— Нет, — прошептала Мэрит.
— Что произошло? — спросила Маша, оглядываясь по сторонам и пытаясь углядеть место откуда доносится сигнал.
— Тревога...
Звук, пронизывающих воздух стрел, перекрыл сирену. Маленькие прутики смерти летели отовсюду.
— Ты нас подставила! — прокричала Лера.
— Каким это образом?! — эльфийка коснулась Портального зеркала фейри, и оно пошло рябью. — Мы можем идти.
— Мэрит!!! — эльфийка, обернувшись, вдали увидела лицо отца. Он не был в гневе, как она ожидала, Эивиндр боялся. На его лице читался страх за дочь, от чего сердце девушки ещё больше сжалось.
— Ты должна остаться, — Дима присел на корточки возле неё. — Пожалуйста. Ты не должна этого делать ради меня.
Кристина, услышав фразу брата, покосилась на девчонку. Это что тут произошло?
— Вы кем себя возомнили, Король Ивашков? — вздернув подбородок, спросила она. — Я делаю это не для вас!
Крик боли перебил диалог эльфийки и охотника. Артем, опустившись на колени, держался рукой за рану пронизанную стрелой. Стиснув зубы, он простонал.
Мира, присев возле Радова, дотронулась до его лица и заставила посмотреть на себя.
— Воланд, — позвала она ведьмака, всё так же продолжая смотреть на Артёма.
Вол, кивнув головой, выставил руку вперед и из его пальцев заискрились красные языки пламени. Красная оболочка окутала их. Они будто находились в бункере, звуки извне не тревожили охотников, а стрелы натыкались на невидимую стену.
— Мира, позаботься о моей сестре, — слабым дрожащим голосом попросил ведьмак.
— Но Воланд... — Мира наконец оторвалась от карих глаз возлюбленного и посмотрела на рыжего ведьмака. — Ты сможешь!
— Я не смогу удержать стену так долго. Идите сейчас, прошу вас...
— Вол, — Тина дотронулась до его плеча.
— Идите! — закричал он и отвернулся от Кристины. Он не хотел видеть их лица. Не хотел видеть лицо одной блондинки с её темными, как бушующие море глазами. Не хотел!
Воланд заплакал, по его щекам, покрытым веснушками, катились слезы, когда охотники один за другим исчезали в зеркале. Последнее, что он услышал от девушки, в которую успел влюбиться:
— Я позабочусь о ней.
А потом стена обрушилась, и он почувствовал, как его пронзили стрелы. Боль была такой обжигающей и четкой, когда он упал на землю возле Портального зеркала. Всё, что он слышал, чувствуя, как жизнь покидает его, так это песню банши, звенящую в его ушах...
_________________________________
* Шафран.
Глава 13
Опиум для льва
— Давай же, — шептала она, чувствуя, как глаза наполняются непрошеными слезами. — Воланд, прошу.
Портал открытый зеркалом фейри закрылся. Воланд остался в Эльфийской чаще...
— Кристина! — позвал девушку Марк, помогая уложить Радова на пыльную софу.
Парень корчился от боли, его обычно ясные глаза — затуманились, неясный взгляд метался по гостиной усопшего Князя вампиров. Бледный губы были открыты, хватая затхлый воздух, спертое дыхание перемешивалось с криками и возгласами одного имени:
— Слава!
Мирослава стояла на коленях перед Артемом, смахнув его мокрые от пота волосы с лица, она посмотрела на Мэрит:
— Что с ним?!
Стрела, попавшая ему в плечо, не могла привести его в такую агонию, которую он испытывал. Мира знала это, ведь не раз Артём получал ранения куда смертоносней этого.
— Стрелы были пропитаны ядом, — тихо произнесла эльфийка, выглядывая из-за спины Ивашкова.
— Ты сможешь ему помочь? — спросил Дима.
— Я... здесь нужны специальные травы и кое-что особенное...
Кристина, отойдя от зеркала, посмотрела на эльфийку:
— В подвале есть все, что должно тебе помочь, — она схватила Мэрит за ладонь и потащила за собой. — Что тебе надо?
Мэрит, испугано глядя на Кристину, попыталась выдернуть руку из её железной хватки, но Тина даже не думала отпускать.
— Опийный мак, пыльца фейри и цветы примулы, — выпалила девушка, волочась за Тиной.
— Опийный мак? — Ивашкова нахмурилась, больно закусив губу, она пыталась не расплакаться. — Морфий, что ли?
Глаза Воланда, когда они оставили его в Эльфийской чаще, бросив на смерть, она не забудет никогда. Эти глаза наполнены слезами и пониманием того, что это последние минуты его жизни. Ведьмак, которого она привела на погибель в Загадочный лес, пожертвовал собою ради них, ради неё.
Кристина, толкнув вспотевшей ладонью дверь подвала, пропустила Мэрит вперед. Ненадежные деревянные ступеньки скрипели от легкой походки эльфийки.
— Погоди, я включу свет, — Тина засеменила следом за Мэрит.
На ощупь добравшись до керосиновой лампы, она подожгла фитиль спичками и комната озарилась светом.
Мэрит увидела лицо Кристины, её бледные губы дрожали, а глаза были припухшие и красные от слёз. Тина не сдвинулась с места, она стояла с догорающей спичкой в руках и, не моргая, смотрела на огонек в лампе. Эльфийка, набравшись смелости, притронулась к ладони Кристины и попыталась сжать её.
— Не трогай меня, — Тина отдернулась от Мэрит и, вдохнув затхлый воздух, посмотрела на девушку: — Травы посмотри в сундуках.
Ивашкова, отвернувшись от эльфийки, вытерла слезы и направилась к маленьким шкатулкам, в которых Дамьен когда-то хранил свои болеутоляющие.
Схватив одну из них, она подошла к Мэрит и вручила ей шкатулку с необработанным опийным маком. Взглянув на девушку, Тина тяжко вздохнула:
— Когда закончишь, попроси Миру переодеть тебя.
Мэрит взглянула на своё платье: бирюзового цвета средневековое-блио, со шнуровкой по бокам, струящаяся ткань, украшенная тесьмой желтого цвета, и длинные рукава.
— А что не так с моим одеянием? — возмутилась эльфийка.
Тина, выдав нервный смешок, ничего не ответила.
Мэрит, взяв с собою нужные ей травы, поднялась наверх. Кристина же осталась в подвале, глядя на керосиновую лампу и мерцающий огонек.
***
— Тебе надо поспать, — Мирослава, наклонившись к уху Артема, погладила его по волосам. — Ты выглядишь ужасно.
Радов, улыбнувшись, посмотрел на Миру и коротко кивнул. Его лицо в свете зажженного камина казалось ещё более бледным и вытянутым.
Мирослава долго наблюдала за Мэрит, за тем как она мастерски обрабатывала плечо Артёма своим настоем. Эльфийка знала свое дело.
— Ты знаешь, что ты сейчас под наркотой? — усмехнувшись, спросила Мира.
— Знаю, — Радов расплылся в улыбке.
Мира повернувшись к нему, дотронулась до его щеки и погладила колючую щетину. Температура его повысилась, и теперь он горел. Горячая кожа почти жгла холодную ладонь Миры.
— Я помню тот день, когда ты впервые коснулась меня, — промямлил парень, закрывая глаза и наслаждаясь прикосновением прохладной руки Мирославы. — Ты притронулась не только к моей коже, ты коснулась моего сердца. Меня словно током ударило, я был зеркалом и треснул лишь от одного твоего прикосновения.
Вьюжина наклонившись к Артему, прильнула к его горячим губам. Вдохнув его аромат, пропитанный жаром, она провела подушечками пальцев по его скулам.
— Почему поцелуи я заслуживаю только в полуживом состоянии? — пробормотал Артём ей в губы.
***
Мэрит стояла перед зеркалом, Лера помогла ей одеться и заплести непослушные кудрявые волосы. Потом девушка ушла, оставив эльфийку одну в комнате погибшего Князя вампиров.
Леди Загадочного леса долго рассматривала себя в зеркале. Она закрыла глаза и представила себе картинку: её глаза, цвета васильков потемнеют и станут более человечными, а эльфийские остроконечные ушки станут округлыми, узоры на руках оповещающие любого эльфа мира о том, что она миледи — исчезнут. Иллюзия была необыкновенной магией для Мэрит. Она редко когда ею пользовалась. Открыв глаза, она с радостью поняла, что её иллюзия сработала. Она стала человеком.
— Ты здесь? — девушка услышала короткий стук в двери ванной комнаты.
— Здесь, — несмело отозвалась она.
Вздохнув, она взяла ножницы, лежавшие на полке зеркала и, распустив свои длинные доходящие почти до икр кучерявые волосы цвета пшеницы, стала обрезать их.