— Разведайте, Королева.
Тина, послушно кивнув головой, прикрыла глаз. Вспышка. И они стали красными, пропитанными магией. Ворон закружил возле своей хозяйки. Взметнувшись вверх, он пролетел всю Эльфийскую чащу.
— Что ты видишь? — спросила Мира.
Тина нахмурилась. Она видела деревья и дома, построенные на них, мосты, переплетающие ветви между собой, но ни одной живой души. Это место всё ещё дремало.
— Давайте разделимся? — предложила она.
***
Ивашкова после долгих препирательств с Князевым всё же пошла одна. Эльфийская чаща огромна, если они не разделятся, то не найдут Диму до рассвета. Местом их условной встречи было дерево Ливет, Воланд пообещал, что именно это место невозможно не заметить.
Долго шагая к сердцу волшебного леса, Тина мысленно лелеяла надежду. Брат где-то совсем рядом, она в этом уверенна!
Долго петляя между идентичных деревьев, кустов и цветом, она, наконец, добралась до места встречи. Кристине открылось потрясающее воображение зрелище: дерево Ливет. Жизнь всего Загадочного леса. В потемках раннего утра волшебное дерево познаний казалось ещё более невероятным, чем оно есть на самом деле. Его зеленые листья светились как светлячки, а ручей, протекающий возле него, отражал всю красоту этого места. Эльфийская чаща была самым чудесным местом, что ей довелось увидеть во всем Загадочном лесу.
— Невероятно, — выдохнул кто-то за её спиной.
Тина, резко обернувшись, встретилась с яркими васильковыми глазами. Она знала эту девушку! Мэрит, Леди Загадочного леса.
Ивашкова, быстрым движением высунув нож из ножен, схватила эльфийку за руку и, развернув к себе спиной, приставила орудие к её шее:
— Мне только мой брат нужен, — произнесла Тина.
— Вы удивитесь, Королева, но мне тоже, — нервно сглотнув, прошептала Мэрит.
— Что вам тоже? — усмехнулась охотница, поглядывая в сторону, откуда с минуты на минуты должны были явиться её друзья.
— Тоже нужен ваш брат. Я отведу вас к нему, — пообещала она, легонько касаясь руки Тины. — Только отпустите.
Кристине не хотелось причинять боль этой эльфийке. Раз уж на то пошло ей вообще не хотелось причинять боль кому-либо.
— Докажи, — прошептала Тина, ослабевая хватку.
— Ибсен сказала мне, что вы слишком недоверчива. Она была права.
— Ибсен? Сказала тебе? — рассмеялась Кристина.
— Сегодня я уйду с вами из Загадочного леса, покину братьев, отца и дорогих мне людей, ради вас и вашего брата. Не насмехайтесь надо мной, Королева. Это уже сделал ваш брат. Мне достаточно.
Мэрит была ниже на полторы головы Тины, маленькая эльфийка напомнила ей ребенка. Как же Ивашкова могла поверить словам ребенка?
«Ты сама не намного старше её», — напомнил голос в голове.
Но ведь Тина столько пережила, что казалось, повзрослеть ей пришлось, только как она родилась.
— Вы же знаете старуху, — прошептала Мэрит. — Давайте поскорей это закончим, и я всё вам расскажу.
Тина нерешительно опустила нож и, засунув его в ножны, развернула Леди Загадочного леса к себе:
— Сделай так, чтобы я не пожалела.
***
— Ты такой жалкий, — шептал себе Ивашков.
Почему? Почему всегда с ним происходит что-то чертовски несправедливое. Всем нам воздастся по заслугам своим. Что же он такого сделал, чтобы заслужить жизнь в подчинение своей же тени? Не существовало Дмитрия Ивашкова, существовал младший брат Кристины, обидчик Леди Мэрит, пленник Эивиндра, Король умирающей династии. А его самого не было. Только с одним человеком он мог чувствовать себя на какое-то время живым. С Мэр. С жемчужинкой, с девчушкой, которая была так юна и так наивна.
Отворившаяся дверь заставила его откинуть одеяло и поглядеть в сторону. Он готов был уже на все истязания Эивинда. Готов был принять свою смерть...
На пороге стояла его сестра. Они не выделись семь месяцев. Если бы она шла в толпе, то он бы совершенно точно не узнал её. Худая, бледная, с опухшими глазами, потускневшими, но всё же напоминающими материнские, её волосы стали длинней и даже с этого расстояния он мог углядеть её новые шрамы и порезы. Это была Кристина. Христя. Так он называл ее, когда они были детьми. Он не очень любил сокращение её имени — Тина. Христя, так как её называла их мама, так и он в детстве называл её и даже иногда в своих мыслях.
— Христя, — выдохнул он, рывком подорвавшись со своей кровати.
Кристина с глазами полными слез потянулась к брату. Обвив его руками, она уткнулась ему в плечо и, всхлипнув, произнесла:
— Мне столько надо тебе рассказать.
Обнимая сестру, с которой они были почти одного роста, Дима увидел Мэрит, которая переминаясь с ноги на ногу, стояла на пороге и глядела куда угодно только не на брата и сестру.
— Нам надо идти, — произнесла она.
— Мы уходим? — не веря услышанному, переспросил Ивашков.
Тина, сжав его плечи, спокойным, уверенным голосом сказала:
— Мы уходим, — впервые она была для него старшей сестрой.
***
Мэрит не взяла с собою ничего. Ничего, кроме воспоминаний о семнадцати годах, проведенных в Эльфийской чаще. Она не должна жалеть. Ведь Ибсен давала ей выбор. Она приняла свое будущие.
— Куда ты ведешь нас? — спросила Мира, оглядываясь по сторонам.
Мэрит не ответила.
Они встретились в назначенном месте: возле дерева Ливет. Насколько же Вьюжина была удивлена, увидев миледи Мэрит. Видно Земля сошла с орбиты: им стала помогать Королевская нечисть.
Девушка нервничала. Совсем скоро взойдет солнце, и Эльфийская чаща проснется и поймет, что её навестили враги. Если эта девчонка подведет их — им не жить.
— Мэр? — позвал Дима.
Эльфийка, полуобернувшись к охотникам, коснулась рукой листьев куста и отвела ветки. За листвой и цветами было спрятано покрытое паутиной и грязью пыльное зеркало с такой знакомой для Кристины отделкой.
— Это Портальное зеркало фейри. Я про него... — воскликнула Мира.
— ... в книге читала, — закончили за неё в унисон Артём и Тина.
Девушка, покосившись на них, усмехнулась.
— Куда? — спросила она, глядя на Ивашкову.
Тина, сжав губы, посмотрела на Миру:
— В гости к Дамьену?
Блондинка кивнула головой. Кристина, присев на корточки, дотронулась до гравировки в виде значка, похожего на черный глаз фейри. Она знала принцип этих зеркал. Их черная сущность проникала в твои мысли, оккупируя их и подчиняя. Как будто черная дымка проникла в голову, в сознание, окутав всё туманом, оно считало информацию об обветшалом домике Князя вампиров. Зеркала пошло рябью и им открылось изображение подвала с сокровищами, которое так и осталось нетронутыми.
Мэрит утвердительно кивнула головой.
— Кто первый? — своим несмелым голосом спросила она.
— Что с тобой сделаю из-за нас? — Дима, наклонившись к ней, коснулся её плеча.
Эльфийка, вздрогнув от неожиданного прикосновения, подняла взгляд на охотника и, нахмурившись, сказала:
— Вы не поняли. Я иду с вами.
***
Когда Хакон проснулся утром в своей постели, солнце ещё не взошло. Первое, что он увидел пробудившись так это то, что в окне его сестры не горел свет. Мэрит была ранней пташкой, она просыпалась ни свет, ни заря. Обычно ранним утром она шла к матушке Хэй и занималась с ней до полудня. Но сегодня было что-то не так.
Наспех, накинув сюртук и надев штаны, Хакон вышел из своего дома и быстры шагом перебрался через мост к домику младшей сестры.
Дверь её была не заперта, что ещё больше насторожило его. Зайдя в дом, он обратил внимание на мирно дремлющего какаду. Но самой Мэрит не было. Её кровать была аккуратно застелена, одежда сложена, дневники, в которых она делала свои записи, лежали на столе. Он подошел к подоконнику и заметил сложенный листок. На нем красивым почерком сестры на норвежском языке вещалось:
«Простите меня. Я люблю вас».
***
Звук сирены наполнил всю Эльфийскую чащу. Сигнал опасности зазвенел в ушах охотников. Каждая тростинка, каждая живность и каждый листик встрепенулись и насторожились. Кто-то проник в сердце Загадочного леса.