Я пыталась сообразить, что сделать, перебирала в голове варианты, но Ник лишь качал головой, кажется, полностью принимая поражение.
─ Нет… Можно же что-то придумать! ─ Я даже начала призывать воду, глупо надеясь, что смогу хотя бы этот пожар потушить, но настолько всесильной я не была.
Ник сжал моё запястье и твёрдо произнёс, вкладывая силу:
─ Остановись! Ты тоже должна уйти, Рина.
─ Я не уйду без тебя, ─ мне было плевать, что рядом только что упала колонна, а гончие сновали вокруг – я смотрела в его глаза, в которых видела своё отражение, и не верила. Не может всё так закончиться… ─ Это даже не обсуждается! Как вы могли не сказать мне? Как ты мог просто спокойно смотреть на меня и врать?
─ Я люблю тебя, Ветерок. И я благодарен Судьбе, что встретил тебя, ─ упрямо и спокойно сказал он, затем приблизился и впился губы так яростно и неумолимо, что я осознала: это конец.
А затем я почувствовала, как за спиной появился Роланд и просто ухватил поперёк живота, чтобы в следующий миг оказаться далеко от горящего поместья.
─ Нет! Верни меня туда, слышишь?! ─ я била его в грудь кулаками, но его хватка оказалась сильнее, и что ещё хуже, упустила, когда в мою шею на миг что-то впилось, а после перед глазами всё начало двоиться. ─ Верни… Верни!
─ Прости, ─ послышалось прежде, чем я услышала оглушительный взрыв и потеряла сознание.
Величайшее поражение в моей жизни только что произошло, но я и представить не могла, что ждёт меня, когда очнусь.
Эпилог
Веки казались неподъёмными, но я заставила себя открыть глаза, не понимая, где нахожусь. Голова кружилась, в теле ощущалась невероятная слабость, но недавние события завертелись перед мысленным взором бешеным калейдоскопом, вынуждая вынырнуть из этой трясины… А лучше бы не выныривала.
─ Очнулась? ─ голос деда отразился от стен подземелья, где я себя обнаружила, связанная по рукам и ногам, лишённая магии и, кажется, попавшая, наконец, в его руки.
Значит, не Роланд меня вытащил из горящего поместья.
─ Сгори в аду… ─ прохрипела я, и мою щёку тут же обжёг болезненный удар.
Дерек ин Виарре возвышался надо мной с повязкой на глазу, который я ему вырвала, но мрачная радость от того, что я теперь в его лапах, затмевала эту небольшую потерю.
─ Шлюха, ─ презрительно бросает мне, награждая очередным ударом. Он не стесняется показать, как рад оторваться на мне за все препятствия, что я ему устроила на пути. ─ Подстилка вампиров! Ты ещё хуже, чем твоя мать…
Я безумно улыбаюсь, ощущая, как лопнула кожа на губе, но пустота от потери Ника во мне растёт и множится.
─ Надо было её лучше воспитывать. Дедуля, ─ усмехнулась я, зля мужчину лишь сильнее, но мне плевать – я нужна ему живой. Больше боли он всё равно не сможет мне причинить, и всё, что остаётся великому и ужасному охотнику – это продолжать награждать меня ударами.
─ Ничего… Ты быстро научишься покорности, грязная девка! ─ на сей раз он ударил так сильно, что я упала вместе со стулом, к которому была привязана, хотя этого даже не требовалось – та дрянь, что в меня влили, прекрасно работала, сковав тело почти намертво.
─ Сказал тот, кому плевать на чужие жизни. Ты сам настолько испачкан, что меня от тебя тошнит.
─ Тошнит, значит? ─ нехорошо улыбнулся он. ─ А может, ты просто носишь в себе отродье этого упыря? Не волнуйся, я это быстро исправлю… ─ И он с размаху пнул меня в живот, а потом ещё раз и ещё, заставляя загибаться от боли. ─ Если внутри тебя, дрянь, и было что-то, то теперь точно нет.
Наверное, я даже рада, что детей иметь не могу. Если бы и правда во мне рос наш ребёнок, я бы не простила себе, что позволила меня схватить…
Каменный пол холодил горящее тело, которое стремилось пробудить магию, но я знала, что у меня не выйдет – концентрация яда в крови, казалось, превышала даже её содержание, пульсируя в венах и не позволяя организму даже капли сопротивления.
─ Я всё равно тебя убью… ─ тихо обещаю себе, и знаю, что сделаю всё для его выполнения.
─ Что ты там бормочешь? ─ он присел рядом, наслаждаясь моим видом. ─ Не важно… Знаешь, у меня для тебя есть подарок, который ты оценишь. Должен же я, в конце концов, хоть как-то тебя отблагодарить свою внучку за всё?
«Лучшим подарком была бы твоя смерть, сволочь».
Но вслух я этого не сказала, замерев в ожидании очередного сюрприза, и когда услышала этот голос, ворвавшийся в пропитанное сыростью помещение, у меня внутри всё заледенело от ужаса. Потому что это не могло быть правдой.