Карташов ухмыльнулся, встал из-за стола и прошелся по комнате.
— Аргумент слабоватый, Лариса Викторовна, — сказал он, наконец остановившись и серьезно посмотрев Ларисе в глаза. — Сколько людей кончают свою жизнь таким образом, будучи накануне счастливыми и уверенными в себе! В нашей жизни все меняется быстро.
— Вы не понимаете. — Неожиданно для себя Лариса стала горячиться. — Она была влюблена, у нее был человек, которого она любила и который, я уверена, любил ее.
Но эти аргументы не произвели должного впечатления на Карташова. Он засунул дымящуюся сигарету в рот, а руки — в карманы и продолжил расхаживать по кабинету, кривя при этом физиономию — то ли от сигаретного дыма, то ли изображая скептическую усмешку.
— Рассмотрим еще один суровый аргумент в пользу вашей версии, — с усмешкой произнес он, — она была влюблена.
— Да, влюблена, — с горячностью подтвердила Лариса, — и я в этом нисколько не сомневаюсь.
Карташов остановился, вынул сигарету изо рта, стряхнул пепел в банку, достал из папки на столе фотографию.
— Уж не в этого ли красавца? — спросил он.
Лариса взяла фотографию и, едва взглянув на нее, ответила:
— Да, это он. Откуда у вас эта фотография?
— Нашли среди личных вещей в гостиничном номере, где она была, — ответил милиционер.
— А его там не нашли? — спросила она Карташова, взяв в руки фотографию.
— Нет, — усмехнулся капитан, — но…
— Что «но»?
— Дело в том, — Карташов чуть повысил голос, — в номере Машковская была не одна. Вместе с ней там находился мужчина.
— Кто же он? — спросила Лариса почти машинально.
— Да так, — нахмурившись, ответил капитан милиции, глубоко затянувшись сигаретой. — Одна достаточно известная в городе персона, с не самой благовидной репутацией.
— А что он там делал? — спросила Лариса, хмурясь и подозревая нехорошее.
— Я не очень понимаю, — замялся капитан, — что вы хотите знать… Могу лишь сказать, что, когда мы поднялись в номер, он спал беспробудным сном и не очень понимал, что происходит. Когда его разбудили, он бормотал что-то нечленораздельное, поскольку явно был нетрезв. Одет он был ко всему прочему явно не для приема, так как на нем были лишь трусы. — Капитан посмотрел на Ларису задумчивым и одновременно насмешливым взглядом и спросил: — Да и что могли делать в люксовом номере гостиницы, на девятом этаже два полуголых человека, при этом мужчина — пьяный в стельку, а женщина… влюбленная в другого мужчину? Ответить на этот вопрос несложно, если бы женщина не выпала из окна.
— А что этот мужик в номере сказал, когда протрезвел? Как он объясняет случившееся?
— Протрезвел он достаточно быстро, едва увидел из окна труп на тротуаре, — с усмешкой заметил Карташов. — Ну и сразу же предположил, что это самоубийство. Естественно, он категорически отрицает свою причастность к этому.
— Врет, — неожиданно вырвалось у Ларисы. — Этого просто не может быть! Какое, к черту, самоубийство?
— Вы успокойтесь, Лариса Викторовна, — прервал ее капитан. — В жизни всякое бывает. Мы, естественно, будем все проверять. Человек этот известен, зовут его Курехин Сергей Вениаминович, он бизнесмен, глава концерна «АТЕКС». Кстати сказать, он является одним из спонсоров и организаторов вчерашнего показа мод в отеле «Континенталь». Периодически у милиции возникают к нему претензии. Он проходил свидетелем по нескольким делам, но официально на него ничего нет.
— И вы сомневаетесь, что это мог сделать он? — скептически задала вопрос Лариса.
— Я бы не сомневался, даже по соображению профилактики криминальной ситуации в городе. Но меня интересует, как Курехин мог выкинуть свою любовницу в окно, а затем лечь спать и дрыхнуть до прихода милиции?
Лариса вынуждена была согласиться, что в рассуждениях Карташова есть рациональное зерно и он скорее прав, чем не прав. Но все же что-то в ее душе не позволило согласиться с ним.
— И все же это убийство, — категорично произнесла она.
Карташов, потянувшийся было за очередной сигаретой, посмотрел на нее и спросил:
— Ну и какие аргументы на сей раз?
— Я никогда над этим не думала, — после некоторой паузы вкрадчиво сказала Лариса, — но мне кажется, что если бы со мной случилось какое-нибудь несчастье и я приняла бы решение уйти из этой жизни, то никогда бы не сделала это таким образом.
— Что вы имеете в виду? — недоумевающе посмотрел на нее Карташов.
— Я имею в виду то, что ни одна уважающая себя женщина не позволит себе выброситься голой на улицу, — убежденно и твердо закончила Лариса.