─ Нужно связаться с Роландом, ─ решил вампир. ─ Он может быть полезен – заодно отвлечёт Алеара. Их всех нужно загнать обратно в школу, пока мы будем… разбираться. Запереть их там, чтобы не вздумали вмешиваться. Это вообще возможно?
─ Это можно устроить, ─ ответил Лекс. Парень тоже был переполнен гневом и болью, а отголоски его тёмной силы чувствовались в воздухе – того и гляди взорвётся. ─ Я смогу, но только с помощью Демьяна. Не знаю, что у него за магия, но она отзывается на мою, и мы почти как с Нелл соединяемся.
Рина кивнула, тут же набирая брата, и вскоре они уже обсуждали, что и как следует сделать. Охотник не задавал лишних вопросов, давно готовый к чему-то подобному – оставалось лишь обезопасить остальных и понять, как действовать. А это было сложнее всего.
Несколько мучительно долгих минут Громов думал, отойдя в сторонку, а затем выдохнул и сделал звонок.
─ Ты сейчас с Алеаром?
─ Да, ─ коротко ответил Роланд, уже по тону определив, что следует быть осторожнее со словами.
─ Тогда слушай внимательно …
* * *
Ник что-то скрывал от меня, но я не могла понять, почему ощущаю какую-то недосказанность с его стороны. Мы похоронили Женьку, выбрав безлюдный берег, и с того момента, как плот с его останками отплыл, мой вампир отчаянно пытался спрятать свои чувства, но я ощущала их. С тех пор, как мы стали ближе, я могла почти попробовать на вкус его эмоции, и ложь среди них попадала в ноздри чуть приторным и одновременно горьковатым ароматом, оседая на языке чем-то ядовито-острым, как мой кинжал.
─ Нам тоже нужно переместиться в школу, чтобы не вызвать подозрений, а оттуда уйдём, когда они потеряют бдительность, ─ сказал вампир после разговора с Роландом. ─ Не смотри так, Ветерок. Мне тоже тошно от мысли, что мы их обманываем, но ты сама всё знаешь.
─ Знаю. Но мне от этого не легче.
Чуть позже, когда мы всё-таки вернулись к остальным, ничто не говорило о пережитой только что трагедии, и первым, кого встретили, оказалась Нелл.
─ Вас-то я и ищу, ─ сказала она, оглядываясь по сторонам и словно боясь, что её кто-то услышит. ─ Бабушка очнулась и хочет поговорить.
Новость несказанно обрадовала, заставив поторопиться.
─ Тогда идём, ─ серьёзно кивнул Ник, и вместе мы спустились к Верховной.
Лекс молчал, и подруга то и дело косилась на парня, явно подозревая что-то, однако он ничего не сказал, а потом стало не до того – Ия Ивановна уже ожидала.
─ Нелл, ─ обратилась она к внучке, когда мы вошли. ─ Ты не могла бы принести сюда те зелья, в шкафу моей комнаты наверху?
Брюнетка сперва нахмурилась, но всё же кивнула, и не спеша ушла, а после ведьма поставила полог.
─ Мы рады, что Вы пришли в себя, ─ произнёс вампир, ощутив её магию. ─ Что Вы хотели сообщить?
─ Вы ведь что-то задумали, верно? ─ без труда поняла она, и мы переглянулись, понимая, что сознаться придётся – уж от неё-то скрывать наши замысли было бы глупо. ─ Тогда сперва послушайте то, что мне удалось выяснить, будучи в плену.
И она рассказала, вынуждая содрогаться от подробностей тех зверств, происходящих с ней и другими пленниками в подземельях охотников. Судя по слухам, которые изредка доносились до ведьмы, там вместе с ней находились и некоторые Высшие, попавшиеся в руки энитири, а их кровь как раз и стала отличным средством для достижения целей моего деда и его приспешников.
В свою очередь, мы поведали о том, как нас жаждут увидеть в поместье, и Верховная не пришла в восторг по понятным причинам.
─ Это самоубийство, ─ покачала она головой. ─ Даже если моя абсолютно чеканутая на всю голову дочь сейчас там вместе с Камиллой, это не означает, что вам нужно вестись на это.
─ Ба, они убили Женьку, ─ не выдержал Лекс, и женщина вздрогнула. ─ Лично я больше не намерен никого терять, и если наша мать была в этом действительно замешана, я решу всё с ней после. Но сперва мы уничтожим эту мразь!
─ Ты понимаешь, что будет, если этот ненормальный заполучит хотя бы одного из вас? Что, по-твоему, произойдёт, когда ты окажешься в его руках? Или вы все решили, что этот феникс пощадит кого-то из вас? Он может уже сейчас там притаился.
─ Скорее всего, так и есть, ─ согласился Ник с непоколебимым спокойствием, и я в очередной раз удивилась тому, как он может владеть собой – я прекрасно знала, как он сейчас себя чувствует, и чего ему стоит сдерживаться.