Смешок со стороны Кристиана заставил обоих вампиров встрепенуться и обратить внимание на странное поведение мужчины. Блондин держал на руках сфинкса по имени Пушок, принадлежащего Яну, которого обычно Крис называл не иначе, как «лысая мерзость» и не то, что добровольно не приближался к нему, но и вообще считал чем-то неестественным. Теперь же блондин взял кота на руки и гладил его с такой любовью, словно тот – самый его драгоценный питомец.
Ян вопросительно взглянул на серьёзного Громова, незаметно покрутил пальцем у виска, как бы спрашивая друга, видят ли они одну картину, а затем обратился непосредственно к братцу:
─ Мне уже вызывать санитаров или ты скажешь причину своей внезапной эйфории?
Крис не разочаровал, но после его слов ясности в воздухе больше не стало.
─ Я для неё оленя убил.
─ Что?
─ Я не приближался к ней год, а стоило увидеть – и я загрыз оленя, притащив его к её порогу, а сам даже вспомнить не могу, как я вообще его тащил, ─ вновь хохотнул вампир, глядя в одну точку перед собой. ─ И я так полагаю, вряд ли я подпущу к ней какого-нибудь придурка. Скорее его труп она тоже найдёт у себя под дверью. Горы трупов. ─ Мрачная усмешка нарисовалась на губах мужчины, делая из него натурального безумца, и Ян всерьёз начал переживать, как бы не случилось непоправимого.
─ Громов, ты ещё до такого не дошёл? Я бы на это глянул…
Но Ник не ответил. Он с прискорбием воображал свои дальнейшие перспективы, и они отнюдь не радовали. Кажется, есть смысл найти квалифицированного специалиста. Лучше ветеринара.
Дверь тем временем зловеще открылась, и в помещение вошёл Аристарх Залесский, явно не ожидавший застать здесь такое собрание.
─ Обсуждаете предстоящее мероприятие? Похвально. Я, пожалуй, присоединюсь, ─ решил Высший, но прежде чем пройти на своё место и присесть, случилось то, что на пару мгновений вывело из равновесия всех присутствующих.
Кристиан преодолел разделяющее их с отцом небольшое расстояние и от всей души признался:
─ Папуля, я так тебя люблю! ─ и он от всей души чмокнул шокированного родителя в лоб, исчезая вместе с котом из кабинета и напевая при этом какой-то пугающий мотивчик.
─ Что с ним? ─ непритворно удивился Залесский-старший, всё ещё гипнотизируя дверь.
─ Отец, кажется, ты сломал мне младшего брата своими свадебными планами, ─ вздохнул Северьян. ─ И если раньше он был ледышкой-тихушником, то теперь нам придётся иметь дело с душевнобольным влюблённым животным.
Озадаченный отец семейства какое-то время не мог ничего сказать, как и молчавший Громов, который, глядя вслед Крису, чувствовал, что его зверю тоже не помешает выйти на прогулку сегодня ночью.
* * *
Пробыв с друзьями почти до самого вечера, я проводила их, жалея, что нам не удалось обсудить всё – настолько мы увлеклись находкой. Уже без них я докрасила оставшийся кусок стены, и со спокойной душой решила перекусить, ощущая очередной приступ голода.
Кусь бегал где-то незримой тенью, и я спустилась на ужин без него, обнаружив на кухне Дема, с которым ещё не виделась с момента моего возвращения. При виде друг друга мы сначала застыли – брат, потому что моё появление стало для него внезапным, а я потому что неожиданно вновь поняла, какой он обалденный. На широких и обнажённых плечах было наброшено полотенце, длинноватые тёмные волосы явно после душа выглядели влажными, а на самом теле за лето, казалось, наросло ещё больше мышц, как и новых шрамов. И даже моё чудище не могло не признать, насколько шикарный перед нами мужчина, потому что глядя на капельки воды, стекающие с кончиков волос вниз по коже, это похотливое создание внутри меня едва ли не мурлыкало.
«Вы же всё равно не родственники… ─ искушали меня чужие слова, но я не велась.
─ Ты выглядишь измотанным, ─ как-то хрипло прозвучала эта фраза, но сказала я чистую правду, пока на языке крутились совсем другие слова.
─ Жара и куча работы – как всегда, ─ односложно ответил он, не пытаясь ко мне приблизиться. Ещё когда Ада рассказала мне о том, как мой брат её спас, она поделилась наблюдениями о его несколько странном поведении, и вот теперь я это тоже отметила. Дем был напряжён больше обычного, словно дикий зверь, готовящийся к прыжку, но я не стала вдаваться в расспросы о его самочувствии – только кивнула, втайне обижаясь, что он меня даже не обнял. Конечно, я почти преодолела свою неприязнь к прикосновениям, но именно от него не ожидала столь холодного приёма.
─ Будешь ужинать? Я только собиралась…