Ровно через неделю девушки, покинув Россию и забрав с собою все важные вещи и оборвав все связи с Королевским Двором и его правилами, стояли возле Лос-Анджелесского паба.
— Мы теперь преступницы, — ухмыляясь, говорила Мирослава. На самом деле она чувствовала себя хорошо.
Не было теперь никаких законов, связывающих её по рукам и ногам. Почти не было ничего, зачем или за кем бы она скучала. Теперь она сама по себе, а если им с Кристиной повезет выйти живыми из Штрека, то в таком случае она даже рада будет тому, во что ввязалась. Единственное, что её огорчало — это Артём. Ему нельзя знать, где она, и ни в коем случае не следовать за ней. Мало того, что она в это влипла. Она преступница их мира, ему же не следует так рисковать. Если план Тины потерпит крушение — то её и Тину убьют, как предательниц их народа, что уже говорить об особенном отношении Александра Радова...
Мирослава, накинув капюшон плаща, попросила сделать тоже самое и Тину:
— Нельзя, чтобы кто-то нас узнал. Не показывай метку. Здесь не любят титулованных охотников, — Мира знала не понаслышке об этом месте. К сожалению, такие места являлись местом, где раньше зависал её младший брат.
С виду это был самый обыкновенный паб, выходивший своими аркообразными дверями на южную сторону. Оформлен он стильно в чёрные тона, а витрины с затемненными стеклами вовсе не отталкивали, как бы могло показаться с описания Мирославы.
Открыв дверь, девушки вошли в паб, их приветствовал звук колокольчика висевшего над наличником. Девушек окутал теплый запах чего-то тушеного на жаровне и хмельной аромат пива.
Мира, потянув за собой Кристину, направила её за барную стойку с деревянными высокими стульями. Сев, они осмотрелись. Людей в пабе было немного. Всего пару мужчин, смотревших футбол на плазменном телевизоре, студенты, празднующие, судя по всему, чье-то день рождения и бармен.
Мирослава, так и не снимая капюшона, подозвала к себе бармена. Дядька с закрученными усиками и козлиной бородкой цвета ржавчины наклонился к девушкам и приветливо улыбнулся им.
Вьюжина, помотав головой, пошевелила рукой, призывая бармена к себе. Наклонившись к его уху, она сказала тихим устрашающим голоском. Это было впервые, когда Тина слышала такие нотки в голосе блондинки:
— Нам вниз, — сказала она.
От девушки прямо-таки веяло холодом, поэтому бармен незамедлительно повиновался. Кивнув головой, он позвал беглянок за собой.
— Не показывай слабину, — прошептала Мира. — Штрек – бойцовский клуб нечисти и охотников, слабости тут не место.
Бармен, оглянувшись на охотниц, открыл им двери в предположительную кухню, но вместо белых столов и стальных плит девушкам открылись ступеньки в подвал.
Штрек действительно был местом, где царило отчаяние. Именно здесь собирались те, кому просто не посчастливилось стать тем, кем они стали. Привязанные долгом охотники и проклятые своим происхождением нечисть. Именно такие существа желали более всех падения Королевского Двора и его правил.
Лестница, ведущая вниз, к подвалу, была плохо освещена, стоило только открыть дверь, как хмельной запах пива и жаровни сменился на густой запах пота, крови и алкоголя. Тёмные силуэты даже не обернулись на отварившуюся дверь, шумные созерцатели стояли друг к другу плечом, притуляясь. Кристина, осмотревшись, увидела здесь и женщин, и мужчин, и особ неопределенных полов. Здесь были все: охотники, которых очень легко узнать посвященным людям, простые смертные, эльфы, оборотни, суккубы, вампиры, фейри, гномы, ведьмы, ведьмаки...
— Ставки или же играем? — послышался мужской елейный голосок над головами охотниц.
Возле девушек стоял черноволосый мужчина, худощавый с тусклыми глазами, цвет которых был не угадаем в тёмном помещении Штрека. На лице от брови до подбородка у него был глубокий шрам, обезображивающий симпатичную физиономию.
— Мы не играем, — низким голосом ответила Мира и поспешила отвернуться от своеобразного брокера, но худощавая рука с выпуклыми венами резко дернула её за плечо.
Грубо развернув к себе Мирославу, брокер скинул с неё капюшон и расплылся в ехидной улыбке:
— Так-так, кто у нас тут? Мирослава Вьюжина! А где же твой братик? — мужчина причмокнул языком и почесал глаз.
— Его со мной нет, — прошептала девушка, пытаясь не смотреть на брокера.
— Жаль, Вьюга отличный игрок, — видимо он не замечал погрустневший взгляд Мирославы. Никто не замечал в ней каких-либо эмоций выдающих слабость по отношению к потере обоих братьев. — Ну, так что? Будем делать ставочки?
Мужчина с ужасным шрамом на лице кинул взгляд на Кристину, равнодушно поведя бровью, он покачал головой.
— Значит, моего любимчика Вьюгу не привела, а какую-то... — чем он закончил предложение, Тина не услышала, ибо Мира схватив её за локоть, повела к арене.
— Это брокер Штрека. Раньше Вьюга часто играл здесь, иногда мне приходилось полуживого вытаскивать его из этих мест, — подойдя к арене, окруженной перилами и напоминающую клетку, девушки остановились: — Только как они узнают, зачем мы здесь, Кристина, начнется шквал слухов по всему миру. Все узнают, чем занимаются две беглянки из Королевского Двора.
Их план был предельно прост: завоевать внимание, объяснить причины, сказать дату и уйти. Наверное, слишком прост...
На арену под гул криков и визгом вышел брокер, которого раннее видели девушки. Поведя рукой в левую сторону, мужчина пригласил на ринг Штрека молодого парня на вид, которому было не более двадцати лет.
— Охотник, — вслух прошептала Тина.
Соперником этого охотника был также молодой парень с подозрительно черными глазами, ушами-кисточками и длинными обезображенными пальцами.
Заметив встревоженный взгляд Ивашковой, Мирослава объяснила:
— Они всегда так ставят противников. Охотник против нечисти. Что-то типа равноправия, — Мира резко вдохнула и прокашлялась. — Как же тут воняет.
Бой закончился быстро. Парень-фейри, вцепившись в спину молодого охотника, вырвал его хребет. Тот даже сообразить не успел, как его обмякшее тело пало на гладкий пол ринга, а в окровавленных руках фейри когтями держал хребет юноши.
— Твою ж... — выкрикнула Тина, прикрывая рот рукой в испуге, она смотрела на стекающую алую жижу и довольное лицо фейри.
Под дикий шквал выкриков и аплодисментов брокер вышел на арену и, окинув взглядом охотника, спокойно улыбнулся. Всучив фейри деньги, он поднял его руку и закричал:
— Играем дальше! — брокер, отпустив фейри, багровея от крика, продолжил: — Последние новости с инстанций повыше нашего Штрека... Королевский Двор в беде, нечисть наступает, поэтому титулованные власти призывают на фронт все свои кадры. Всех охотников великих десяти династий! Что мы на это ответим, друзья?!
— Да пошли они! — хором заорали что охотники, что нечисть.
— Думаю, ты права, — прошептала Тина, — титулованных охотников они тут не очень жалуют.
Кристина, заправив локон волос за ухо, встревожено стала смотреть на ринг, но тут её схватили за руку, и она поежилась от болезненной хватки.
Молодая девушка, держа её за запястье, смотрела на её ворона, окатив Кристину ледяным взглядом, она закричала:
— У нас тут Королева из Дворца!
Кристина удивилась тому, как в шумном помещении вдруг стало тихо, ей казалось, что сейчас были слышны только удары её сердца. Все взгляды в Штреке обратились к ней. Тина услышала, как Мира прошептала что-то неподвластное цензуре. Вырвав свою руку из хватки, Кристина схватилась за капюшон и сняла его.
Вздохи и ахи разнеслись по помещению:
— Это же Королева Ивашкова...
— Штрек не место для таких, как ты!
— Убирайся!
— Вон!
Тина, вздохнув, глянула на Миру, качнув головой в сторону ринга, она взобралась туда и протянула руку блондинке.
— На ринг вступая, вы драться соглашаетесь? — всё таким же елейным голоском спросил брокер, явно обескураженный происходящим. — Выхода иного нет больше у вас.
— «Звездные войны» по нраву тебе?* — насмешливо спросила Мира, вытирая вспотевшие ладони об плащ.