Когда литература была подобрана и изучена, Цунаде осведомилось:
— Сакура, ты готова выехать на природу, чтобы набраться практики? Как я поняла, у тебя до этого были только террариум, фильмы и книги.
— Да! — охотно отозвалась Сакура. — А куда вы хотите меня отправить?
— В национальный парк Сиретоко. Также я хочу познакомить тебя со своим знакомым герпетологом**, который как раз занимается змеями. Не Орочимару, — предугадала Цунаде ее вопрос. — Но специалист неплохой. Ямомото из Осаки, приехал на Хоккайдо в командировку. Он научит тебя ловить змей в природе. С ним двое студентов, и они будут работать в Сиретоко со следующей недели. Хочу тебя к ним пристроить.
— Как здорово! — эта перспектива вызвала у Сакуры массу восторга и энтузиазма. Она впервые попробует работать со своим объектом в природе! А не в террариуме, как обычно. И ее обучит профессионал.
Родители Сакуры остались не в восторге, но все было официально и являлось частью обучения, поэтому деваться было некуда.
Следующая неделя прошла для Сакуры словно в сказке. Она познакомилась с Ямомото и его студентами, и он научил находить и ловить змей при помощи специальных приспособлений в их естественной среде. Хоть Сакуре и не всегда было просто — то плохая погода, то усталость или пропуск приёмов пищи из-за нехватки времени — романтика работы в природе и любовь к объекту перечеркивали эти мелкие неудобства. Однако Ямомото говорил, что бывает гораздо сложнее, и Сакура должна иметь это ввиду, на что она только махала рукой — сейчас ей было море по колено!
Шло время, курс сменялся курсом. Сакура из увлеченого любителя постепенно превращалась в настоящего учёного. Цунаде ни на минуту не пожалела, что взяла шефство над Сакурой — она доказала, что умеет работать. Результаты ее исследований оформлялись в виде научных статей и курсовых работ. Родители Сакуры привыкли, смирились и перестали докучать дочери на тему «странной неженской профессии». На четвёртом курсе Сакура сделала свое первое серьёзное научное открытие — нашла новый вид змеи.
— Цунаде-сама! — Сакура влетела к ней в кабинет, стараясь унять охватившее ее радостное возбуждение. Предстоял конструктивный разговор, но эмоции рвались наружу. — Щитомордники, которых я поймала в Сикоцу-Тоя, не похожи ни на один известный вид. Я пыталась их определить по разным источникам — ничего не выходит!
— Ты уверена, Сакура? — Цунаде недоверчиво приподняла бровь. — Новый вид змеи в Японии, где все изучено вдоль и поперёк — что-то из области фантастики. А тем более — на острове Хоккайдо, где их не сильно-то большое разнообразие.
— Я тоже так думала, но мои глаза увидели другое! — стояла на своём Сакура. — Пойдемте, я вам покажу и вы сами убедитесь!
— Да, какие-то они странные… — Цунаде, рассмотрев щитомордников и сверившись с определительными таблицами, которые ей дала Сакура, оказалась весьма озадачена. — Но я не специалист по змеям. Надо позвонить Ямомото, может, он в городе.
Ямомото приехал в Саппоро только через неделю. Внимательно ознакомившись с собранным Сакурой материалом, он вынес свой вердикт: новый вид.
— Это будет настоящей сенсацией! — утверждал герпетолог. — Новый вид змеи в Японии в наше время! — И он, и Цунаде, и, разумеется, Сакура были шокированы. — Где и как ты его поймала? — вопрошал он.
— Я собрала их во время ночного лова в парке Сикоцу-Тоя, — сбивчиво ответила Сакура, все еще не веря, что это происходит в действительности. — Днем, судя по всему, они прячутся. Сколько я не искала днем — ничего подобного не находила…
— Будешь описывать новый вид! — твёрдо сказал Ямомото.
— Новый вид! — Сакура торжествовала. — Я была уверена, что если это когда-нибудь и произойдёт, то лет через десять и где-нибудь в джунглях Южной Америки… Там большое разнообразие и фауна изучена хуже…
— Тебе невероятно повезло! — Цунаде широко улыбалась. — Я горжусь тобой, Сакура.
— Однако… — вставил герпетолог. — Главный специалист по щитомордникам у нас в стране — Орочимару.
— Эх, я с ним так и не познакомилась! Но да, я в курсе, — ответила Сакура.
— Так вот, — продолжил Ямомото. — Я бы вам советовал написать ему и составить описание вида вместе.
— Я тоже считаю, что надо взять Орочимару в соавторы, — согласилась со своим приятелем Цунаде. — Это будет правильным ходом.
— Что? — Их слова вызвали у Сакуры недоумение. — Я, конечно, понимаю, что Орочимару-сама самый крутой и уважаемый герпетолог, но почему я должна брать его в соавторы, если это мое открытие?
— Попробую объяснить… — Цунаде вздохнула. — Это научная этика. Если тебе посчастливилось найти новый вид, но ты не являешься специалистом по этой группе организмов, нужно привлечь специалиста. И описание будет более качественное. И у Орочимару в университете хорошо развиты молекулярно-генетические методы. Можно будет посмотреть еще и генетику. У нас с этим хуже.
— Да тут и без генетики понятно, что это новый вид. — Только что овладевшее ею счастье сменилось напряжением. Сакура была не в восторге от перспективы привлечения соавторов.
— Ты же хочешь сотрудничать с Орочимару и наладить с ним отношения? — пыталась подойти с другого конца Цунаде. Ямомото в знак согласия кивал головой. — Если ты сделаешь все сама — не уверена, что это хорошо повлияет на ваше сотрудничество. Вы будете конкурентами и для твоего научного будущего приятного будет мало.
Сакура обещала подумать над этими словами. На ее решение повлиял разговор с сотрудницей их кафедры — Анко Митараши. Она преподавала у Сакуры теорию систематики***, и они неплохо ладили.
— Тут даже думать нечего! Описывай вид сама, — твердила Анко. — Ты совершенно права — это твое открытие. Кто ночью выслеживал этих змей и ловил их, рискуя быть укушенным? Орочимару? Нет!
— Но Цунаде-сама говорила про научную этику… — сомневалась Сакура.
— Ай! — Анко нетерпеливо махнула рукой. — Это совершенно необязательно. Тебе и всем остальным и так понятно, что это новый вид! Представляешь, как твое имя прогремит на мир зоологов? Совсем молодая девушка сама нашла новый вид змеи в Японии! Это будет отличной ступенью в твоей карьере. У тебя же есть статьи?
— Есть парочка по фауне змей Хоккайдо.
— Все с этого начинают, — поучительно произнесла Анко. — А тут — бац! Новый вид. Я помогу составить тебе описание. Я знаю в этом толк. И не буду просить взять меня в соавторы, — Анко хитро подмигнула. — Более того — мы подадим описание в журнал нашего университета. Я в редколлегии и помогу протолкнуть ее в ближайший номер.
— Спасибо, Анко-сенсей! — Сакура улыбнулась, однако продолжала колебаться. — Но я думала подать статью в международный журнал на английском языке.
— Рискованно! — Анко подняла вверх указательный палец. — Во-первых, ее отдадут на рецензию, скорее всего, Орочимару. И он ее зарубит! Или сделает столько замечаний, что пока ты будешь их исправлять, он прилетит сюда, наловит этих змей, и опишет сам, а ты останешься в дураках. Ведь ты в статье указываешь, где они были собраны. Он найдёт, вот увидишь! Он прохвост еще тот. Это ведь такая сенсация! И она принадлежит тебе. Так что, твой путь — журнал «Вестник Хоккайдо». Да, он на японском, но там будет резюме на английском, поэтому об открытии все узнают! — Анко приводила все новые и новые доводы, пока Сакура не приняла окончательное решение — опубликоваться без соавторов в местном журнале.
И вот, при помощи Анко Митараши, статья Сакуры вышла в ближайшем номере журнала «Вестник Хоккайдо». Новый вид Сакура назвала в честь своего научного руководителя — Gloydius sendzhu или щитомордник Сенджу. Цунаде, с одной стороны, было очень приятно, и она поздравляла Сакуру, но при этом ворчала, что лучше было бы сделать по-другому, с привлечением Орочимару, и «Ох уж эта Анко». Цунаде объяснила Сакуре, что Анко смертельно обижена на Орочимару за то, что он когда-то ее отверг, и теперь всячески мстит. А тут такой удобный случай оставить его в дураках. Но Сакура не жалела, что она стала единственным автором. Все правильно — открытие принадлежит ей.