─ Не могу сказать, что огорчена, видя его таким, ─ задумчиво протянула я, ─ но у Вас определённо талант находить интересные подходы к людям.
─ Что есть – того не отнять, ─ заразительно улыбнулся блондин, накручивая на палец кончик хвоста, в который убрал сегодня свои волосы.
─ Кстати, об этом… Почему в Вашу школу не все стремятся попасть? ─ поинтересовалась я, вспоминая вчерашний разговор с Адой. Мне и самой было невероятно любопытно это узнать.
─ Ну, положим, многим не нравится мысль, что их детей будут обучать нелюди, ─ признался мужчина, чуть скривившись. ─ Все преподаватели в моём учебном заведении, если ты ещё не успела заметить, cherie, являются сверхъестественными созданиями, каждый из которых натренирован защитить учеников в случае опасности.
Для меня эта информация стала сюрпризом. Я, конечно, видела, что у многих из учителей отнюдь не человеческое обличье, но чтоб все… Научусь ли я когда-нибудь видеть сквозь сложные иллюзии?
─ Вижу, ты шокирована, ─ понимающе улыбнулся Мастер. ─ Но, поверь мне, так все детишки находятся под присмотром, и мне не нужно опасаться, что в моё отсутствие вдруг произойдёт нечто непредвиденное. Эта школа защищена, почти как крепость – понять бы ещё, как тебе доставили то сердце…
Последняя фраза побудила меня рассказать вампиру о новом послании, но я сдержалась, тем более, вернулся Ник, и нам пришлось прервать разговор.
─ Отдохнула? ─ спросил брюнет, протянув мне боккен. Пришлось кивнуть, хоть я всё ещё чувствовала усталость, и приготовиться к новой тренировке. Занимались мы обычно без защитного снаряжения, потому что, в основном, отрабатывали удары «меч о меч», но вампир всё равно с осторожностью показывал, как правильно бить по рёбрам, голове, горлу противника и так далее. Он так же часто позволял мне просто нападать, чтобы увидеть все мои слабые места, которых ещё было достаточно. Вот и сегодня Ник позволил «побить» его: вампир просто держал меч, а я нападала, с остервенением колотя по дереву, будто передо мной самый мой злейший враг.
─ Ты сегодня на редкость яростная, ─ заметил мужчина. ─ Вчера ещё что-то произошло, так ведь?
─ С чего ты взял? ─ дыша, как после пробежки на дальнюю дистанцию, спросила я, понимая, что мы остались на лужайке вдвоём – Мастер куда-то удалился.
─ Потому что первое, чему я научился в жизни – это наблюдение. Я с уверенностью могу заявить, что даже когда человек безупречно отработал своё поведение, жесты и всё остальное, взгляд его всегда выдаст, ─ отмахнувшись от моего меча с помощью своего боккена, ответил Ник, и я опустила оружие. ─ Что бы ты ни скрывала, Ветерок, я это узнаю. ─ Он внезапно поддел мой подбородок пальцами, но мне было тяжело смотреть в эти глаза, видящие меня насквозь. ─ И, поверь мне, Рина, ─ наклонившись ко мне близко-близко, почти до соприкосновения наших губ, продолжил он, ─ ты сама захочешь это мне рассказать, потому что ненавидишь, когда тебя заставляют. А я не заставлю. Я просто подожду.
Застыв в таком положении на пару секунд, мы какое-то время смотрели друг на друга, но брюнет отстранился первым, предлагая мне возобновить тренировку. Я, сделав вид, что ничего не случилось, вновь подняла меч, на этот раз всё же надеясь на нормальный поединок, и учитель меня не разочаровал. Не отпуская взглядов друг друга, мы кружили по свободному пространству, и вокруг не осталось травы, которая была бы не смята нашими шагами. Вампир уже не позволял мне просто нападать, и теперь безжалостно парировал все мои атаки, а когда я теряла бдительность, наступал, заставляя меня отчаянно бороться с ним. И даже если я не хотела, приходилось наносить удары в полную силу, напрягая все мышцы, а стоило чуть засомневаться, замешкаться – и мне преподавали очередной урок того, как не нужно вести себя с противником, жалея его.
Я выпала из реальности почти на час, опомнившись, только когда Мастер предложил пообедать.
─ Вас не дозваться, ─ недовольно проворчал блондин, не без удивления наблюдая за нами. ─ Ей богу, встретились же два одиночества…
Мы с вампиром лишь озадаченно переглянулись и, кажется, только теперь осознали, что оба потеряли счёт времени. Неловко улыбнувшись друг другу, всё ещё тяжело дыша, мы отправились в дом за удаляющимся мужчиной.
Глава 37
Ранним утром следующего дня Дем вёз меня по направлению к школе, где все мои одноклассники и ребята с параллели должны были собраться, дабы отправиться в соседний городок ради ежегодной баскетбольной игры. Как выяснилось недавно, в последнюю пару лет наша команда неизменно проигрывала с минимальным разрывом в очках, и это не могло не огорчать, но в этом году парни во что бы то ни стало решили завоевать победу. Я их понимала: всё же терпеть поражение, когда чувствуешь близкий вкус успеха – не просто несправедливо, а даже мучительно больно.
─ Может, мне самому тебя отвести и остаться? ─ спросил Дем, очевидно, надеясь, что я наконец-то сдамся и признаю свои страхи. ─ Мне не нравится эта идея. Я просто возьму отгул.
─ Знаешь, это будет уже совсем обидно – не поехать со всеми, ещё и оказавшись под присмотром старшего братика. Репутации тогда конец. ─ Я даже к окну отвернулась, оскорбившись, что мои стремления в кои-то веки прочувствовать школьную жизнь не разделяют. Вчера у меня был довольно долгий и обстоятельный разговор с родными об этой поездке, но я убедила их, что должна там быть, а они пусть присмотрятся к дому и к его рыжим обитателям. Тем более, если уж за мной придут, это всё равно произойдёт, так что пусть это случится подальше от родных людей.
─ Не дуйся, а то на хомячка похожа, ─ прямо как в детстве, когда я обижалась на подколки Тима, пошутил брат, глядя исключительно вперёд. Сегодня под утро выпал снег, и сейчас вся дорога представляла нечто размытое и грязно-белое, но глядя на всю эту «прелесть», я чувствовала, что природа намекает на что-то лично мне. Как по заказу, по радио ещё и прогнозом обнадёжили:
─… почти на всё южное побережье обрушились снегопады. Зима в этом году, похоже, решила напугать нас раньше времени.
Ага, напугать.
Эту ночь я провела уже дома, где Ия Ивановна всё проверила, пригласив лучших ведьмочек из школы, в которой, как оказалось, сама преподавала – и ничего. Даже Арсений Афанасьевич подключился к этому вроде бы нехитрому делу, но защита даже не пострадала от постороннего присутствия. Кто-то просто очень хитро обошёл все охранки так, словно это ему ничего не стоило, что в очередной раз натолкнуло меня на мысль о силе неизвестного мага. Верить в то, что это был Роланд, я уже попросту не могла.
Из-за всей этой кутерьмы моим родным пришлось оставить свои дела, и впервые за долгое время вся наша семья была в сборе. Давненько дом для меня не ощущался таким полным.
─ С такой дорогой как бы ваши автобусы не снесло, ─ вновь включил внутреннего деда братец.
─ Дедушка Демьян, вы опять запамятовали выпить свои таблетки от старости?
Чего было не отнять у брата – так это приступов старческого брюзжания, случающихся с ним время от времени.
─ Ладно, всё, я понял. Могу я просто переживать за тебя?
─ Можешь, естественно.
… Но ты бы лучше переживал за себя.
Я-то уезжала на три дня, а вот Ксю оставалась с моей семьёй, и кто знает, что эта ведьма может сотворить, пока меня нет. Стараясь не привлекать такие мысли, чтобы они, не дай бог, не стали материальными, я попыталась расслабиться и просто не думать, как бы тяжело это ни было. Просто не думать про белых обезьян…
Брат высадил меня у школы, где уже собралось приличное количество наших учеников. Ехали оба параллельных, включая нескольких учителей, среди которых числились Ник и Кристиан Аристархович, как классные руководители, Валерьян Борисович (куда ж без тренера?), а ещё Мастер не только в качестве директора, но просто потому, что произойти может всякое… из-за меня, в основном. Так же с нами ехала учительница по химии – Елизавета Михайловна, которая оказалась довольно сильной ведьмой, хоть сперва я и не признала в ней колдунью. Стройная, как тростинка, но не без форм женщина лет тридцати выглядела потрясающе со своими длинными тёмно-русыми волосами, зелёными глазами, которые по цвету не уступали глазам Северьяна, и пухлыми яркими губами. Она всегда одевалась на зависть остальным преподавательницам, подчёркивая достоинства, но меня в последнее время неожиданно – какой сюрприз! – начали раздражать её красноречивые взгляды в сторону Ника, причём она не только смотрела на вампира, но и изредка старалась как-то прикоснуться или улыбнуться ему, когда удавалось подобраться к брюнету. Нет, понятно, по какой причине она ехала с нами, но мне не нравилось собственная реакция. Как бы в этой поездке не случилось кровопролития.