─ Значит ты, стащил её номер и как учитель-извращуга начал названивать ей прямо с утра, уламывая встретиться? ─ уточнил Ян, с трудом сдерживая порыв вновь рассмеяться. ─ Ладно, сделаю вид, что я этого не слышал, и мой брат не растлитель малолетних.
─ Кто бы говорил, ─ пробормотал Кристиан, продолжая касаться своей непривычно лысой черепушки.
─ Я бы попросил! ─ вмиг разозлился вампир. ─ Даже в моём клубе никогда не было несовершеннолетних, и если память мне не изменяет, я тоже подобным никогда не занимался. ─ Яна не на шутку взбесили подобные инсинуации в свой адрес.
─ Ты бы себя видел, когда смотришь на эту девчонку. ─ Крис, как маленький мальчик, продолжал гнуть свою линию, и Северьян прекрасно понимал, как тому хочется перевести всё с больной головы на здоровую. В их случае, с лысой.
─ Как и на кого ясмотрю– моё личное дело, малыш. А вот то, что творишь ты, уже карается законом. Да, она достигла возраста согласия, но и я сейчас говорю не о людских мерах наказания. ─ Мастер тяжело вздохнул, откинувшись на спинку белоснежного кресла в тон его деловому костюму. ─ Ладно, дальше что было?
Крис поведал о том, как заманил ведьмочку к себе. Рассказывать получалось с трудом, потому что мешали воспоминания их страстных поцелуев и задирания одежды прямо в лифте. Мужчина ещё не отошёл от ощущения её губ на своей шее и рук, блуждающих по всему напряжённому телу, от вкуса кожи и сводящего с ума аромата, но вампир всё же собрался с мыслями и продолжил удивлять старшего брата. Когда они с брюнеткой ввалились в квартиру, у него возникло дурацкое желание прекратить то, что он задумал и увести девчонку от поджидающих внутри сирен, чтобы действительно обсудить их ситуацию, но опытные соблазнительницы сразу бросились в глаза Нелл. Увидев полностью раздетых дев, устроившихся прямо в гостиной и попивающих шампанское, ведьмочка лишь вопросительно взглянула на блондина, а тот невозмутимо пожал плечами и предложил поразвлечься – мол, только так они смогут продолжать общение, и если её устроит, пусть присоединяется, потому что вампир не изменится ради одной-единственной юбки. Так и сказал.
То, что в помещении резко похолодало, не понравилось голым сиренам, но Кристиан не обратил на это внимания и даже ухом не повёл, когда обиженная и разозлённая брюнетка начала говорить. Девушки с визгом сбежали, подхватив одежду, едва услышав первые слова проклятья, а Высший продолжал вслушиваться в древнюю, певучую незнакомую речь, любуясь ученицей, выглядящей в тот момент поистине волшебно – в ореоле развевающихся волос и мерцающими синими искрами вокруг стройного тела. Он и понятия не имел, что ведомая жаждой отмщения за своё сердце, ведьмочка пойдёт на поводу у собственного близнеца, подговорившего её забраться в хранилище с книгами Верховной и переписать парочку весьма действенных проклятий…
Волосы выпали сразу после ухода довольно улыбающейся Нелл, ковром ложась у ног мужчины, который стоял и понимал, что ему, кажется, не победить в этой игре.
─ Знаешь, я даже не буду тебя бить, ─ смилостивился Ян, снисходительно глядя на понурого родственника. ─ Что с тебя – убогого ещё взять?
─ Ну, спасибо, братик, ─ процедил лысый вампир, теперь отчаянно напоминающий Северьяну героя фильма «Носферату», графа Орлока. ─ Что мне с этим делать?
─ Ну, для начала, взять больничный, ─ вновь хохотнул блондин. ─ Хотя, тебе повезло, что впереди каникулы. Я пока поинтересуюсь у Верховной, как снимаются подобные проклятья. Не бойся, я не скажу, кто это сделал, хотя, подозреваю, что эта женщина уже обо всём догадывается.
Бросив очередной взгляд на валяющиеся пряди, мужчина помотал головой из стороны в сторону, будто так мог отогнать ненужные мысли, и, глухо произнёс:
─ Мне было бы не так обидно, если бы она сама вдруг решила ко мне заявиться, и, соблазнив, прокляла. Но ведь я попался, как мальчишка! А она подготовилась, чертовка… Теперь мне вообще к ней не приблизиться без риска оказаться под очередным проклятьем. Сегодня волосы, а завтра лишит меня достоинства?
─ Это может сделать и её бабушка, ─ наблюдая за мучениями брата, рассудил Мастер и поднялся, намереваясь покинуть несчастного. ─ Ладно, не плачь. Волосы лучше сожги, и моли богов, чтобы эта девушка и правда больше не навредила тебе, а лучше вообще к ней не лезь.
Крис хотел съязвить, как обычно и вновь сделать мужчине какой-нибудь неприятный намёк, но его остановил суровый взгляд зелёных глаз.
─ Брат, ─ Ян сделался серьёзным, как никогда, и, наверное, именно это подействовало на Кристиана, как ушат холодной воды, ─ происходит что-то поистине мерзкое, и я очень прошу тебя быть осторожным в своих действиях и словах. У нас итак мало союзников, а если собственная семья тебя подставляет, то какой тогда смысл бороться за светлое будущее? ─ что-то в словах блондина заставило вампира призадуматься и почувствовать напряжение. ─ Знаешь, я бы не хотел делать поспешные выводы, но есть вероятность, что нас вновь хотят выжить, а кому, как не нам знать, что история склонна повторяться?
─ Я буду осторожен, ─ пообещал Крис в спину уже уходящему мужчине.
* * *
Забросив недовольного таким раскладом Грома домой, мы поехали ко мне, и, тактично подождав в машине пока я переоденусь, Ник сказал, что повезёт меня в парк аттракционов, где по случаю начала празднования Самайна проходило нечто вроде ярмарки. Сперва, узнав, куда мы направляемся, я начала протестовать, но брюнет оказался на редкость умелым манипулятором… Ну да, он попросту меня на слабо развёл, и вот когда я попалась, меня уже не волновало, что кто-то из школы нас увидит и узнает. Что они сделают? Пожалуются директору? Ха. Я бы сама пожаловалась на его методы… преподавания, да некому. Особенно если учесть, что глава Министерства образования – демон, которого сам Ян на это место и посадил, так как тот проиграл Мастеру в карты, а карточный долг – дело святое.
Так что я быстро заскочила в дом, который с каждым разом казался мне чужим благодаря некоторым личностям. Проскочив по лестнице в комнату, я стремительно сменила спортивное облачение, в этот раз даже не пропитавшееся кровью нежити, и красовалась в джинсах, привычных кедах, простой серой футболке и полюбившейся косухе. Бегло оглядев себя в зеркале, удостоверилась, что на мне и правда нет никаких кровавых пятен, и распустила волосы, а потом словно пришла в себя, и, глядя прямо в глаза своему отражению, чётко произнесла:
─ Это не свидание. Даже не надейся, чудовище!
И я просто поспешила обратно к ожидавшему меня вампиру, отгоняя дурацкие мысли по поводу того, что я хочу ему понравиться.
Рассматривая из окна готовящийся к празднику город, я не могла не отметить, что здесь и правда чтут старые традиции. Люди начинали отмечать Самайн, как и полагалось, за три дня, а тыквы, как и прочие украшения домов, здесь не имели ничего общего с Хэллоуином, таким популярным у молодёжи. Нелька рассказывала, что по древним обычаям народ до сих пор готовит костры, через которые нужно прыгать, но бабушка всегда запрещала им с Лексом посещать подобные сборища без её ведома – была опасность, как похищения, так и других непредвиденных ситуаций. Возможно, люди до сих пор приносили жертвы древним богам, а это даже звучало страшно.
─ Есть в этом что-то завораживающе, ─ произнёс Ник, сворачивая на улицу, где уже горели сотни разноцветных огней, а на деревьях были развешены фонарики в виде скелетов и ведьмочек на мётлах. Атмосфера казалась действительно волшебной, а полутьма наступающего вечера не ощущалась, как нечто мрачное, вот-вот готовящееся выпрыгнуть из сумерек и заявить о себе. ─ Почему-то именно здесь этот праздник кажется чем-то волшебным, как в детстве.