– А их разве искали? – резонно поинтересовалась я. – Наверняка просто следующие группы охотников по сторонам внимательнее поглядывали, только и всего.
Теперь пришла очередь молчать Итишу.
– Вот видишь, – я воспользовалась паузой. – Это просто совпадение. Так что заканчивай панику и снижайся.
– Ладно… – сдавшись, неохотно протянул друг. – Приборы всё равно не определяют ничего подозрительного…
В ответ я недовольно скривилась, но комментировать не стала. А ведь недавно говорила то же самое… Но он и так это помнит. Не дурак.
– Только будь осторожнее, хорошо? – внезапно попросил Итиш.
И я невольно усмехнулась.
Заботится…
– Хорошо, хорошо, – покивала раздражённо. – Давай уже вниз.
Сказала – и флаер тотчас резко накренился… Вбок.
– Эй! – сорвалось с языка. – А аккуратнее никак?!
– Я тут ни при чём, – мигом заявил капитан. – Датчики с ума сходят. Мы падаем.
Без какого-либо испуга в голосе.
– Выбрасываться? – тут же напряглась я.
– Рано. Сначала я попробую выправиться вручную…
Пять секунд напряжённой тишины…
– Бесполезно, – устало обронил Итиш. – Прыгай.
Кивнув, я нащупала рычаг, сгруппировалась, зажмурилась и с силой дёрнула его на себя… Но ничего не произошло. Ни крыша не отлетела, ни ремни фиксации не выскочили… Только щёлкнуло что-то – и всё.
Плохо.
– Не работает, – сообщила сухо.
Хотя друг и так об этом знал. Его ручку катапультирования тоже заело.
– Тогда держись! – воскликнул капитан, вцепившись в штурвал.
А впереди уже маячили зелёные листочки, да так близко, что я могла разглядеть на них каждую жилку, предчувствуя скорое столкновение… И благополучно потеряла сознание, неудачно ударившись затылком о подголовник.
Какая бесславная гибель.
Глава 9. Крушение
Очнулась я от нестерпимой горечи во рту.
Все попытки отвернуться ни к чему не приводили, подняться и отодвинуться упорно не получалось… Пришлось глотать и спешно открывать глаза, чтобы обнаружить в каких-то десяти сантиметрах от себя искренне обеспокоенное лицо капитана.
– Что это?.. – поинтересовалась слабым голосом.
– Вода, – слегка отстранившись, коротко объявил Итиш.
Правда, флягу от моих губ убирать не стал.
– Такая горькая?.. – недоверчиво протянула я, не торопясь глотать эту отраву дальше.
– Со спиртом, – невозмутимо пояснил друг. – Пей, это придаст тебе сил.
Я тихо покачала головой:
– Алкоголь не бывает таким горьким.
– Это природный стимулятор, – устало вздохнув, сдался Итиш. – Вытяжка растительного происхождения. Пей, она мигом поставит тебя на ноги.
Секунду посомневавшись, я всё-таки приложилась к протянутому горлышку – и снова скривилась.
Ну и мерзость! Словно расплавленную резину пьёшь…
Подавив нестерпимое желание сплюнуть, я сделала глоток, затем ещё, ещё и ещё, пока фляга окончательно не опустела. Увы, никакая энергия не нахлынула, зато рвотный позыв стал совсем уж нестерпимым…
– Держись, скоро пройдёт, – успокаивающе пообещал Итиш, быстро споласкивая флягу.
Свою, кстати.
– Долго?
– Минут пять. Потерпи.
И я тут же зажмурилась, пережидая очередной приступ.
Что интересно, крушение флаера должно было вывести из строя нас обоих, а помощь, похоже, требовалась только мне… Обидно.
– А тебе не нужно?.. – спросила, едва желудок чуть-чуть успокоился.
– Нет, я уже выпил.
Нахмурившись, я внимательно оглядела капитана со стороны, но не заметила никаких признаков отравления, полный букет которых сейчас испытывала на себе.
– Странно… – озвучила, сглотнув противный слизистый комок. – И давно ты в строю?
– Не очень. Минут десять.
– А. Теперь понятно, почему ты такой бодрый.
Сарказма в моих словах было не занимать… Однако Итиш его нагло проигнорировал.
– Ничего, скоро и ты почувствуешь прилив лёгкости…
– Пока я чувствую несколько иное, – криво усмехнулась в ответ.
Никогда не умела долго злиться на друга. К тому же наш разговор хоть как-то отвлекал, уменьшая мои страдания.
– Если бы ты была в сознании, я дал бы тебе проглотить капсулу – от неё меньше неприятных ощущений, но ты не приходила в себя, а ждать я посчитал расточительством. Извини.
– Всё совсем плохо?.. – обречённо спросила я.
– Флаер кто-то сбил, – утвердительно кивнул капитан. – Вряд ли люди – иначе нас бы уже прибежали добивать. Скорее, хорошо замаскированная техника, которую не смогли обнаружить радары. Но проще от этого не становится. Нам необходимо как можно скорее покинуть место падения, в идеале – вернуться к кораблю…