- Ну, раз ты начала язвить, значит, приходишь в себя, - я осторожно ощупала колено. Женя вздрагивала и шипела, но, кажется, ничего страшнее гематомы ей не грозило. Ну да, знаний о медицине у нас действительно кот наплакал, однако если у меня откуда-то знания об оружии и рукопашном бое прорезались, может, и навыки хотя бы первой помощи к ним приложением идут?
- Но всё же покажись врачу.
- Спасибо, кэп, - буркнула она. - Вот же ж сволочь...
- Если ты про того, кто тебя толкнул, то это знакомая сволочь. Я уже видела его у Петра Викторовича. В тот самый вечер.
Женя застыла и выпрямилась, на миг утратив интерес к пострадавшей части тела.
- Ты уверена?
- Угу. Я его узнала. Если у него нет такого же двойника, как у нас с тобой, то это он, сто процентов. Он помогал готовить обряд.
Женя вытянула губы трубочкой и протяжно свистнула на вдохе.
- Ничего себе... Так значит, это всё-таки он? Пётр Викторович?
- Выходит, что так.
- Но... почему я?
Её вопрос прозвучал так растерянно и обиженно, что мне стало смешно и даже слегка злорадно. По-видимому, Женя-вторая уже так уверилась, что охота идёт только за мной, что чувствовала себя в полной безопасности. И вот теперь реальность грубо развеяла утешающий обман.
- А ты думаешь, он вообще мог нас различить? Сдаётся мне, что этому субъекту и его наймитам всё равно, кого из нас кончить.
- Но... Как же...
- Что?
- Но он же должен оставить из нас настоящую! - выпалила она.
- Ну, во-первых, не факт, что он знает, которая из нас настоящая. А во-вторых - ну, оставит он поддельную. И кто на это ему попеняет? Уж точно не оставшаяся в живых.
- Но он мне обещал... Сказал, что решит проблему...
- Вот он её и решает. А что обязательно в твою пользу - про то ведь уговора не было, так? Это уж ты уверилась, что если страдаю исключительно я, то значит настоящая - ты. А страдаю я, вероятнее всего, просто потому, что меня проще найти.
Женя молчала, только хлопая глазами, как вытащенная на свет сова. Я вздохнула и придвинулась ближе.
- Жень, этот тип - убийца. Он пытался меня убить, и даже если считать, что я - твоя копия, это дела не меняет. Ведь я, как бы там ни было, человек из плоти и крови. Это тебе не неудачный файл из компа удалить. А тот, кто спокойно убьёт одного, так же спокойно убьёт и другого, если решит, что это в его интересах. Не надо думать, что если человек - подлец, то его подлость распространяется только на одну какую-то категорию, а всех остальных никогда-никогда не коснётся.
- Да, - согласилась Женя. - Подлец. И сволочь!
Я обняла её одной рукой и успокаивающе погладила по плечу. Кажется, Женька потихоньку приходила в себя - по крайней мере, меловая бледность с её щёк начала постепенно исчезать.
- Что же нам делать? - тихо спросила она.
- Боюсь, что найти Викторовича для нас с тобой становится вопросом выживания. Возможно, на меня покушения будут чаще, но и ты не в безопасности. Так что... Я расспрошу Макса. Ты же пока сиди тихо, с дачи без нужды не высовывайся. Чужим людям не открывай, на сомнительные приглашения не реагируй... Словом, сама разберёшься. Я, если удастся что-то узнать, тебе позвоню. А потом - надо ловить нашего неуловимого.
- Ну, поймаем мы его, и? Выясним, кто из нас оригинал, а потом что? Думаешь, он перестанет нас преследовать, если будет знать, что нам всё известно?
- Думаю, что нет. Вероятно, он уже знает, или вот-вот узнает. К этому домику-то ведь мы вдвоём припёрлись. И знаешь... У меня нет уверенности, что он оставит в покое любую из нас, даже если вторая почит в бозе.
- Почему? - она резко подняла голову.
- Из опасений за свою деловую репутацию. Да-да, не смотри на меня так, я полностью серьёзна. Если помнишь, он предложил мне... нам обряд бесплатно в обмен на обещание, что мы в случае чего замолвим за него словечко и подтвердим прочим скептикам, что он делает то, что обещает. То есть я должна была стать этакой ходячей рекламой. А сейчас и я, и ты - скорее антирекламы. Ему и так приходится делать титанические усилия, чтобы убедить потенциальных клиентов, что его метода - не бред сумасшедшего...
- Да уж, - Женя улыбнулась, хотя и невесело. - Я себе голову ломала, почему это здравомыслящий Макс ведётся на всю ту чушь, которую несёт его приятель.
- Вот-вот. А если станет известно, что его технология имеет вот такой забавный побочный эффект... В общем, ему будет лучше, если замолчим мы обе.
И мы замолчали. И промолчали довольно долго. Мимо нас ходили люди, к скамеечке напротив подошла провинциального вида тётка, обвешанная полудюжиной сумок, аккуратно сгрузила своё имущество на пол, плюхнулась на сиденье и издала звучный вздох облегчения.
- Но тогда тем более, я не понимаю, что мы сможем сделать, чтобы обезопасить себя, - нарушила наконец наше молчание Женя. - Мы же не сможем засадить его в тюрьму. Ну, то есть, наверное, сможем... Если сумеем доказать его причастность к покушениям...
- И не засветить при этом одну из нас. Нет, боюсь, нам придётся пойти на крайние меры. Во всяком случае, сейчас я другого выхода не вижу.
- Это на какие? - она пристально посмотрела мне в лицо, потом её рот приоткрылся, а глаза сощурились: - Что? Убить его?
Я не ответила, лишь ограничилась выразительным взглядом.
- Ты с ума сошла? - оторопело спросила она.
- Нет. И если ты видишь другой способ решения проблемы - поделись.
Женя отвернулась, уставилась в не слишком чистый пол и принялась ковырять его каблуком здоровой ноги.
- И чем мы тогда будем отличаться от него? - спросила она.
- Тем, что мы - защищаемся. Мы ему ничего плохого не сделали. И с удовольствием бы оставили его в покое - если бы он оставил в покое нас.
Женя молчала. Соглашаться ей явно не хотелось, но и возразить было нечего.
- Ладно, - сказала я. - Как возвращаться будешь? Я могу тебя отвезти, но машина сама знаешь где. В метро ещё раз спустишься?
- Нет!
- Хорошо, тогда можно вызвать такси. У тебя телефон с собой? Звони, а я пока денег сниму.
Глава 9
- Хай! - жизнерадостно сказала я в трубку. - Что это тебя не видно и не слышно?
- А, привет, - что-то голос у Макса был не особо бодрым.
- Я не вовремя?
- Не то, чтобы... Извини. Просто настроение паршивое.
- Что-то случилось?
- Да ничего особенного, мелкие неприятности по работе. Но это даже кстати, что ты позвонила, я всё равно хотел с тобой связаться.
- Да?
- У Гривичева - я тебе рассказывал, что с ним встречался, помнишь?
- Угу.
- У него на днях открывается выставка в Коломенском. Я получил приглашение. Не хочешь составить мне компанию?
- С удовольствием, - я поняла, что успела соскучиться по Максу. - Прямо на открытие?
- Ну да. Четвёртого числа. Я за тобой заеду в пять, хорошо?
- Отлично, - значит, мы с Максом проведём вместе вечер, а то и ночь, и расспрашивать его будет куда удобнее, чем по телефону. - Как поживает мой портрет?
- Как поживает... - Макс тяжело вздохнул. - Да фигня какая-то получается с твоим портретом, прости, конечно... Я думал, что уже закончу, но теперь, боюсь, придётся переписывать.
- А что такое?
- Да сам не знаю. Вроде как всё в порядке, но результат мне не нравится. Ты не могла бы попозировать мне ещё разок?
- Да, конечно, без проблем. Можно после выставки, идёт?
- Идёт. Спасибо тебе.
- Да не за что, - рассмеялась я.
Я положила трубку, улыбаясь. Сам не думала, что короткий разговор с Максом так поднимет мне настроение.
Всё утро я рылась в интернете, пытаясь найти хоть что-нибудь про Петра Викторовича Бошняка, и не нашла практически ничего. Лишь одну полупустую страничку в социальной сети, с несколькими фотографиями и парочкой отзывов на каждую. На фотографиях, сделанных в последние несколько лет, явно был мой знакомец, но сказать по ним что-либо было практически невозможно. Обычные фото - на природе, за столом в компании, у каких-то исторических достопримечательностей. И при этом, что характерно, не было ни одной детской или юношеской фотографии, на всех красовался мужчина в годах. И никаких сведений о детстве, или хотя бы об учебных заведениях, которые он закончил, или в которых работает. Хотя он отрекомендовался мне как учёный, сотрудник крупного физического института. Правда, обмолвился, что официальная наука его открытие не приняла. Ну, ещё бы!