* * *
Когда этот учебный день наконец-то подошёл к концу, радости не было предела. Я молилась лишь о том, чтобы вновь не встретиться с историком и не попасть под его странное обаяние, а ещё, чтобы Князев не приставал ко мне, но сразу два желания это слишком. Поэтому, когда мы вышли с последнего урока и оказались в коридоре, я даже не почувствовала, как кто-то приблизился ко мне со спины и стремительно стащил с моих волос резинку. Естественно, они мгновенно растрепались, я развернулась, чтобы увидеть будущего смертника, а вместо этого наткнулась на внимательный взгляд серебряных глаз учителя, стоявшего в коридоре, в то время как один кот убегал с тем, что принадлежало мне.
─ Оставлю себе на память! ─ крикнул он, направляясь прямиком к выходу, но внезапно поскользнулся на ровном месте, хотя я всё же уловила молниеносное движение у ног парня – будто мини-ураган пронёсся. Закономерно, что красноволосый приземлился пятой точкой прямо на идеально отполированный уборщицей пол. Н-да, не зря говорят, что чем больше шкаф, тем громче он падает.
─ Никогда. Меня. Не. Трогай, ─ произнесла я с улыбкой, подойдя к нему, и забрала резинку обратно. Нет, правда, ненавижу прикосновения, а особенно к волосам.
─ Потрачено, ─ прокомментировала Нелл, идя следом за мной.
Лекс лишь наклонился и сочувственно похлопал ошеломлённого Князева по плечу под общий гогот всего коридора, ставшего свидетелем позора оборотня, которого я, скорее всего, разозлила.
─ Это будет эпичное противостояние, ─ произнёс брюнет, когда мы оказались на улице. ─ Ставлю коллекцию своей манги, что Князь рано или поздно, но встрескается в эту кудрявую милоту, ─ указав на меня сестре, добавил Лекс, пока я пыталась осознать своё «завидное» положение.
─ Ни упыря подобного! ─ возразила Нелл. ─ Скорее уж, наш физрук наденет костюм Сейлор Мун, но такие, как Князев никогда и никого не полюбят. Нет, слишком сложно для оборотня!
─ Спорим?
─ Пф, да сколько угодно! Условия?
─ Обсудим дома!
Эти двое, выглядели, словно два ребёнка, но наблюдать за ними было презабавно. Не знаю, как со стороны смотрелись наши с братьями конфликты, но подозреваю, что отнюдь не столь же мило. С Тимом мы иногда дрались, как бешеные мартышки за последний банан, с Демьяном спорили из-за меня же, а с Риком вообще не возникало споров – он всегда являлся неким громоотводом между нами, этаким милым старшим братиком, который предпочитал любовь, а не войну. Правда, в последнее время всё несколько изменилось, и я пока не понимала, к добру это или знак свыше, предупреждающий об опасности…
Ребята проспорили всю дорогу до своего дома, а у самого его крыльца мы решили попрощаться.
─ Ладно, Рин, до завтра, ─ махнул Лекс. ─ А вообще, надо как-нибудь замутить пижамную вечеринку.
Нелл лишь согласно закивала, словно китайский болванчик, и я отпустила эту парочку, которой явно не терпелось обсудить детали своего спора, ну а мне не помешает немного тишины и уединения.
Ну что ж, первый день в школе прошёл и, как говорят в армии, хрен с ним. Я могла сколько угодно делать вид, что мне весело из-за выходок всяких оборотней, улыбаться окружающим, но в это самое время в моей голове вспышками возникали жуткие образы. Как бы ни старалась, я не могла отгородиться от вариантов развития событий в моём не радужном будущем. И я точно знала, что весёлым оно не будет…
А дома меня встретил очередной сюрприз. Нет, я вполне его ожидала, потому что братья меня предупредили, но когда вошла в комнату, то думала, что увижу взрослого адекватного специалиста, а не ровесника Тима, который с многозначительным видом рассматривает мои вещи, словно опытный сыщик. Первой реакцией было броситься на него с претензиями, и как истеричная женщина начать выяснять причину подобной наглости. Остановило меня присутствие Демьяна, который, как только я появилась в своей опочивальне, представил мне парня.
─ Дарин, привет, ─ постарался смягчить мой будущий гнев Дем. ─ Это Аскольд, маг, о котором тебе должны были рассказать Эрик с Тимом.
Ага, а зовут его на деле каким-нибудь Васей Пупкиным. Аскольд, блин…
─ Догадалась, ─ односложно ответила я, рассматривая блондинистого типа, расхаживающего по моей комнате, как монарх по своему дворцу. При этом он постоянно нажёвывал огромный кусок фруктовой жвачки и надувал пузыри, лопавшиеся с отвратительным звуком. Добавить к этому резкий парфюм, протёртую кожаную куртку, походку самца гориллы во время брачных игр, и получится вполне собирательный образ типичного самоуверенного неудачника.
Аскольд или как там его подарил мне ухмылку, которая, по его мнению, должна была, видимо, как-то расположить меня к нему, но меня вообще сложно вывести на эмоции, особенно если я устала, поэтому я никак не отреагировала. Осознав это, маг сделал вид, что ничего не случилось, видимо, привыкший к подобному поведению девушек, и подошёл к окну. Заметив Нелькин амулет, парень подцепил его пальцем и качнул, а потом в очередной раз глумливо ухмыльнулся. Интересно, он перед зеркалом тренируется?
─ Знаешь, что такие штучки довольно сильные и в некотором роде даже запрещённые? ─ словно маленькой наивной девочке объяснял он мне. ─ И где только достала?
─ Подарок Верховной, ─ безразлично ответила я, на что парень лишь присвистнул.
День меня утомил, и у меня совершенно не было желания упражняться в остроумии с каким-то салагой, возомнившим себя пупом Земли только лишь потому, что его магические таланты вдруг признали нужные люди, поэтому спросила:.
─ Вы ещё долго провозитесь? Мне уроки делать надо.
И я даже не соврала. В первый же день нам надавали кучу каких-то мелких заданий, намекнув, что от их выполнения будет зависеть будущее отношение к нам учителей.
─ Какая усердная, ─ ухмыльнулся он. ─ Ты ведь не против, что я тут немного покопался в твоих вещах? Сама понимаешь, это нужно для дела.
Если он хотел меня задеть, то у него это получилось, но я не собиралась краснеть перед ним, и вместо этого представила, а как бы себя повела, скажем, Нелл, окажись в подобной ситуации? Если я и правда хочу стать сильнее, придётся отрастить когти и клыки, ведь со мной рядом не всегда будут братья.
─ Не переживай, ─ мило улыбнулась я, и тихо, так чтобы стоящий в проходе Дем не услышал, произнесла: ─ Надеюсь, я не обнаружу пропажу своего нижнего белья после твоего ухода? Девушки вряд ли балуют тебя вниманием с такой-то занятостью в Ковене. Так что наслаждайся, пока можешь.
─ Пфф, было б что с собой забирать, ─ как-то обиженно и по-детски прозвучали для меня его слова, и я поняла, что попала в точку.
─ Ну, нашёл что-нибудь? ─ нетерпеливо спросил Демьян, складывая руки на внушительной груди. Бицепсы напряглись под чёрной тканью футболки, и маг, узрев моего брата в этом состоянии, сразу как-то сдулся, напомнив мне воздушный шар, из которого вышел весь воздух, и тот полетел по комнате. Фьюить…
─ К сожалению нет, товарищ… следователь, ─ недовольно отозвался парень. ─ Никаких отпечатков или следов постороннего присутствия мною не обнаружено, словно тут поработал профи. Такие ребята есть только либо у нас в Ковене, либо это отступники, которые нанимаются лишь в особых случаях. Видимо, здесь как раз такой вот случай. В городе одиночек не так много, можно быстро их проверить.
─ Что ж, спасибо, ─ поблагодарил Дем так, будто парень не услугу ему оказал, а подложил жирную свинью. Бедняга маг аж скривился от подобного тона. ─ Я доложу твоему начальству, что ты всё сделал по протоколу и, в целом, справился. Можешь быть свободен, только отметься у главного.
─ Ага, дверь найду сам. ─ Парень поспешил ретироваться.
Я лишь помахала ему на прощание, подарив улыбку, которая хорошо знающему меня человеку могла сказать очень многое. Но блондин этого, похоже, так и не понял.
Мы с Демьяном остались наедине. Только сейчас я заметила, каким уставшим он выглядел, и какие тёмные тени залегли у него под глазами. Кажется, работа отнимала у него последние силы, а я даже не представляла, как могу помочь – разве только прибавить этой самой работы, а заодно переживаний. И что из меня за сестра получилась?