко и стыдно одновременно. Может, ей стоит быть менее строгой к своим родителям, и замечать в их словах и действиях больше хорошего, чем она видит?
— За то, что благодаря им появилась ты. — В этой фразе было столько же очевидности, сколько и неожиданности.
— Саске… — Она была тронута и крепко сжала его руку.
— И ещё… — Он ненадолго замолчал. — То, на что ты жалуешься: стереотипы, странные шутки, нравоучения и так далее — на самом деле такие мелочи. Самое главное, что они живы и здоровы.
— Ты прав… — Сакуру охватила грусть. Для неё данный факт был настолько самим собой разумеющимся, что она не придавала этому особого значения, а вот Саске явно очень хорошо знал, о чем говорил. — Спасибо тебе.
— За что?
— За то, что заставил задуматься. — Она стиснула его в объятиях. — Мне нужно научиться больше ценить такие вещи. Я буду стараться.
Поговорив ещё немного, они вскоре провалились в сон: в конце столь длинного и насыщенного дня ни на что другое сил уже не было.
На следующее утро после завтрака Сакура повела Саске показывать места своего детства: дворы, где она проводила время, школу, парк и прочие элементы ее тогдашней реальности. Слушая ее комментарии, он с большим интересом рассматривал все, что их окружало, а на его лице витала задумчивая улыбка. Когда они оказались рядом с университетом, Сакуру осенило: сегодня же суббота и есть занятия у студентов, а значит, существует некоторая вероятность, что её наставница у себя на кафедре.
— Саске, хочешь зайдём на мой факультет? Может, Цунаде-сама там. Я бы с ней повидалась, а заодно — познакомила бы тебя, — предложила Сакура, когда они прогуливались по утопающей в деревьях аллее на универститетской территории.
— Давай, — с охотой отозвался он.
— Сейчас позвоню и узнаю. — В этот момент они проходили ряд скамеек. — Не хочешь пока посидеть?
— Ага.
Саске сел на лавку, а Сакура отошла в сторону, чтобы поговорить в тишине: у скамеек кучковался народ и было шумновато. Тут ей в голову пришла новая мысль. Цунаде даже не в курсе, что у неё появился парень, не говоря уже о замужестве, и это её безусловно шокирует. Сакура пыталась вспомнить, что она рассказывала той при их последнем разговоре. В сознании всплыло, как Цунаде спрашивает, удалось ли ей найти общий язык с тем самым Саске, чье название свели в синонимы к её, на что она ответила, что начинает находить и рассказала об обучении хромосомному анализу. Тогда Цунаде отметила, что она покраснела, но больше вопросов не задавала. Сакура расплылалась в улыбке: перед визитом нужно обязательно подготовить свою наставницу, чтобы та не упала в обморок.
Она набрала нужный номер и, затаив дыхание, начала слушать гудки, моделируя фразы, с которых стоит начать.
— Здравствуйте, Цунаде-сама! — воскликнула Сакура, услышав в трубке её голос и охваченная осознанием как давно они не общались.
— Кого я слышу! Сакура! — оживленно отозвалась та. — Какими судьбами?
— Я сейчас рядом с факультетом. Вы случайно не там? — с надеждой озвучила она главный вопрос.
— Случайно там! — обрадовала её Цунаде. — Заходи. Только у меня теперь другой кабинет. Через две двери от предыдущего. Я ведь больше не заведующая кафедрой. — Сакура готовилась ошарашить свою наставницу, но в итоге сама оказалась поражена.
— Как так, Цунаде-сама?! — только и смогла вымолвить она.
— Не волнуйся, меня никто не смещал, — усмехнулась Цунаде. — Это было полностью моё решение. Давай подробности при встрече, м? Жду!
— Погодите! — Сакура хотела её предупредить заранее. — Я буду не одна. — Она сглотнула, готовясь сообщить главную новость.
— О, а с кем же?
— Я вышла замуж, Цунаде-сама! — коротко и ясно ответила Сакура.
— Вышла замуж?! — удивлённо переспросила Цунаде. — Да ты что!
— Угу.
— Мои поздравления! Ты меня очень сильно удивила. Вроде, виделись с тобой меньше, чем полгода назад, а я даже не знала, что у тебя есть парень…
— Тогда ещё не было, — уточнила Сакура. — И сразу предупрежу… — В голове всплыл часто задаваемый и порядком надоевший вопрос. — Я не беременна!
— Сакура! — рассмеялась Цунаде. — Ты это зачем уточняешь?
— Да потому что меня все об этом спрашивают. Мол, раз так быстро вышла, значит явно не просто так, — фыркнула она.
— Действительно, быстро, — хмыкнула Цунаде. — Но это конечно только ваше дело. Так, открой теперь главную интригу, кто же этот счастливчик? Не Саске Учиха ли?
— Как вы догадались?! — Сакура была впечатлена проницательностью своей наставницы.
— О, значит он! — радостно воскликнула Цунаде. — Ну, ты с такими влюбенными глазами рассказывала мне тогда о том, как учишь его хромосомному анализу. Таких глаз я не видела у тебя за все пять лет обучения. — Сакура улыбнулась: при всей своей неудачливости Цунаде действительно была очень умной женщиной. — Боже, Сакура, как я рада за тебя, ты просто не представляешь! Прям как в кино: сначала соперничество и конкуренция, а потом свадьба! Представляю, как счастлив старый прохвост Орочимару. Он обожает такие истории, особенно, когда они развиваются у него на глазах.
— Да уж… — Сакура вспомнила, с каким хищным торжеством тот разглядывал их кольца.
— Ладно. Спасибо, что предупредила! С нетерпением жду вас у себя. Сейчас поставлю чайник.
И вот, спустя некоторое время, Саске и Сакура двигались по коридору кафедры в сторону кабинета Цунаде. С томящим ностальгическим чувством на душе Сакура осматривалась по сторонам. Здесь начинался её путь учёного, здесь она получала необходимый багаж знаний и выполняла свои первые исследования. Казалось, с тех пор утекли целые океаны воды, хотя с момента выпуска не прошло и года. На одной из комнат виднелась надпись «Доцент, профессор Цунаде Сенджу». Поймав себя на мысли, что видеть это имя без сочетания с припиской «Зав. кафедрой» крайне непривычно, Сакура постучала в дверь. Что же сподвигло её наставницу оставить этот пост?
После команды войти они оказались внутри кабинета. Цунаде сидела, как и прежде, за большим столом, однако вместо груды бумаг перед ней стоял микроскоп и лежали стекла с препаратами.
— Учиха Саске, — представился Саске, подойдя к Цунаде и коротко поклонившись. — Очень приятно.
— Сенджу Цунаде, — с улыбкой отозвалась та, бросая на него оценивающий взгляд. — Приятно вдвойне. Садитесь, я сделаю вам чаю.
Когда чай был налит, началась череда разговоров. Цунаде расспрашивала об экспедициях и готовящихся статьях, а, когда услышала историю с описанием вида в честь Орочимару, оживленно воскликнула:
— Ставлю на то, что с генетикой вы тоже окажетесь в пролёте, ваше название улетит в синонимы, ну, а старый прохвост Орочимару будет рвать на себе волосы от досады.
— Это лучший способ пожелать нам удачи! — пояснила Сакура, глядя как глаза Саске расширяются от недоумения. — Цунаде-сама не отличается удачливостью, поэтому самым верным будет сделать противоположную ставку.
— И это ещё мягко сказано, — хмыкнула та. — В общем, буду ждать вестей.
— Почему вы ушли с поста заведующей, Цунаде-сама? — задала Сакура наконец самый волнующий ее вопрос.
— Чертовски устала от административной работы, — с некоторым облегчением в голосе ответила она. — Да, статус. Да, высокая зарплата. Но какой в этом смысл, если уже не испытываешь ни радости, ни чувства удовлетворения?
— Абсолютно никакого, — высказался Саске.
— Полностью согласна! — поддержала Сакура. — Вы снова занимаетесь наукой?
— Да! — Глаза Цунаде победоносно сверкнули. — И преподаванием. И чертовски этому рада! Наконец-то осуществляю все свои идеи и задумки, которые в прошлом тормозила вся эта административка. Ну, а на моем месте теперь Анко Митараши!
— Анко-сенсей?! — удивилась Сакура.
— Да. И она подходит для этой работы куда лучше. Очень активная и пробивная! — Со словами Цунаде было сложно поспорить. Анко действительно обладала данными качествами, и именно она помогла в свое время Сакуре быстро подготовить статью и пихнуть в нужный журнал, чтобы та поскорее вышла без малейшего сучка и задоринки.