Группа облегчённо выдохнула.
Нет, всё-таки блокатор запаха, которым в обязательном порядке пропитывалась вся походная одежда, был самым настоящим спасением! Без него нам бы давно пришёл конец…
— Так, — поднявшись первой, сухо обронила я. — Преграда устранена, можем двигаться дальше. Третья — вперёд!
Не сказав ни звука, женщина переключила лазер в режим мачете и безропотно заняла своё место в авангарде, поступив абсолютно правильно.
Во время похода все мои подопечные, вне зависимости от их половой принадлежности, находились в равном положении. Так было прописано в договоре, и возражений терпеть я не собиралась. Они прекрасно знали, за что платят!
Удивительно, но единственная, если не считать меня, девушка группы оказалась гораздо крепче своих товарищей. Удар, конечно, у неё был слабее, и листья папоротников частенько пытались отскочить кому-нибудь в голову, уничтожаемые мной ещё на подлёте, однако она ни разу не потребовала передышки, упрямо продираясь сквозь густые мезозойские джунгли навстречу своей цели.
Немногие из моих клиентов могли бы похвастаться подобной стойкостью. Обычно несчастные сдавались в первые же десять, самое большее — двадцать, минут, тщетно надеясь на какие-то поблажки с моей стороны… А ведь я честно предупреждала, что не имею привычки потакать сиюминутным прихотям изнеженных заказчиков, строго следуя оговорённым условиям! Небольшая скидка делалась лишь на отсутствие опыта без учёта физической слабости нанимателей.
В конце концов, космическое сафари — это не просто адреналин с редкими трофеями, а огромный риск со всеми вытекающими последствиями! Не лёгкая прогулка, когда всегда можно сделать перерыв, и не виртуальная реальность, где всё понарошку, а опасное мероприятие, в котором наши жизни ежесекундно висят на волоске…
Увы, эти доводы редко воспринимались всерьёз, что безумно усложняло мою и без того непростую работу… Но трудности меня не пугали.
Я гарантировала успех и никогда не подводила своих клиентов, сполна отрабатывая каждый выплаченный кредит. И потому, несмотря на бесцеремонное обращение с подопечными и непомерно высокий гонорар, была в два раза популярнее своих более мягких коллег.
Уж коли окунаться в пещерную жизнь диких предков, так с головой! И никаких уступок.
Охота за славой. 2. Нападение
— Нет, ну как мы его, а?! — раз, наверное, в двадцатый восторженно повторил Четвёртый. — Я слева, Наиля — справа… Раз! И готово!
Снисходительно усмехнувшись, я покосилась на Первого. В отличие от своего товарища, он результатами охоты доволен не был. Его бронтозавр успел вовремя заметить подкрадывающихся людей и бросился в атаку. В результате пришлось вмешаться нам с Итишом… Собственно, по сути, мы его и прикончили, остальные просто разделали мёртвую тушу. И это явно было не то, на что рассчитывал Первый.
— Всё, заканчиваем посиделки! — сурово приказал он товарищам. — Время позднее, а нам завтра рано вставать.
— Ой, Тарн… — успокаивающе улыбнулась Третья. — Не мешай людям веселиться. То, что тебя постигла неудача, ещё не повод портить отдых другим.
И я мысленно ей зааплодировала.
Удивительно рассудительная дама оказалась. Жаль, что оружием практически не владела — не то я бы непременно поставила её во главе отряда. И плевать, что мужчины не очень любят подчиняться женщинам. В конце концов, я тоже не отношусь к сильному полу.
— Ты так говоришь, потому что тебе повезло! — огрызнулся в ответ Первый.
— Да, но едим-то мы сейчас вашего динозавра.
— Просто ваш утоп в болоте!
И это было абсолютной правдой. Они так рьяно на него накинулись, что ящер не успел даже из воды выйти.
— Вот именно поэтому сейчас мы пируем вместе! — парировала Третья, ловко сворачивая спор.
Возражений не последовало, хотя я отчётливо видела, как внутри Первого клокочет невыплеснутая ярость…
— Не волнуйтесь, ещё успеете пострелять, — миролюбиво вставила я, стремясь предотвратить назревающую катастрофу. — Местные жители не так глупы, как кажется. Они давно уловили связь между энергетическими выбросами выстрелов и большим количеством дармовой еды. Скоро падальщики поймут, что мы ничего не оставили им на откуп, и придут просить свою долю. А кроме лазеров нам уже нечего им дать.
Да. Всё мало-мальски пригодное к употреблению внутрь мы уже смолотили… Правда, особой разницы не было. Падальщики никогда не довольствуются объедками. Просто в этот раз у нас не будет форы, вот и всё.