– На кого? – опасливо спросила я.
– На лису, – плотоядно уточнила Лариса, – но сначала надо выводку пройти. Аттестоваться.
Я посмотрела на восьмимесячного угловатого таксячьего подростка, доверчиво притулившегося рядом.
– Мы еще прививок не сделали, – робко попыталась соскользнуть я, – от чумки, от гепатита, от энтерита и еще от чего-то…
– Не надо мне этого! – грозно пророкотала Лариса, – мне надо, чтобы вы в субботу показались.
Ничего не оставалась делать, как дать очередную клятву быть в назначенное время в назначенном месте.
– Кто это? – спросил Антон.
– Звонила заводчица нашей Матильды, – потупив глаза, сказала я, – велит ехать на притравку. Но сначала на выводку.
– Доигралась!!!
– Но, Антон, – заломила я руки, – ты же знаешь, как все получилось. Стихийно! Но, в конце концов, вероятно, все это к лучшему. Собаке необходим свежий воздух и движение! Не хочешь же ты, чтобы Матильда походила на заплывшую жиром гиподинамичную болонку. Охота может стать ее призванием!
– Ха-ха-ха, – высказался Антон со всей откровенностью.
– Да! Матильда прирожденный охотник!
– Ну-ну.
– Что ты хочешь этим сказать?
– То, что я не собираюсь потакать апломбам тщеславных спекулянтов щенками и их прихотям!
– Тебя никто и не просит!
– Не хочешь ли ты сказать, что сама будешь ездить на эту притравочную станцию к чертям на куличики?!
– Однозначно!
– Твоя машина сейчас в ремонте!
– Но ее когда-нибудь починят. А завтра ты сможешь взять такси.
– Я так и знал!
– Пожалуйста, я могу поехать и на электричке!
– Если ты ее еще узнаешь в лицо. Возможно, тебя это отрезвит!
– Ты считаешь, что я живу в идеальном мире и оторвалась от реальной жизни!? Тогда позволь тебя спросить, кто в нашем доме ходит по магазинам, кто приносит еду, кто следит за хозяйством?!
– Ты, конечно, ты.
– И попрошу с уважением относиться к моим увлечениям!
– Охотой!
– Хотя бы и охотой. И не делай из меня домашнюю хозяйку! Я работаю! Я регулярно общаюсь с людьми, а также просматриваю газеты и телепередачи! Я независимая личность!
Я громко хлопнула дверью спальни. Антон минут десять в одиночестве злился на кухне, потом подумал, что охота на лис не самое ужасное в этой жизни и пришел мириться.
В ту ночь я долго не могла заснуть. Лежала с открытыми глазами и думала о своих подругах, об их странных пристрастиях и мудрых советах. И о предстоящей мне самой охоте. Между мной и Антоном, нагло положив голову на подушку и вольготно развалившись на спине, дрыхла Матильда, слегка похрапывая. Она еще ни о чем не подозревала! Антон спал тихо, как младенец, и выражение его лица было безмятежно.
Глава 2
Итак, Антон наотрез отказался ехать на притравочную станцию, а также уступить для этой цели мне машину.
– Может быть, наконец, ты научишься отвечать за свои слова! – пророкотал он грозно.
Я вздохнула: что ж, он абсолютно прав. Он-то не давал дурацких обещаний и не должен теперь трепетать перед хозяйкой Бром Исаича. Но – в конце концов – что я теряю? Да ничего. Съезжу на эту дурацкую притравку, посмотрю. Может быть, мне еще и понравится охота! А если нет – не буду больше ездить на притравку. Да и вообще, из-за чего сыр-бор? Дело не стоит выеденного яйца. А на свежем воздухе бывать, между прочим, полезно!
Метро, электричка… От железнодорожной станции надо было еще ехать автобусом полчаса. Матильда извертелась в сумке и исстрадалась…
Надо сказать, что такса Мотя не переносила лая. То есть не каждый лай – а строго определенный, который различит и собака, и человек – этакое гавканье, агрессивное, недоброе тявканье, который, порой, позволяют себе отдельно взятые особи. Мотя не то что его боится – ей, воспитанной в холе и неге, эти звуки претят и не соответствуют ее радушному и благожелательному отношению к действительности.
Еще на дальних подступах к охотничьему хозяйству мы с Матильдой услышали это мерзкое, циничное потявкиванье. Им был пропитан ломкий весенний воздух – на все собачьи голоса – он носился над еще державшейся за снег землей. Мотя прислушалась и решительно, быстро-быстро, по-деловому заспешила было вприпрыжку обратно. Однако собак, как известно, водят на поводке. Мотя пыталась тормозить всеми четырьмя лапами, но – такова уж собачья доля – была бесчеловечно дотащена, влекомая неволей, до эпицентра ненавистных звуков.
Здесь Матильда с недоумением косилась на окружающих псов, издающих столь неприятные звуки, и старалась держаться подальше от себе подобных. Если бы Мотя могла, она, несомненно, закрыла бы уши лапами. Но собака – существо природное. Ей и в голову не приходило самостийно корректировать действительность, раз уж действительность такова и от нее не удалось вовремя скрыться. Бедная Мотя!