Теперь я знаю, где тебя найти, приятель. Бьюсь об заклад, именно ты и поспособствовал столь успешной карьере покойной. С твоими магическими способностями провернуть такое, было раз плюнуть. Интересно, что мне расскажет история её жизни?
Так, до поры до времени ничем не примечательная актриса, ряд второстепенных ролей в пусть и добротных, но отнюдь не ярких фильмах. Лично мне их названия, как и имена режиссёров ничего не говорят. Кто все эти люди? Стоп. Вот она - картина, что в одночасье превратила её в звезду первой величины. Режиссёр лично уговорил девушку сыграть главную роль? Заявил, что никого другого он в ней не видел? Как интересно.
Я отлично помню тот фильм. Картина получила главный приз престижнейшего кинофестиваля и мгновенно приобрела культовый статус. Маститые кинокритики называли её самым смелым прорывом в истории кинематографа. Примечательно другое - все актёры, занятые в фильме, снялись практически бесплатно, получив лишь минимальный гонорар. Как признался режиссер - в противном случае у него просто не хватило бы денег. Здесь он немного лукавил - бюджет картины был хоть и скромным, но отнюдь не мизерным. Удивительно, как продюсеры вообще доверили такую сумму зеленому новичку - дебютанту большого кино? Он обладал особым даром красноречия? Или магического убеждения? Вопросы, вопросы. По-моему, самое время задать главный из них - кто вы, мистер Квентин Трамбле?
Парень, что сел в режиссёрское кресло, шагнув прямо из-за стойки захудалого видеопроката? Ну-ну, это в видеопрокате учат снимать картины, которым рукоплещут и творческая элита, и представители интеллектуального большинства? И это при том, что в фильме двести восемьдесят четыре раза звучит крайне неприличное слово (нашёлся же идиот, который это высчитал), а все сцены смонтированы на первый взгляд в совершенно хаотичном порядке. Гений? Именно они обходят на повороте самых опасных конкурентов. И не только в кино.
Хорошо, что там дальше с несчастной актрисой? Съёмки в ряде дорогих блокбастеров от китов киноиндустрии, чьи названия и фамилии режиссёров мне опять ничего не говорят. Кто все эти люди? Зато гонорары выросли на порядок. Солидные суммы. А впрочем, я на некромантах не меньше заработаю. И снова Квентин Трамбле приглашает её на главную роль. Надо же, до этого он лет пять, как не садился в режиссёрское кресло. Отдыхал от бремени славы, свалившейся как снег на голову? Вовремя он вернулся из творческого отпуска - в карьере его пассии как раз наступил кризис. Но "Игра смерти" заставила всех позабыть о её прошлых неудачах. Грандиозный успех, настоящий фурор. Финальная схватка главной героини с двухметровым одноглазым баскетболистом, вооружённым жутким кистенем, не оставила равнодушным никого. Простые зрители разевали рты от восторга, а мастера рукопашного боя стыдливо закрывали ладонью лицо. Но ведь первых было намного больше, верно? Рождение сверхновой - вот что произошло тогда. И пусть на этот раз маститые критики встретили картину довольно сдержанно, режиссёра это не сильно огорчило. Его уже не интересовали золотые растения и звери. Он положил глаз на совсем иной приз.
Многие мыслители считают, что сотворив этот совершенный мир, могущественные Создатели дали нам полную свободу и больше не вмешиваются ни в нашу жизнь, ни в законы мироздания. Наивные. Властители Хёлльмунда крепко держат в руках наши судьбы, ни на секунду не ослабляя железной хватки. Да, мы вольны в своих поступках, чувствах и страстях, но только до поры до времени. Это как в компьютерной стратегии. Игрок, ради забавы передав все полномочия искусственному интеллекту, поначалу лишь наблюдает за ходом игры, но как только его заинтересует позиция на доске или увлечёт яростная битва, сразу же переключает всё управление на себя. А мы даже не замечаем, как превращаемся в послушных марионеток - слепых орудий в искусных и умелых руках. Вот и мне точно неизвестно, кто именно желает, чтобы я встретилась лицом к лицу с опасным убийцей. Я сама, потому что давно не рисковала по-настоящему жизнью, или же Лионель ле Гранд, дабы поразить приятелей виртуозным владением мечом и чужим телом. Наверняка я знаю другое - мистер Трамбле желает присоединиться к Создателям. Ему стало тесно и скучно в иллюзорном мире кино. Он хочет, чтобы сама реальность склонилась перед его волей. Наверное, в его голове уже созрело немало дерзких, безумных идей, которые с нетерпением ждут своего часа. Сделаю всё возможное, чтобы так и не дождались. Мне его планы не по нраву. А может, вовсе и не мне?
А всё-таки жаль, что преступник не Харви Бернштайн - продюсер обеих картин мистера Трамбле. Вы только гляньте на этого типа. Помесь кабана с медведем, лицо, словно топором вырубали с сильнейшего похмелья. Окажись он некромантом, и я могла бы смело заявить: "Ведь это ж, какое везение братцы, теперь я спокойна, чего мне бояться". Поддержка и энтузиазм миллионов мне был бы обеспечен. Но нет, все мои "клиенты" по злой насмешке рока - очень приличные люди, и мне за них точно уж что-нибудь будет.
Только когда это меня останавливало?
Кровавая луна зловеще светит в иссиня-чёрном небе, в который раз предвещая чью-то преждевременную смерть. Надо поспешить. Если я опоздаю, и Трамбле начнёт ритуал - все мы, и Брэкли, и Лесновский, и Авёгль, будем, лишь смотреть и аплодировать безупречному колдовскому мастерству. Защитный барьер, который укроет Квентина, выдержит взрыв термоядерной бомбы. Но ничего, система глобального поиска безошибочно наведёт меня на цель, а дальше, как я уже говорила Леславе, ваше слово, товарищ меч.
..................................................................................................................