— Жизнь — игра, — любила повторять Княгиня своего клана, не осознавая того, что жизнь — эта самая настоящая реальность, какая только возможна. Жизнь – это вовсе не игра, жизнь – это даже не квест на выживание, жизнь – это обрывки историй, наших историй, которые суждено нам прожить. Жизнь ты не сможешь переиграть, она у тебя только одна.
Мэри, пропустив его вперед, заперла за собой дверь. Дамьену открылся тёмный коридор с яркими стенами, увешанными викторианскими картинами, на полу расположился старый, скорей всего дорогой антикварный турецкий ковер, увесистые канделябры стояли на консолях эпохи Ренессанса – все это вместе смотрелось жутко безвкусно и неопрятно из-за отсутствия должного порядка и чистоты.
— Сюда, — махнув бледной рукой в сторону ближайшей комнаты, сказала Мэри.
Сама девушка за вампиром не пошла, оставшись стоять в коридоре. Дамьен, махнув ей головой в благодарность, вошёл в комнату. Резкий запах затхлости и зараженной крови вдарил по его обонянию. Осмотрев комнату, он увидел с десяток, может, даже больше, вампиров, ублажающих своих жертв.
Человеческие доноры — эту схему питания выработала Жаклин. У самого Дамьена в клане было всё намного культурней и стерильней, ни один человек, отдавшись хотя бы каплю своей крови не выходил из его дома, чем-то больным или заразившимся. Такие люди получали достаточно средств компенсирующих их неудобства.
Тут же всё было иначе… Голые человеческие девушки, сомнительной профессии, извивались своими оголенными телами вокруг вампиров, преподнося им не только своё тело, но и свою кровь. Подобный способ жизни казался Дамьену омерзительным, жалость к Жаклин давно поселилась в его сердце, но теперь он был уверен, что бывшая возлюбленная скатилась даже не для него, а для самой себя, ниже плинтуса.
— Князь... — протянул слово, словно в замедленной съемке вампир по имени Жерар, он был одним из первенцев, вампиром, который в первой волне покинул его клан. — Какими бедами тебя занесло в притон нашего смрада и беспорядочности? — омерзительно облизывая кожу черноволосой девушки, спросил Жерар.
— Мне нужна Жаклин, — Князь пытался не смотреть по сторонам, его бывшие друзья превратились в канавных крыс, стиграмированые вампиры имели для него больше уважения, чем эти недочёты общества.
— Тебе туда, — кивнув головой в сторону самой дальней двери комнаты, произнес Жерар.
Дамьен сглотнув комок в горле, поправил свой пиджак и подтянул галстук. Положив руку на дверную ручку, он попытался открыть её, но она оказалась запертой, тогда он постучал. Оставшись без ответа, вампир стукнул по двери намного громче.
— Я сказала не беспокоить меня! — послышался голос из-за дверей. — Убирайтесь!
— К сожалению, это невозможно, — произнес Дамьен.
Послышался звук ступающих каблуков, нескольких замков и вот оно! Перед Князем вампиров отворилась дверь в личные покои Княгини Жаклин.
Когда-то полная девушка превратилась в почти что увядшую мумию. Её короткие белые волосы лежали вороновым гнездом, губы потрескались и побледнели.
Вычурные наряды вампирши превратились в жалкие латексные штанишки и простую футболку.
— Дамьен, — прохрипела Лина. — Я ожидала кого угодно, но только не тебя.
— Неожиданные гости — самые приятные гости, — кривовато улыбнувшись, произнес Князь.
— Тот, кто тебе это сказал - соврал.
Лина, отворив дверь пошире, впустила своего гостя.
— Что же тебя сюда привело? — подойдя к своему мини-бару, спросила Жаклин. Она достала бутылку старого французского вина. — Помнишь? «Бастилия» 1923, твое любимое красное вино.
— Я больше не пью, Лина.
— Ведешь здоровый образ жизни? — рассмеялась Княгиня. — Не глупи, Князь, ты слишком стар для этого.
— Как и ты. Что с тобою происходит? — Дамьен сел на стул перед офисным столиком. В комнате Лины было так же грязно и неопрятно, как и во всей остальной части дома. Кругом царила такая же безвкусица, смешение разных эпох и направлений в интерьере.
— Просто плохо себя чувствую, — отмахнулась она, откупорив бутылку «Бастилии», Жаклин поднесла её к губам и стала пить с горлышка.
— Так как идут дела, Дамьен? — попытавшись пригладить волосы, спросила Княгиня.
— В любом случае, лучше, чем у тебя, — заметил вампир. — Что происходит с твоим кланом? Всё эти девушки, Лина… Охотникам только повод дай, если они узнают, что у тебя тут домашний разврат…
— И что тогда, Дамьен? — сев на краешек стола, прямо перед ним, спросила вампирша. — Ну, убьют они меня. Тебе-то что? Или всё ещё что-то чувствуешь ко мне, Князь?
Жаклин приблизилась к нему, вцепившись в подлокотники стула своими когтями, она посмотрела на него и лукаво улыбнулась. На самом деле она давно уже не казалась ему привлекательной, скорей даже омерзительной.
Княгиня, оттолкнувшись от него, занесла руки и сняла с себя футболку, потом последовали штаны, что ж теперь Дамьен знает, что Жаклин не носит нижнего белья.
— Зачем ты сюда пришел? — пытаясь добавить своему голосу нотки греховности и искушенности, спросила она. — Можешь взять, что захочешь.
Дамьен приподнял бровь и оценивающе посмотрел на неё. Дряблое, худое, лишенное всякой привлекательности тело, выгибалось перед ним. Вампир накрыл рот ладонью для того, чтобы унять усмешку, но, не выдержав, рассмеялся ей прямо в лицо.
— Жаклин, я пришел, чтобы попросить тебя об услуге, и она точно не такого типа, поэтому, прошу тебя - ради всех святых и проклятых - оденься.
— Я вызываю у тебя усмешку? — обиженно произнесла она. — С чего мне предоставлять тебе услугу?
— С того что это я обратил тебя, с того что большая часть твоего клана принадлежала мне, с того что мы делить один титул на двоих. Достаточно аргументов?
— Чего ты хочешь? — надев атласный ночной халатик, спросила она.
— Я знаю, что Озус продал тебе одну девочку лет пятнадцати… — начал вампир.
— Угу. Даже ведьмакам требуются деньги, особенно, когда их клан на грани вымирания, — задумчиво произнесла она. — Так что тебе с того?
— Приведи её, — велел он.
Жаклин, хмыкнув, отворила дверь и крикнула в комнату, где творилась вакханалия:
— Приведите мне новенькую!
Затем она захлопнула дверь и посмотрела на гостя:
— Зачем она тебе?
— Я заберу её, — ответил Дамьен, потирая ладоши.
— Мы так не договаривались! — возразила она. — Она была моей платой за…
Но тут она запнулась, не желая продолжать.
— Она была твоей платой за что, Жаклин? — мигом заинтересовавшись, спросил Князь.
— Это не твое дело!
Мэри отворила дверь и появилась на пороге, поклонившись своей Княгине, она толчком затащила в комнату рыжую испуганную девчонку, лет её на вид было не более пятнадцати. Похожа она была на трясущегося кролика, загнанного в угол.
Дамьен подошел к ней и поприветствовал, схватив её за челюсть, он отдернул верхнюю губу и осмотрел десна — никаких признаков клыков. Девчонка чиста.
— Ты сестра Воланда? — спросил он у оторопевшей девочки.
— Д-да, — заикаясь, произнесла она. — Брат ищет меня?