─ Ты всё сделала правильно, поняла? ─ держа меня за плечи, жёстко припечатал блондин. ─ Он бы погиб, и этого ты бы себе не простила! С остальным мы как-нибудь разберёмся, девочка моя.
Мастер сдёрнул с шеи платок, быстро перевязав мою рану, но я будто потеряла чувствительность.
─ А теперь иди, а я побуду с ним, пока он не проснётся, ─ он накинул собственное пальто на спящего крепким сном большого кота. ─ Насколько же он был зол, если пришёл к изначальной форме?
Я ничего не сказала. На деревянных ногах я поковыляла в сторону уже идущих ко мне близнецов, и перед глазами всё расплывалось.
____________________________________________________
*непальский традиционный нож, по уникальности своей конструкции и церемониальным и духовным аспектам, схожий с японской катаной
Глава 40
Нелька с Лексом едва ли не бегом достигли меня, не дав поцеловаться с землёй, но в следующее мгновение я нашла силы переставлять ноги самостоятельно, будто второе дыхание открылось. Назад я принципиально не оборачивалась, потому что если бы я вновь увидела Ника в том виде, в котором оставила его, сломя голову бы к нему помчалась, наплевав на окружающих.
─ Ди, всё закончилось, ─ подбодрил друг. ─ Твои братья помогли справиться с гончими, а потом псы сами по себе исчезли.
─ Наверное, это случилось, когда я отправила их хозяина обратно. Жаль не убила, ─ глухо произнесла я, едва узнавая собственный голос. ─ И не увидела его лицо.
Странно, что в то мгновение первым порывом было не откинуть капюшон охотника, разоблачив его, а просто добить. Распотрошить, как кусок мяса.
─ Ничего, потом расскажешь всё, если захочешь. ─ Нелл тихонько похлопала меня по плечу, и я только сейчас посмотрела на друзей.
─ Вы-то в порядке? Целы? ─ Мои проблемы – это мои проблемы, и забывать об остальных я не собиралась.
Ребята выглядели неплохо, и ничто не выдавало их усталости. Значит, и правда всё закончилось. На сегодня.
─ Всё нормуль, ─ отмахнулся лохматый Лекс, всё ещё ненавязчиво придерживая мой локоть. ─ Там было такое побоище, что я наших учителей зауважал, как и директора. А твои братишки со своей бандой охотников – просто нечто!
─ Да уж, мы впечатлились, ─ согласилась Кошка. ─ До того, как исчезнуть, эти псины помотали всем нервы.
Я могла только предполагать, как братья догадались о происходящем здесь безумии и примчались, но по большому счёту, меня это не интересовало. В голове, в основном, было пусто, и там внутри, под черепной коробкой, как в вестерне, ветер гонял «перекати-поле» через пустынную дорогу. Близнецы что-то говорили, скорее для подержания меня в осознанном состоянии, а я не слышала ни слова, продолжая передвигать ноги.
Впереди, на фоне леса, виднелись незнакомые крепкие парни, переговаривающиеся с друг другом и приходящие в себя, а о том, что тут только что кого-то крошили в пепел, говорили лишь многочисленные царапины на охотниках и наших учителях. Оба оборотня что-то рассказывали мужчинам, а девчонок в это время ненавязчиво запихивали в автобус Тим с Эриком, причём, я невольно отметила, как Рик заботливо помогает Тане. Не сказать, чтобы брат не был внимателен к женщинам – скорее, наоборот, но подобного я за ним раньше не замечала… В смысле, не в его вкусе умницы. Ну да ладно.
Дема я увидела почти сразу. Его мощная фигура, словно близстоящие скалы, подавляла остальных, возвышаясь и вызывая невольное желание вжать голову в плечи. Но когда я приближалась, прежнего порыва, какой я часто испытывала раньше, не возникло, и даже любопытные взгляды охотников, которыми они меня встречали, ничего для меня не значили.
Нелька с Лексом убедились, что я могу стоять сама, и отошли ближе к автобусу, а мне пришлось сделать пару шагов вперёд.
Бегло оглядев меня с ног до головы, потрёпанный Демьян сделал все выводы и произнёс:
─ Отлично, ты в относительном порядке. Сейчас заедем на базу, ты заберёшь вещи, и поедем домой.
Но если он думал, что я так просто на всё сейчас соглашусь, он сильно ошибался.
─ Нет, я не поеду домой сейчас, ─ возразила я со спокойствием постигшего дзен человека. ─ Я должна остаться на игру, но сначала высплюсь как следует. Что-то я устала.
Я знала, как брат в этот самый момент борется с желанием перекинуть меня через плечо у всех на глазах и унести к себе в машину, но так же я знала, что он этого не сделает.
─ Рина, сейчас не время упрямиться. ─ Он был, наверное, таким же уставшим, вымотанным, как и я, и меньше всего на свете ему хотелось препираться с малолеткой-сестрой, но мне, прежде чем уехать отсюда, было жизненно необходимо кое-что прояснить.
Я подошла к Демьяну почти вплотную и прямо спросила:
─ Ты знаешь, что это Ксюша нас похитила и вообще принимала во всём непосредственное участие? Пожалуйста, скажи, что нет.
Я надеялась, что хотя бы капля удивления появится на лице Дема, но он молчал, отведя от моих глаз напряжённый взгляд.
─ О, ─ только и вымолвила я. ─ Давно?
─ Несколько лет. ─ Сказать, что ответ меня поразил в самое сердце, означало сильно приуменьшить моё негодование.
Звук пощёчины наверняка стал неожиданностью для окружающих, но тогда я почувствовала себя так, словно могла врезать даже Халку, и плевать, что на нас обернулись все. Брат лишь сжал челюсти, стоически выдержав прилюдное унижение.
─ Я не поеду с вами домой. Я вообще больше не чувствую себя там в безопасности, и вряд ли благодаря тебе снова почувствую. ─ Нет, я даже не злилась. Я была раздражена, морально и физически раздавлена, почти поставлена на колени обстоятельствами, но на злость никаких сил уже не осталось. Единственное, на что я ещё была способна – так это дошагать до автобуса и, не говоря ничего остальным братьям, с тревогой взирающим на меня, забраться внутрь. И только там, сидя на заднем сидении и крепко обнимаемая друзьями, я позволила себе слёзы. Беззвучные, но такие горькие и нескончаемые, будто сама душа переполнилась ими до краёв, как сосуд.
─ Мы это переживём, Ди, ─ уверил Лекс, крепко удерживая мои вздрагивающие плечи. ─ Мы сильнее всех монстров.
Может быть, так и было, но точно не в тот момент. Тогда я не чувствовала себя сильной – я просто была всё той же девчонкой, которая выросла вместе со своими кошмарами и страхами. И почти ни один из них я так и не сумела победить.
* * *
Ник давно не ощущал себя столь паршиво. Последний раз его так мутило, когда они с Яном упились в хлам, смешав сразу всё, что можно и нельзя, а потом на спор со светлыми эльфами устроили скачки на единорогах, после которых догнались ещё и «Пламенем». Плохо было тогда не только вампирам.
Громов очнулся на мягкой поверхности, с трудом узнавая свою комнату на базе. Значит, они ещё были здесь? А как он вообще сюда попал? Неужто опять надрались с Яном до зелёных чертей? Похмелья вроде нет, зато какие «вертолёты»…
Едва способность мыслить вернулась к вампиру, он подорвался с кровати, как ужаленный, вспоминая события вчерашнего вечера, но свалиться ему не дали крепкие руки Северьяна, как раз выходящего из ванной и тут же оказавшегося рядом.
─ Тихо-тихо, ─ блондин придержал друга, чтобы тот не ударился об пол, и помог ему вернуться на кровать. ─ Ты как, учитель-доходяга?
Ян, спустив обратно закатанные рукава джемпера, присел в кресло напротив, сканируя Ника внимательным взглядом. Он не знал, как сообщить вампиру интересные новости.
─ Что с детьми? ─ тут же вскинулся брюнет, но Залесский так и не отвечал, лишь задумчиво глядя на него. ─ Да не молчи ты!
─ Ты посмотри на него, а… Всё с ними в порядке. Живы и здоровы, ─ устало отозвался Мастер. За окном уже брезжил рассвет, но эту ночь Высший, как и все остальные, провёл на ногах, и это было очевидно. Пока всё обсудили, пока довели детей до комнат – там и утро наступило. ─ Что помнишь?
Громов напряг память, возрождая в гудящей голове нужные образы. Он припоминал, как сражался с двумя охотниками, когда его, как пуля, настигла невероятная ярость, которую он не смог сдержать, а следом началось обращение, ставшее настоящим сюрпризом для обеих сторон. У некоторых Высших когда-то была редкая способность превращаться в изначальную ипостась при определённых обстоятельствах, и с Ником впервые подобное случилось ещё в босоногом детстве. Тогда ему казалось, что это было с ним в первый и последний раз, а посему мужчина никак не ожидал такого фееричного возвращения своего, казалось, навсегда уснувшего зверя.