— В смысле?
— Я наводил справки. Не нашли ни кораблей, ни флаеров, ни обломков, ни тел, ни обрывков одежды…
— А их разве искали? — резонно поинтересовалась я. — Наверняка просто следующие группы охотников по сторонам внимательнее поглядывали, только и всего.
Теперь пришла очередь молчать Итишу.
— Вот видишь, — я воспользовалась паузой. — Это просто совпадение. Так что заканчивай панику и снижайся.
— Ладно… — сдаваясь, неохотно протянул друг. — Приборы всё равно не определяют ничего подозрительного…
В ответ я недовольно скривилась, но комментировать не стала. А ведь недавно говорила то же самое… Но он и так это помнит. Не дурак.
— Только будь осторожнее, хорошо? — внезапно попросил Итиш.
И я невольно усмехнулась.
Заботится…
— Хорошо, хорошо, — покивала раздражённо. — Давай уже вниз.
Сказала — и флаер тотчас резко накренился… Вбок.
— Эй! — сорвалось с языка. — А аккуратнее никак?!
— Я тут ни при чём, — мигом заявил капитан. — Датчики с ума сходят. Мы падаем.
Без какого-либо испуга в голосе.
— Выбрасываться? — тут же напряглась я.
— Рано. Сначала я попробую выправиться вручную…
Пять секунд напряжённой тишины…
— Бесполезно, — устало обронил Итиш. — Прыгай.
Кивнув, я нащупала рычаг, сгруппировалась, зажмурилась и с силой дёрнула его на себя… Но ничего не произошло. Ни крыша не отлетела, ни ремни фиксации не выскочили… Только щёлкнуло что-то — и всё.
Плохо.
— Не работает, — сообщила сухо.
Хотя друг и так об этом знал. Его ручку катапультирования тоже заело.
— Тогда держись! — воскликнул капитан, вцепившись в штурвал.
А впереди уже маячили зелёные листочки, да так близко, что я могла разглядеть на них каждую жилку, предчувствуя скорое столкновение… И благополучно потеряла сознание, неудачно ударившись затылком о подголовник.
Какая бесславная гибель.
Охота за славой. 9. Крушение
Очнулась я от нестерпимой горечи во рту.
Все попытки отвернуться ни к чему не приводили, подняться и отодвинуться упорно не получалось… Пришлось глотать и спешно открывать глаза, чтобы обнаружить в каких-то десяти сантиметрах от себя искренне обеспокоенное лицо капитана.
— Что это?.. — поинтересовалась слабым голосом.
— Вода, — слегка отстранившись, коротко объявил Итиш.
Правда, флягу от моих губ убирать не стал.
— Такая горькая?.. — недоверчиво протянула я, не торопясь глотать эту отраву дальше.
— Со спиртом, — невозмутимо пояснил друг. — Пей, это придаст тебе сил.
Я тихо покачала головой:
— Алкоголь не бывает таким горьким.
— Это природный стимулятор, — устало вздохнув, сдался Итиш. — Вытяжка растительного происхождения. Пей, она мигом поставит тебя на ноги.
Секунду посомневавшись, я всё-таки приложилась к протянутому горлышку — и снова скривилась.
Ну и мерзость! Словно расплавленную резину пьёшь…
Подавив нестерпимое желание сплюнуть, я сделала глоток, затем ещё, ещё и ещё, пока фляга окончательно не опустела. Увы, никакая энергия не нахлынула, зато рвотный позыв стал совсем уж нестерпимым…
— Держись, скоро пройдёт, — успокаивающе пообещал Итиш, быстро споласкивая флягу.
Свою, кстати.
— Долго?
— Минут пять. Потерпи.
И я тут же зажмурилась, пережидая очередной приступ.
Что интересно, крушение флаера должно было вывести из строя нас обоих, а помощь, похоже, требовалась только мне… Обидно.
— А тебе не нужно?.. — спросила, едва желудок чуть-чуть успокоился.
— Нет, я уже выпил.
Нахмурившись, я внимательно оглядела капитана со стороны, но не заметила никаких признаков отравления, полный букет которых сейчас испытывала на себе.
— Странно… — озвучила, сглотнув противный слизистый комок. — И давно ты в строю?
— Не очень. Минут десять.
— Ну, теперь понятно, почему ты такой бодрый.
Сарказма в моих словах было не занимать… Однако Итиш его нагло проигнорировал.
— Ничего, скоро и ты почувствуешь прилив лёгкости…
— Пока я чувствую несколько иное, — криво усмехнулась в ответ.
Никогда не умела долго злиться на друга. К тому же наш разговор хоть как-то отвлекал, уменьшая мои страдания.
— Если бы ты была в сознании, я дал бы тебе проглотить капсулу — от неё меньше неприятных ощущений, но ты не приходила в себя, а ждать я посчитал расточительством. Извини.
— Всё совсем плохо?.. — обречённо спросила я.
— Флаер кто-то сбил, — утвердительно кивнул капитан. — Вряд ли люди — иначе нас бы уже прибежали добивать, скорее, хорошо замаскированная техника, которую не смогли обнаружить радары. Но проще от этого не становится. Нам необходимо как можно скорее покинуть место падения, в идеале — вернуться к кораблю…