Я покосилась на вампира, удивляясь, с какой теплотой он может говорить о чём-то, при этом оставаясь таким суровым и собранным. Наверное, я никогда не перестану удивляться этому мужчине.
─ Что? ─ почувствовав мой взгляд, спросил он, тормозя у старой лавки часовщика.
─ Нет, просто здесь и правда удивительно. ─ Я вовсе не собиралась признаваться в своих мыслях Нику. ─ Я думала, что мне одной так кажется.
Он, как обычно, улыбнулся краешком губ, а затем мы покинули авто, выходя на пропитанный запахом сладостей и наступившей, наконец, осени воздух. Людей снаружи и правда гуляло много, тем более, чем ещё заниматься в праздничные выходные, если погода прекрасная – не дома же прозябать? Я, конечно, не позволила бы себе потерять бдительность в такой толпе, зная, что за мной неустанно следует чужой взгляд, но и отдохнуть хотелось тоже. Заслужила же я хоть один вечер без напряжения?
─ Эй, нос не вешай! ─ меня легонько щёлкнули по этому самому носу, и я возмущённо взглянула на мужчину, который уже шёл впереди. Мне оставалось только последовать за ним через ворота в парк, где всё пестрело огнями и было наполнено гулом голосов развлекающихся и отдыхающих людей.
Мы прошли мимо касс, и я, ловя наше с Ником отражение в одной из витрин, с удивлением поняла, что мы не выглядим собой! Я видела лишь высокого, но ничем непримечательного парня с каштановыми волосами, а рядом с ним шла миниатюрная блондинка – тоже вполне простая на вид, так что мы не привлекали ничьего внимания. И это не могло не радовать.
─ Ты как это сделал? ─ указав на пару незнакомцев, спросила я.
─ У меня есть один интересный артефакт, ─ объяснил он, хитро поглядывая на меня. ─ Осталось, правда, не так много раз для его использования, но я знал, что тебе будет нелегко прийти сюда, тем более, с собственным учителем, так что взял его с собой. ─ Вампир чуть приподнял рукав пальто, под которым мелькнул браслет из какого-то тёмного металла.
─ Спасибо. ─ На мгновение мне стало стыдно за подобное поведение, но я ведь была права. А даже если бы он не являлся моим преподавателем, я бы нашла кучу других причин не появляться с ним на людях – объяснить бы ещё самой себе, почему.
Брюнет мне не ответил, продолжая лавировать среди потока родителей с детьми, и парочек, а я не могла смотреть по сторонам – тот, кто меня привлекал, шёл впереди. Эта ровная спина, уверенные движения, из-за которых перед мужчиной все расступались… Кто он для меня? Кто мы друг для друга? Спасение, утешение или всё же погибель?
От подобных мыслей отвлекли звуки из тира, а паренёк, что там работал, хорошо поставленным голосом зазывал всех желающих попытать счастье. Странно, обычно в таких местах работают скучающие мужики, с постным лицом позволяющие тебе отдать им свои деньги и попытаться попасть в мишени.
─ Не проходите мимо! Попробуйте свои силы! Эй, парень, ─ обратился юнец к Нику, ─ не желаешь поразить свою любимую?
Я застыла, а вот вампиру, похоже, всё понравилось в вопросе. Хотя, что-то в этом светловолосом и зеленоглазом юноше казалось мне неуловимо знакомым, но я не придала этому большого значения.
─ Может, сама попробуешь? ─ брюнет взглянул на меня, словно зная, что не откажусь.
─ Что, хочешь, чтобы я какого-нибудь пучеглазого плюшевого монстра выиграла? Я даже из лука стрелять толком не умею, ─ сказала я, вспоминая сегодняшнюю тренировку.
─ Тоже мне проблема, ─ легкомысленно отозвался мой личный нарушитель спокойствия, подводя меня к палатке, откуда только что отошла влюблённая парочка. Девушка просто светилась от счастья, прижимая к груди огромного белого медведя, а парень, которого его подружка звонко чмокнула в щёку, смущённо отвёл взгляд. У меня тоже возникло желание от них отвернуться под внимательным взглядом серых глаз.
Но уже через пару мгновений я держала в руках винтовку с диоптрическим прицелом, как мне её описал Ник, приобнявший меня одной рукой и подсказывающий, как стоять и целиться. Делал он это всё вроде бы и ненавязчиво, но я почти сразу начала забывать, зачем мы вообще сюда пришли, особенно когда брюнет стоял так близко, не забывая добавить в голос тех чарующих ноток, делающих из моих ног желе. Локти я поставила на стойку, и вся наша поза с мужчиной, уже почти навалившимся на меня, со стороны наверняка выглядела слегка двусмысленно. К тому же, прищур паренька, молчаливо наблюдающего за нами, раздражал, но на него я старалась не смотреть.
─ Прицел на уровне глаза, и не прищуривай свободный. ─ Говорил вампир в самое ухо. Вокруг стоял галдёж, отовсюду доносился детский смех и прочие звуки, но я слышала их, скорее, фоном. ─ Приклад упри в плечо, лучше с той стороны, каким глазом целишься. Задержи дыхание и… давай!
В итоге, я всё же попала в одну из целей, чтобы заполучить небольшого пушистого лисёнка, которого приметила почти сразу, хоть мишени и «прыгали», но как объяснил вампир, это нормально, ведь чем оптика сильнее, тем больше вероятность.
─ У тебя хорошие руки, ─ похвалил мужчина, глядя, ка я забираю приз. ─ Я видел, как уверенно ты держишь карандаш во время рисования, так что проблем со стрельбой у тебя быть не должно. В идеале, хорошо было бы научить тебя стрелять из разных видов оружия – мы ведь не знаем, что там будет на испытании, ─ рассудил он.
Я же, разглядывая ярко-красный мех игрушки, которая оказалась чем-то вроде брелока, но слишком громоздкого, чтобы весить его на ключи, неуверенно спросила:
─ А мы успеем? Я думала, времени ещё предостаточно, а оно так летит. Осталось меньше двух месяцев, а я всё ещё не чувствую себя уверенно. Даже нежить сбегает…
─ Рин, посмотри на меня, ─ попросил вампир, и я подняла глаза, встречаясь с его как всегда внимательным взглядом. ─ Ты справишься со всем, что бы тебе ни выпало. Я в тебя верю, Ян в тебя верит, как и твои друзья. Даже твоя семья, хоть ты так и не думаешь, но они всё равно пытаются тебя хоть как-то подготовить. Только ты в себе сомневаешься, а эта неуверенность, как и страхи, может стать одним из твоих врагов. Тем более, главное не скорость, а направление. Подумай, что для тебя предпочтительнее: быстрее всему научиться и прогореть на мелочи или в итоге победить, пусть и не столь стремительно, но обладая самыми важными навыками.
Я кивнула, признавая его правоту, и протянула игрушку.
─ Дарю. Всё-таки это больше твоя заслуга.
─ Спасибо. Повешу его там, где бываю чаще всего, ─ пообещал вампир, убирая пушистого зверёныша в карман пальто.
Я лишь одарила его взглядом в духе ты-это-блин-серьёзно? Но брюнет ничего не ответил, предложив:
─ Хочешь прокатиться на чём-нибудь?
─ Плохая идея, ─ сразу сникла я. ─ Огромная скорость и я – понятия не совсем совместимые. Точнее, совсем не совместимые.
─ Тогда пошли на «Колесо обозрения»? Давай же, Рина, один круг и город с высоты птичьего полёта, ─ уговаривал меня коварный самурай. ─ Это невероятное зрелище, и ты пожалеешь, если не увидишь это.
И как можно отказать такому демону-искусителю? В тот момент мужчина действительно напоминал коварнейшее существо в обличие одного из самых привлекательных людей, что я видела.
Плюнув на всё, я поддалась уговорам, и мы отправились за билетами, а уже через пару минут забирались в закрытую кабинку огромного колеса, украшенного яркими неоновыми лампочками. Мы с Ником устроились друг напротив друга, и началось медленное движение вверх, что натолкнуло на мысль, как же всё-таки жизнь напоминает «Чёртово колесо» с её подъёмами и спусками, но долго философствовать на эту тему мне не позволил невероятный вид. Город раскинулся, как на ладони, стоило подняться чуть выше, и вечерний свет озарял округу, но особенно невероятно выглядел берег с этой высоты. Я была очарована зрелищем, а брюнет в таком освещении казался мне ещё более нереальным.
─ А ты был прав, ─ вынуждена была признать я, разглядывая всё открывшееся взору великолепие с замиранием сердца. И я не только про вид из кабинки.