Он рассмеялся, потирая глаза. Тина только с сожалением посмотрела на него.
Антон нагнулся к своим сапогам, чтобы завязать развязавшиеся шнурки. Армейский жетон, расстегнувшись, упал на заснеженную землю. Тина подняла жетон, осмотрев его, она заметила, что на первом была гравировка «Вьюжин А.К», а на втором «Вьюжин Т.К».
— Т.К? — спросила она.
Антон кивнул головой, забирая жетон.
— Да, мой брат Тимофей, — он застегнул цепочку. — Он погиб при исполнении.
— Мне жаль, — тихо сказала Тина.
— Мне тоже.
Воспоминания ворвались вихрем в его голову.
Стоял холодный февральский день. Принц Тимофей Вьюжин сидел за столиком и пил горячий кофе, рассматривая папку с новым делом, которое пришло сегодня утром.
— Что там? — спросил Антон, братом он восхищался как каким–то супер героем. Лучший охотник его династии!
— Тролль, — кратко объяснил Тима. — Поехали со мной?
— Конечно, — обрадовался Вьюжин-младший.
Мирослава в это время была во Франции, разбиралась с русалками. Позже узнав о произошедшем, она обвиняла злодейку-судьбу. Это ведь ей должно было достаться это дело.
— Запомни, Антон, — серьезным тоном сказал Тима, — тролли слепые, но слух у них превосходный. Никаких резких движений или звуком. Ты понял?
Антон кивнул. Тогда его ещё никто не называл Вьюгой. После того, как погиб его брат, он начал пить и разгильдяйничать, но оставался таким же хорошим охотником. Часто за свою переменчивость в характере, как у той неожиданной снежной и изменчивой метели, его и прозвали Вьюгой, сократив его фамилию.
Всё случилось слишком неожиданно, Вьюга до сих пор винит себя в случившемся. Тролли, которые обычно водятся под мостами, действительно имели исключительный слух. Антон по своей неосторожности вступил ногой в болото, чем привел в ужас своего брата, потому что по загрязненному тихому озеру раздался тихий, но хорошо слышный хлюпающий звук.
Тима обвернулся и с застывшим на лице ужасом увидел здорового тролля. Тролль с маленькой головой и большими руками ухватил Антона за шиворот рубашки и собирался его проглотить.
— Нет! — закричал Тимофей, чем выдал себя перед другим троллем, спрятавшимся поблизости. Тот, принюхавшись, устремился к месту, где стоял Тима.
— Мясо... есть... охотник! — проревело чудище.
Антон, опомнившись, вытащил маленькую кувалду со своей сумки. Ударив ею по лапище тролля. Тот взревел и отпустил Антона.
— Антон!!! — закричал Тима.
Антон посмотрел на брата. Последнее, что увидел Тима перед смертью, так это, то как брат с испуганными и уже мокрыми глазами от слёз, мчится к нему на помощь. Но он не успел, не успел, не успел…
Это были единственные слова, которые Антон говорил в тот день. Тролль разломал хребет его брата, просто согнув парня напополам.
Метка в виде волка появилась на следующий день. Это означало, что теперь он Принц своей династии.
— Его титул перешёл ко мне, — горько сказал Антон, — как будто я отобрал у него что–то! Родители смотрят на меня так, что я могу прочитать по их глазам «Это твоя вина!». И знаешь, что Тина? Это правда, моя вина.
— Это вина тролля, а не твоя. Ты ни в чём не виновен.
Антон снял свою куртку и отдал её озябшей девушке. Так они пошли к особняку Князевых, храня молчание.
Глава 9
Королевский Двор
Часы громко тикают в темноте. Света нет. Только звуки. Четыре ровных вдохов и выдохов. Звуки передвигающегося механизма часов. Бушующий ветер за окном.
Тандем звуков. Тандем переживаний.
Через несколько минут...
Маленькая и большая стрелка остановилась на двенадцати.
— Время, — шепотом сказала Мира, подходя к Тине и беря её за руку, — держись уверенно, ври искусно.
— Звучит как плохое кредо, — улыбнувшись в темноте, сказала Тина.
— Это и есть кредо.
— Чье? — спросила Тина, не то, что бы ей было интересно, просто это был шанс оттянуть неизбежное ещё на несколько минут.
— Династии Лужиных, — тихо ответил Марк.
— Ну, что же, им не помешает его поменять, — волнующе заметила Кристина.
За день до Зимнего Бала ей пришло приглашение. Обязательная явка в Королевский Двор. Указано время, в которое откроется портал.
— Оно им подходит куда лучше иных, — сказал Антон.
— А у ваших Династий есть кредо? — нервно спросила Тина.
— Как и у твоей, — заметил Вьюга.
— И какое кредо у моей семьи?
— «Торопись не спеша», — ответил Марк.
— По-моему это кредо Октавиана Августа*, — сказала Тина, беря свои сумки с деревянного пола.
— Ну, может, оно было у него позаимствовано, — улыбнулась Мира.
— Марк? — Обратилась Тина.— А, какое кредо у твоей семьи?
— Memento mori.*
Это было последнее, что услышала Кристина. Портал открылся в точно назначенное время. Ведьмы, ответственные за открытие и телепортирование охотников, никогда не ошибаются. Прозрачный портал в виде полукруга растекся по оббитому паркетом полу. Бумаги, что лежали на письменном столе, закружили вихрем. Мира крепче обхватила руку Тины и, потащив её за собой, прыгнула в портал.
— Чёрт, — выругалась девушка, собирая свои вещи по всему берегу моря, — ну, надо же так!?
— Крепче держать надо было, — буркнул Марк, помогая Тине собирать её вещи.
— Где мы? — спросила она, осматриваясь вокруг.
— Болье-Сюр-Мер, Франция.
— Франция? — поражено спросила Тина. — А почему по происхождению русские охотники основали Королевский Двор в одном из городов Франции?
— Просвещенные люди, те, которые заключили договор с нечестью, по происхождению были греками*. А из русских мещан выбрали двадцать охотников, которые превратились в Династии. Их наделили титулами и деньгами. С тех пор Болье-Сюр-Мер стал нашим пристанищем.
Марк и Антон взяли вещи девушек и направились вперед.
— А кем были эти просвещенные люди? — спросила Тина, снимая свой теплый кардиган.
— Кастой верующих.
— Кастой чокнутых, — вставила Мира.
— Разве они не были правы? Разве наш мир не населяют противоестественные существа? — спросил Марк.
— Ну, это всё равно не делает их менее чокнутыми.
— Пришли, — изрек Антон.
Тина огляделась вокруг. Пустынное поле, покрытое только лишь травой, размером с лондонский Олимпийский стадион.
— Но тут пусто, — растеряно сказала она.
— Ох, эти маглы*, — улыбаясь, сказала Мира. — Мы же живем в мире поглощенным нечистью и магией. Как ты думаешь, что нам стоит скрыть из виду какой-то там Королевский Двор?
Мира выставила руку и указательным пальцем провела по воздуху. На прозрачной оболочке появились радужные разводы. Девушка, драматично поиграв бровями, сказала:
— Магия.
С этими словами и под аккомпанемент смеха парней она сделала шаг вперед. Тина не медля последовала за ней. Её взору открылось нечто, что просто роскошью назвать было бы уже грехом. Этому зданию невозможно было дать какое-то достойное описание. Настоящий огромный замок в викторианском стиле. На куполообразных верхушках башен находились вычурные кресты. На самой высокой из них возвышалось знамя Династии Радовых. Флаг с гербом, буква «Р», которую обвил своим торсом рычащий лев. Кредо над гербом вещало Abyssus abyssum invocat*. Во многих окнах горел свет. Силуэты людей так и говорили о том, что это место дышит жизнью. Перед самим замком расположился огромный по размерам фонтан. Вода в нем пахла ладаном. Мира, будто прочитав ход мыслей Кристины, объяснила: