─ А потому что тогда не было свободных порталов, да и где гарантия, что там ситуация не будет обстоять ещё хуже? На тот момент им всем казалось, что Земля – спасение, да и маги были настроены более благодушно, ─ пояснил вампир. ─ К тому же, после того раза портал из Инрема закрылся на несколько веков. И, к сожалению, моё начальство не обладает такими силами, которые могли бы всё это остановить или предугадать. Это бы многое упростило, верно? Но легко можно получить только звездюлей.
И это прискорбно…
─ Знаешь, почему многие представители дивного народа, скажем, из Анхейма приходят только раз в год в Самайн, используя свой собственный портал, предпочитая тратить огромное количество магии и заключать договор, чем бродить туда и обратно? Боятся застрять где-то по пути, ведь никто не знает, когда земные ворота вновь исчезнут, ─ неожиданно поведали мне, и я крепко задумалась.
─ А действительно.
Мы посидели так ещё немного, и я вскоре поняла, что пора домой. У Вика и правда было хорошо – настолько, что я почти забыла о времени, однако нужно было уладить парочку дел.
─ Можешь перенести меня за территорию парка? ─ Я спешно поднялась. ─ Думаю, ничего страшного уже не случится.
─ Не вопрос, ─ согласился мужчина. ─ Только ты же понимаешь, что лучше оставить наше знакомство в секрете?
Уверив вампира в том, что не собираюсь рассказывать никому его тайны, я готова была вернуться. Вик быстро переправил меня обратно, попросив быть максимально осторожной, и я осталась там, где уничтожила целое скопище нежити. Ничто не говорило о том, что буквально недавно здесь полыхало пламя – даже остаточной тёмной энергии не ощущалось, и я с облегчением выдохнула. Где-то недалеко я уловила голоса людей, которыми заполнялась улица, и со спокойной душой за чужую безопасность завершила, наконец, задание, нажав на «выполнено».
Насыщенное выдалось утро, но как же я ошибалась, думая, что все его сложности закончились.
Собираясь покинуть мрачноватое местечко, я нос к носу столкнулась с Роландом, который воспользовался моим замешательством и тут же схватил за локоть.
─ Привет, мотылёк. Поговорим?
Неужели он видел, какое огненное шоу я тут устроила?
─ Говори. ─ Я не без труда высвободилась, сложив руки на груди, но мой дерзкий взгляд нисколько не трогал бессердечного вампира. Мы это уже проходили и не раз за этот до-о-олгий год в его милой компании.
─ Ты скрыла от меня кое-что, ─ надвигаясь на меня неминуемой угрозой, вполголоса говорил он. В детстве он дико пугал меня, когда произносил что-то именно этим тоном, но сейчас у меня внутри отозвался лишь отголосок того страха, пустив пару мурашек по позвоночнику, в то время, как где-то в душе рождалась злость.
─ Ну да, огонь проснулся, даже без твоей помощи, как видишь, и я вполне с ним справляюсь… ─ попыталась я стать безмятежной, как облачко.
─ Ни с чем ты не справляешься, глупая самоуверенная девчонка! ─ Он неожиданно оказался вплотную ко мне, оттеснив к дереву, схватив меня за горло, но я уже не боялась этого вампира, как раньше и не предпринимала попыток ему противостоять. ─ Ты могла спалить весь этот парк к демонам и привлечь ненужное внимание! Слышала, что происходит вокруг? Мы не знаем, чего хотят эти маги, а тут ещё и ты, которая уже итак поперёк горла многим!
─ Хватит на меня орать, ─ спокойно ответила я, чувствуя, как его рука сжалась сильнее. Если разозлюсь, раскрою себя перед этим мужчиной, и тогда не знаю, как он отреагирует. ─ Я итак делаю всё возможное, чтобы держать свою силу под контролем. Это же хорошо, что огонь проснулся, разве нет? Что ты ещё хочешь от меня?
Но вместо ответа Высший принюхался, и я не успела опомниться, как моё тело оказалось вплотную прижато к стволу возвышающегося дерева, которое по-старчески охнуло, словно я ему что-то отдавила.
─ Чего хочу? ─ тем временем вкрадчиво поинтересовался вампир, склонившись к моему уху, впрочем, не убрав ладонь с моей шеи. ─ Я хочу очень, ну просто непомерно многого от сопливой охотницы, которая решила, что может играть со мной. Но я покажу ей, что не стоит затевать игры с теми, кто её старше, опытнее и мудрее, ─ ответил он, вновь зародив протест против такого отношения к себе. ─ А ещё опаснее, ─ припечатал Высший, глядя мне прямо в глаза, и сделал то, чего я точно от него не ожидала, и чего он не позволял себе ни разу вопреки своим же словам, с тех пор, как занялся моими магическими практиками. Он был способен на многое, если не на всё, но именно поцелуй в его исполнении стал для меня настоящим откровением. Когда жадный рот вампира накрыл мой собственный, приоткрытый, видимо, от шока, врываясь горячим языком внутрь, я всё ещё была дезориентирована, однако тело не сразу начало сопротивляться. Даже чудище на этот раз как-то растерянно рыкнуло, не зная, то ли вцепиться ему в глотку, то ли всё-таки попробовать отдаться сильному хищнику, а в моей голове тут же весёлой песенкой прозвучало: «Прощай, девственность!», когда чужая ладонь прошлась вниз по телу.